« Ancienne. Corporation » de Sergey Tarmashev, résumé Automatique traduire

Ce roman de science-fiction, publié en 2008, décrit une société spatiale totalitaire et la renaissance d’anciens héros. Son principal rebondissement réside dans le paradoxe de cette histoire : les descendants de l’humanité considèrent les véritables sauveurs comme la réincarnation du mal, tandis que le dictateur, perfide et cruel, est sincèrement vénéré comme un grand bienfaiteur. Cet ouvrage fait partie de la vaste série de science-fiction « L’Ancien » et en est le deuxième tome. Parmi les autres romans de la série figurent « Catastrophe », « Guerre », « Invasion », « Revanche », « Renaissance », « L’Heure de la Rétribution », ainsi qu’une série de préquelles.

Nouvel Ordre Mondial

L’histoire se déroule treize siècles après un conflit nucléaire mondial. Les derniers humains ont abandonné la Terre empoisonnée et se sont installés sur de gigantesques stations orbitales. La Corporation, dirigée par le président Augusto, détient le pouvoir. Pour s’assurer l’obéissance des masses, elle recourt à la « moralisation », un lavage de cerveau qui transforme les individus en soldats fanatiques et dévoués, appelés « mods ». Ces exécutants fanatiques de l’extraterrestre serviront au sein de l’Administration Spéciale et agiront comme des punisseurs impitoyables.

Rick et Jane, une famille d’archivistes terriens, élèvent la jeune Alice. La fillette possède une anomalie génétique : elle peut modifier la couleur de ses yeux, de sa peau, la longueur et la couleur de ses cheveux par la pensée. Les autorités traquent secrètement les filles comme elle. Un jour, un système automatisé signale une baisse du niveau d’énergie dans un entrepôt souterrain oublié. La famille s’y rend à bord d’un vaisseau de service.

Le caveau oublié se révèle être un ancien bunker, « Ros ». À l’intérieur, Alice, poussée par la curiosité, s’aventure dans un puits d’une centaine de mètres de long et fait une chute mortelle. Elle est sauvée de justesse par un homme imposant en combinaison spatiale noire : Alex, commandant d’un groupe des forces spéciales, connu sous le nom de code « Treize ». Il a été ramené à la vie après des siècles d’hibernation grâce à l’intelligence artificielle du jeune scientifique Andreï Serebryakov, qui avait jadis transféré sa conscience dans l’ordinateur central de la base.

Les parents d’Alice, nourris de légendes sur les Anciens sanguinaires, prennent Treize pour un monstre. Paniqués, ils prennent leur fille, verrouillent les portes et fuient à la surface. Leur vaisseau est abattu par une corvette de police. Rick et Jane sont tués, mais Alice survit miraculeusement. La Brigade Spéciale conclut au suicide et cache la jeune fille dans un hôpital psychiatrique de la station orbitale Artorius-1.

Le retour des Anciens

Entre-temps, Treize est contraint d’opérer dans des conditions de pénurie énergétique extrême. Avec l’aide du Serebryakov virtuel, il se procure du nouvel équipement et s’aventure à la surface radioactive de la Terre. L’environnement a radicalement changé au fil des millénaires. Il est peuplé d’une faune mutante : des ours de vingt tonnes, des lièvres carnivores, des rats acides et des araignées de plusieurs mètres cubes. Lors d’une de ses expéditions, Alex sauve un bébé chauve-souris. L’animal se lie d’amitié avec lui, devient son compagnon et répond au surnom de Cheburashka. Une connexion télépathique se développe entre le major et la chauve-souris, capable d’atteindre des vitesses de quatre cents mètres par seconde. Le guerrier incinère le repaire d’araignées prédatrices avec du plasma et aide une colonie de chauves-souris à survivre.

Cinq ans plus tard, Alice, devenue adulte, s’échappe de l’asile. Elle change d’apparence et se cache pour échapper aux persécutions. Elle travaille comme mécanicienne dans les mines martiennes avec un vieux pilote, Edd, et se lie d’amitié avec sa collègue, Meg. La fugitive prend un nouveau nom : Alice. Lorsque la police les rattrape, le vieil homme se sacrifie pour sauver Alice. Alice vole un vaisseau et s’envole pour la Terre, espérant trouver le bunker de Ros et demander l’aide des Anciens.

Alice rejoint l’équipe archéologique du professeur Krato. Lors d’une expédition, les scientifiques découvrent par hasard un abri détruit par une frappe nucléaire. Des hordes de grenouilles mutantes carnivores en émergent. Alice sauve ses collègues, faisant preuve d’une maîtrise exceptionnelle des engins lourds. Rapidement, le Département Spécial se lance à sa poursuite. Alice vole un véhicule de transport archéologique et force les cordons de police pour atteindre la falaise qui dissimule l’entrée de Ros.

Renversement de la dictature

Le vaisseau s’écrase directement dans le sas du bunker. L’inspecteur et les modérateurs sont à ses trousses. Ils encerclent la fugitive, mais Treize élimine instantanément les justiciers avec des lames de plasma. Alisa donne les combinaisons spatiales des ennemis abattus pour recyclage et connecte les cellules énergétiques de son vaisseau aux systèmes du bunker. Ayant reçu l’énergie, le Serebryakov virtuel réveille les autres Anciens : Savelyev, Tikhonov et Serebryakov père.

Un scientifique virtuel révèle une terrible vérité. Le grand bienfaiteur Artorius n’est autre que le président Augusto. Il a atteint l’immortalité grâce à la procédure de Prolongation, qui consiste à kidnapper et à tuer systématiquement des jeunes filles porteuses du gène de variabilité. Les autorités contrôlent l’humanité par la peur et une dictature absolue. Les Anciens élaborent un plan de rébellion : ils doivent s’emparer du centre de contrôle de secours de la station orbitale et diffuser les preuves des crimes d’Augusto à travers tout le système solaire.

Les combattants s’emparent d’une corvette de police et infiltrent la plateforme orbitale. Treize et Alisa se frayent un chemin jusqu’au centre de communications. Dans la serre, ils tombent sur le Conseil d’administration, composé de fonctionnaires moralisateurs. Après une brève escarmouche, l’Ancien élimine ses adversaires. Serebryakov Jr. se connecte au réseau et lance des diffusions. Des milliards de personnes apprennent la vérité. Un soulèvement populaire massif éclate contre leurs oppresseurs.

Pris de panique, le président Augusto tente de s’enfuir à bord de son vaisseau personnel, l’Augusto Star. Cependant, le scientifique virtuel bloque le vaisseau sphérique de quatre cents mètres de long aux quais. Treize pénètre dans le bureau blindé du dictateur et tue Artorius en le décapitant avec un couteau à plasma de combat.

Les vestiges des forces du dictateur tentent de réprimer la rébellion sur Mars en coupant l’électricité et en condamnant les colonies à une mort par asphyxie. Les Anciens, à bord du croiseur « Russky » capturé, frappent les bases de la Direction Spéciale et détruisent les escadrons ennemis. Alisa pilote le vaisseau avec une grande maîtrise, et Tikhonov anéantit les frégates ennemies grâce à des salves de plasma concentrées. Le Commonwealth des Planètes est libéré de ses oppresseurs. Les préparatifs commencent pour une purification globale de la Terre à l’aide de bactéries symbiotiques artificielles.

Contact avec l’inconnu

Cinq ans plus tard, la guerre touche à sa fin. Des escadrons de jeunes pilotes du Commonwealth achèvent d’anéantir les vaisseaux Mod dissimulés dans la ceinture d’astéroïdes de Saturne. L’équipage du Russky détruit la dernière frégate orange. Soudain, les radars détectent d’étranges anomalies spatiales. L’espace-temps se déforme, formant un prisme géant. Une flottille de vaisseaux extraterrestres inconnus émerge des profondeurs de l’espace.

Trois étranges vaisseaux en forme de disque tirent des lasers sur un vaisseau biomécanique blanc et gris. Treize donne l’ordre d’attaquer les poursuivants. Les salves humaines et les torpilles du fugitif réduisent les disques en cendres. Le vaisseau extraterrestre secouru émet une lueur scintillante, saluant les humains. Pendant ce temps, des centaines de destroyers ennemis émergent des distorsions de l’espace. Treize ordonne calmement à la flotte d’engager le combat et déverrouille le panneau de contrôle des Larmes d’Argent, une arme à antimatière surpuissante.