Résumé "Veau d’or"

Dans The Golden Calf, le sûr de lui Ostap Bender de The Twelve Chairs revient, toujours avec l’ambition d’un gros score. Ce n’est pas un héros soviétique typique - en effet, il y en a beaucoup dans le livre qui critiquent l’expérience soviétique et ressentent de l’antipathie à son égard. Il veut aller à Rio de Janeiro, l’expliquant ainsi :

- Au cours de l’année écoulée, j’ai eu de très graves désaccords avec le régime soviétique. Le régime veut construire le socialisme, mais je ne veux pas. Je trouve cela ennuyeux.

Un autre personnage pense en bonne place que ce ne sont pas les pires moments. Il a estimé qu’au moment où l’ancien système économique disparaissait et que le nouveau commençait à peine à s’implanter, de grandes richesses pouvaient être accumulées. Mais il savait déjà que lutter ouvertement pour la richesse était impensable dans le pays des Soviets.

Bender a un code d’honneur - et un sain respect de la loi. Il ne vole ni ne vole; de plus, il évite la plupart des actes criminels purs et simples et exige que ceux qu’il recrute fassent de même (bien que certains - comme l’oie moineau qui a rejoint le «gang» de Bender - ne puissent pas résister). Au lieu de cela, ce "grand stratège" a des moyens plus subtils d’inciter les gens à remettre leur argent.

L’Union soviétique de l’époque - toujours en transition de la bureaucratie tsariste à la bureaucratie soviétique, avec la nouvelle politique économique et des plans quinquennaux en place mais pas encore très efficaces (et la véritable oppression du stalinisme est encore loin) - laisse encore Bender beaucoup d’espace de manœuvre. – souvent avec un effet hilarant.

Ce sont les petites escroqueries (et leur tendance à exploser) qui sont particulièrement amusantes : faire semblant d’être la voiture de tête d’un rallye, saluée à chaque arrêt, ou créer un bureau local de collecte de cornes et de sabots. Mais Bender a hâte de réclamer le prix, une fortune amassée par un certain Alexander Ivanovitch Koreiko, un escroc au talent extraordinaire qui vit avec un maigre salaire, mais qui est en fait à la tête d’une organisation qui se livre à des fraudes à grande échelle par le biais de sociétés écrans. qui utilisent l’inefficacité et la confusion bureaucratiques pour attirer les autorités étatiques et locales ont tout ce qu’elles sont prêtes à donner (et cela s’avère être beaucoup).

Bender examine cette silhouette obscure, puis, ayant appris qui est sa cible, la vise, voulant échanger le dossier collecté sur Koreiko pour la coquette somme d’un million.

Le jeu du chat et de la souris est très amusant, mais les petits complices maladroits de Bender aident rarement la cause : myopes, ils sont plus avides de petites richesses immédiates que d’un gros lot, et il trouve qu’ils sont aussi compétents à leur travail de tamis, fabriqué à partir de queues de chien.

Koreiko n’est pas une cible idéale pour Bender, mais très proche - et dans l’escalade de la bataille d’esprit, tout le reste s’estompe en arrière-plan, même la fille (ainsi que les assistants malchanceux de Bender).

Cependant, le succès et la chance ne sont pas aussi agréables pour Bender qu’il s’y attendait. L’argent n’est pas tout, mais dans l’Union soviétique de cette époque - rien du tout.

Le veau d’or est un roman étonnamment politique - mais pas de la manière à laquelle on pourrait s’attendre, car il ridiculise ou même critique constamment le nouvel État marxiste. Il en vient même au point que l’un des personnages dit qu’en Russie soviétique, le seul endroit où une personne normale peut vivre est un hôpital psychiatrique.

Bender est une merveilleuse figure de bande dessinée, avec son propre code d’éthique et ses propres normes - et en même temps, une volonté de profiter de n’importe quelle situation (et de la plupart des gens). Et Ilf et Petrov sont d’excellents auteurs de bandes dessinées. Le roman erre un peu, mais se construit assez bien, avec une grande histoire qui guide le récit et de nombreux petits épisodes qui le soutiennent bien.