« Je te laisse partir » de Maria Metlitskaya, résumé

Le recueil de nouvelles «Je te laisse partir» a été publié en 2019. Ce livre raconte l’histoire de femmes ordinaires qui tentent de surmonter la solitude, les drames familiaux et de trouver enfin la paix intérieure. Il s’agit du quatrième tome de la série «Les Destins des Femmes : La Prose Douce de Maria Metlitskaya». Cette série à succès comprend également «Dans une Ville Tranquille au Bord de la Mer», «Une Autre Vera» et «Attention, les Portes Se Ferment».

Un hiver glacial à Venise

Nika, trente-sept ans, s’envole pour Venise avec son compagnon, Ilya. Ils sont ensemble depuis huit ans, mais Ilya est pris par ses responsabilités : il est marié à Tatiana, père d’un garçon, Ivan, et a une belle-mère, Violetta Leopoldovna. Nika rêvait depuis longtemps de ce voyage, espérant consolider leur union. Elle imaginait que dans ce lieu féerique, tout serait différent, empreint d’histoire et de magie.

Venise accueille les amoureux sous un froid glacial, la pluie et un épais brouillard. Au lieu de promenades romantiques, Ilya préfère dormir dans une chambre d’hôtel froide ou regarder la télévision. Sa lenteur et son comportement hédoniste irritent Nika, mais son tempérament non conflictuel la contraint à s’adapter à ses habitudes. Ilya, cependant, ne cessait de la complimenter pour sa soumission intelligente et son obéissance, la comparant à sa femme acariâtre.

Nika, qui depuis l’enfance aimait observer par les fenêtres des autres, imagine des maisons vénitiennes ornées de flacons de cristal, de velours patiné et de vieux tableaux. Elle se souvient des vers de Pasternak, Akhmatova et Blok. Elle rêve de l’âme historique d’une ville jadis visitée par Goethe, Byron, Casanova et Brodsky. Mais la réalité se révèle bien plus prosaïque.

Tentant de sauver son voyage, Nika erre seule dans les ruelles étroites. Elle achète des bottes en caoutchouc rouge vif et un imperméable vert, se sentant comme un perroquet aux couleurs éclatantes. Sur la place Saint-Marc, elle se réfugie dans la galerie jouxtant le Café Florian, un établissement historique, se réchauffe avec du cognac et médite sur son destin.

Nika achète un souvenir dans une petite boutique : une tortue en verre bleu. Le vendeur lui assure que cette « tartaruga » porte bonheur et lui réserve des surprises inattendues. Elle retourne à l’hôtel avec une boîte de gâteaux, espérant apaiser Ilya, mais leurs relations se refroidissent de plus en plus.

Les préoccupations familiales d’Ilya

Nika surprend par hasard une conversation téléphonique d’Ilya avec sa famille. Il s’avère que Tatiana est hospitalisée depuis deux semaines pour des examens. Leur fils, Vanya, sèche les cours, ment et vole de l’argent dans le sac de sa grand-mère. Ilya est irrité, mais cache ses problèmes familiaux à Nika, prétendant que Tatiana est « une vraie folle ».

Elle comprend qu’Ilya fuyait simplement ses responsabilités et les difficultés du quotidien en partant en vacances avec lui. Au fil des années de leur liaison secrète, Nika s’était habituée à supporter ses mensonges et ses tromperies. Elle a avorté par peur de perdre Ilya, a rendu leurs appartements loués confortables et ne lui a jamais demandé d’aide financière, même si ses amis la prenaient pour une idiote.

Deux jours avant la fin de ses vacances, Ilya se rend en urgence à Moscou en raison de la santé déclinante de sa femme. Nika se retrouve seule. À sa grande surprise, elle éprouve un immense soulagement.

Surprise de la tortue bleue

Le dernier jour, le soleil fait enfin son apparition. Nika fait une promenade en gondole sur le Grand Canal. Le mal de mer et le dîner tardif de la veille la rendent très nauséeuse. Le gondolier expérimenté, père de quatre garçons, soupçonne que la dame attend un enfant.

Nika achète des tests de grossesse à la pharmacie, qui s’avèrent positifs. Elle comprend alors que c’est la surprise tant attendue de la tortue bleue. Des larmes de joie coulent sur ses joues : elle commence une nouvelle vie, la sienne.

Elle répond à l’appel d’Ilya et lui dit qu’elle va bien. À l’intérieur, elle lui dit au revoir : « Je ne te retiens pas. Je te laisse partir. » Nika est heureuse, car elle va avoir un enfant — leur future petite famille avec sa mère.

Mauvaise nouvelle pour Rina

Rina, l’héroïne de la deuxième nouvelle, «Neuf jours en octobre», est une Moscovite de quarante-trois ans. Chef de département dans une grande agence de publicité, elle est déterminée, responsable et entièrement absorbée par ses échéances et les dîners d’affaires. Sa vie personnelle est tumultueuse depuis son divorce, il y a longtemps, avec son camarade de classe Vadik, et son avortement.

La seule véritable amie de Rina était Margoshka, une amie de l’université. Celle-ci est décédée il y a plusieurs années des suites d’une grave maladie, laissant derrière elle son mari, Igor, et son fils, Mitya. Rina parle souvent à la photo de son amie, lui confiant ses pensées les plus intimes et avouant qu’après sa mort, sa solitude est devenue absolue.

Un soir, tard, Valentina appelle sur son ancien téléphone fixe. Valentina est la seconde épouse de son père, Alexandre. Elle l’informe que son père est décédé des suites d’une longue maladie et que les obsèques auront lieu après-demain.

Alexander Korsakov a abandonné sa famille il y a vingt-sept ans, alors que Rina avait quinze ans. La mère de Rina, Shurochka, a rapidement épousé un Norvégien jovial nommé Kolya et s’est installée à Tromsø. Rina n’a jamais pardonné à son père de l’avoir quittée pour une villageoise.

Krokodinovo accueille un invité

Rina prend le train pour la lointaine ville de K., puis, à bord d’une vieille Zhiguli, elle se rend au village de Krokodinovo. En chemin, elle se remémore son enfance : sa grand-mère adorée, Musya, de Leningrad, qui lui a inculqué les bonnes manières, et sa grand-mère stricte, Irina Ivanovna, du village. Valentina accueille sa belle-fille les larmes aux yeux. C’est une femme élancée, au visage d’icône et à la longue tresse.

Ce voyage ravive de vieilles rancœurs chez Rina. Elle se souvient de ses visites, enfant, à sa grand-mère sévère, Irina Ivanovna. À l’époque, une villageoise nommée Lena lui avait dérobé une magnifique épingle à cheveux française. Sa grand-mère lui avait conseillé de pardonner à la voleuse, prédisant sa vie difficile de laitière auprès d’un mari alcoolique. Ces souvenirs éclairent d’un jour nouveau la dureté des coutumes rurales.

Rina troque ses bottines italiennes de luxe contre des bottes en caoutchouc et des chaussettes en laine. Le village est impraticable à cause des fortes pluies. Valentina offre à son invitée des pommes de terre chaudes et des champignons au lait salé. À table, Rina se remémore de joyeux souvenirs d’enfance, lorsqu’elle et son père faisaient frire des pommes de terre en cachette dans une poêle.

Adieux à la lisière de la forêt

Les funérailles ont lieu à flanc de colline, en bordure d’une forêt dense. Rina contemple le visage hagard de son père et lui demande doucement pardon pour ces longues années de silence. La tombe se révèle d’une beauté saisissante : sous les pins et les chênes, près d’un vieux sorbier, où un geai à flancs bleus gazouille.

Quelques voisins et sa fidèle amie Nina se réunissent pour la veillée funèbre dans un café miteux en bord de route. Rina est surprise de constater que ces gens simples sont dépourvus de toute hypocrisie et de tout snobisme citadin. Elle a hâte de retourner à Moscou, où un projet important doit être achevé.

En route pour la gare, Rina reçoit un appel de son adjoint, Edik. Paniqué, il l’informe que leur patron vindicatif, N., a saboté un projet achevé et compte licencier Rina et son équipe pour une semaine d’absence. Rina prend la décision radicale de démissionner, ne voulant plus subir d’humiliation.

Se souvenant de son patron, N., Rina retrace mentalement son ascension. Il avait été un homme simple, marié à la douce Svetlana, qu’il avait ensuite quittée pour une jeune femme de haut rang. N. était passé maître dans l’art de se débarrasser de ses anciens camarades. Dans leur jeunesse, lui et Rina avaient failli vivre une brève idylle dans l’escalier sombre d’un institut scientifique, mais la passion s’était éteinte d’elle-même.

Maladie dans le village

Rina retourne chez Valentina, souffrant d’un fort rhume et d’une toux sévère. Elle se retrouve enfermée dans une cabane du village, avec une forte fièvre. Valentina prend soin de sa belle-fille malade, lui donnant des herbes amères aux vertus curatives et du lait chaud au miel.

Durant sa convalescence, Rina se rapproche beaucoup de sa belle-mère. Valentina parle de sa famille, de son grand-père Andreï et de son épouse sourde-muette, Marya Petrovna, qui vivaient en parfaite harmonie.

Rina apprend que son père a quitté Moscou après l’échec de son projet scientifique. Il a développé un ulcère dû au stress. Valentina a soigné Alexander avec des plantes médicinales, et c’est là, en pleine nature, au milieu des couchers de soleil et de la pêche, qu’il a trouvé la paix intérieure.

Le père regrettait profondément sa fille, mais rongé par la culpabilité, il n’osait pas la déranger. Rina regrettait amèrement son orgueil et le fait d’avoir, pendant toutes ces années, méprisé sa vie simple au village.

Retour et nouvelle solution

Neuf jours après la mort d’Alexandre, les nuages se dissipent, laissant place à une belle journée d’été. Rina se rend au cimetière où elle fait ses adieux à son père et le remercie pour la leçon qu’il lui a enseignée.

Edik arrive à Krokodinovo à l’improviste, au volant d’une voiture de fonction. Il annonce que le patron N., terrifié à l’idée du licenciement de Rina, a approuvé le projet et lui demande de reprendre immédiatement le travail. Rina accepte, mais elle perd ainsi son poste prestigieux.

Après avoir dit au revoir à Valentina, Rina l’invite à Moscou pour les fêtes de fin d’année afin de visiter ensemble la galerie Tretiakov et d’aller au théâtre. Elle réalise que sa vie ne fait que commencer. Sur le chemin du retour, Rina appelle sa mère frivole, Shurochka, qui se prépare à partir pour Paris, et sourit à l’aube de ce nouveau jour.