« Pénétration » de Marina Surzhevskaya, un résumé

Ce roman de fantasy romantique de 2019 raconte l’histoire d’un affrontement entre une civilisation de haute technologie et un monde magique peuplé d’êtres-dragons. Olivia Orway, anthropologue à l’Académie du Progrès, se lance dans une expédition au-delà de la Grande Brume, une barrière anormale qui a séparé une partie de la planète il y a des siècles. Elle explore les limites de la moralité humaine tout en se confrontant à ses instincts primaires, s’efforçant de maintenir une objectivité scientifique. Le texte décrit avec minutie la vie quotidienne et la hiérarchie sociale rigide de cette société fermée.

Arrivée aux fjords

L’équipe de la Confédération traverse le brouillard. Le professeur Maximilian Shah et l’officier de sécurité Jurgas Lith dirigent le groupe. Parmi les participants se trouve Olivia Orway, une jeune spécialiste de vingt-sept ans. Les chercheurs sont accueillis par une délégation d’Ilkh. Ces indigènes de grande taille sont vêtus de fourrures et portent des masques d’animaux faits d’os. Le chef du groupe, Sverr, parle couramment la langue de la Confédération.

Les invités sont transportés dans des chariots en bois, tirés par des ur-onoks, des animaux prédateurs disparus du monde civilisé. Dans le village près du volcan Gorlokhum, Olivia décrit une société primitive. Les indigènes pratiquent la cueillette et les travaux manuels. Les femmes de l’expédition sont séparées des hommes. La nuit venue, Sverr entre dans la tente d’Olivia. Il exhibe calmement son corps nu, ignorant la désapprobation de l’anthropologue. Un anneau noir se distingue autour du cou du barbare. Sverr appelle cet objet l’anneau de Gorlokhum et interdit formellement à quiconque de le toucher.

coutumes sauvages et populace

Durant la journée, Olivia explore le village. Les femmes de la tribu accomplissent docilement les tâches ingrates, tandis que les hommes s’entraînent. Les barbares organisent un tournoi dans un bassin de pierre rempli d’argile rouge. Les participants s’oignent généreusement le corps de sève d’arbre. Les vainqueurs gagnent le droit de participer à la fête nocturne. Olivia aperçoit une immense ombre dans une mare près des rochers. Sverr déclare que des créatures mortelles rôdent dans les profondeurs.

Le soir venu, les ilkh commencent la shatia, une fête de la fertilité. Une jeune fille nue, couverte du sang d’un autre, est jetée dans un cercle de guerriers pour un acte rituel. Olivia est terrifiée, mais ses compagnons masculins succombent à l’influence bestiale de la fête. Sverr émet un appel mental qui submerge la volonté de ceux qui l’entourent. Olivia résiste à la compulsion. Riar exige l’obéissance, mais la jeune fille refuse catégoriquement. Les ilkh, irrités, abandonnent Olivia, stupéfaits par sa force de caractère.

Au matin, on découvre que les hommes de l’expédition ont succombé à l’appel et profitent des tentes. Le professeur Maximilian reste lucide. Il analyse la nourriture, mais n’y trouve aucune drogue. Le vieil homme en conclut que Sverr n’est pas humain. Peu après, Maximilian sombre dans le coma. L’équipe est contrainte d’évacuer d’urgence. À la frontière du voile, Ilh annonce qu’il se rend avec eux à la capitale de la Confédération. Olivia prend en charge la sécurité du voyage.

Confédération et exposition

Dans la métropole, Sverr est installé dans l’appartement d’Olivia. Le barbare brise la verrerie, examine les appareils ménagers et se moque de la faiblesse humaine. Olivia tente de garder ses distances, mais l’ilkh viole sans cesse ses limites. Olivia utilise du gaz poivre. Sverr contre facilement l’attaque et la suspend à la fenêtre du dixième étage. La résistance d’Olivia s’effondre et le barbare tente de la contraindre à l’intimité. En secret, Olivia prélève un échantillon de sang sur l’ilkh. L’analyseur confirme la nature inhumaine de Sverr.

Lors d’une réunion de l’Académie du Progrès, Olivia annonce publiquement la découverte d’une race extraterrestre. L’armée attaque aussitôt son invitée, frappant Sverr avec des filets électriques et tirant au pistolet. Le barbare blessé se transforme en un immense dragon noir. Le monstre fracasse les baies vitrées de la salle de conférence, saisit Olivia de ses griffes et s’envole vers sa planète d’origine.

Otage du Pic Brillant

Le dragon atterrit à la forteresse de Neroaldaf. Sverr laisse la captive sous surveillance. L’architecture de la cité est époustouflante : des ponts de pierre robustes, des flammes vivantes dans les murs, du métal façonné à mains nues par les forgerons. Le frère de Sverr, A-Tem Irvin, se révèle être un dragon d’eau. La nuit venue, il enlève Olivia et l’emmène de l’autre côté de l’eau jusqu’aux falaises glacées. Irvin abandonne la jeune fille à la frontière de terres hostiles.

Le château d’Aurolhall est fait de pierre blanche. Danar, le souverain local, fait prisonnière Olivia. La jeune fille propose un marché aux Riar : elle promet de découvrir pourquoi les Höggr enneigés n’ont que des filles. Danar lui accorde jusqu’à la pleine lune. Olivia, accompagnée du jeune chroniqueur Bjorn, étudie l’arbre généalogique des Riar. Elle découvre que, depuis des siècles, les dragons pratiquent l’alliance consanguine pour préserver leur couleur. Leur sang s’est en effet dégradé.

Bientôt, l’armée confédérée trouve une brèche dans le brouillard. Des véhicules blindés équipés de tourelles laser attaquent Aurolhall. Les tours de neige s’effondrent. Sverr vole au secours de Danar. Le Dragon Noir sauve Olivia des décombres.

Le Grand Conseil de Warisfold

Sverr emmène Olivia à Neroaldaf. Une vieille femme nommée Velma apparaît en ville et prédit le réveil imminent de la bête rouge. Sverr proclame publiquement Olivia fille libre de ses terres. La jeune fille partage les sentiments de Riar. Peu après, Sverr part pour le conseil des cent Höggs à Varisfold, où Olivia est présentée aux autres chefs.

Vingt-trois Riar sont présents à la réunion. Olivia demande la parole. Elle explique à l’Ancien Magnus la raison de l’amincissement du brouillard. La nature a besoin de sang neuf, c’est pourquoi le voile protecteur disparaît. Les Riar se moquent des paroles de la femme. Olivia sort alors l’anneau de rechange de Gorlokhum, que Sverr a retiré du cou d’Irvin. Elle passe l’artefact sur elle.

La salle est imprégnée d’une magie ancestrale. Les âmes de dragons sauvages jaillissent des bas-reliefs de pierre. Olivia esquive les crocs de bêtes illusoires. Le Dragon Rouge, Helehöggr, apparaît au centre. Personne ne l’a vu depuis des millénaires. Olivia bondit sur le dos de la bête, achevant la fusion. Elle devient une véritable höggr rouge. Les chefs du fjord, stupéfaits, lui proposent aussitôt des alliances matrimoniales. Elle refuse de choisir.

Le réveil du volcan Gorlokhum

Les Confédérés massent leurs troupes dans le ravin. Des installations laser détruisent les défenses de la montagne. Irwin, le frère de Sverr, est tué au combat. Le Dragon Noir est grièvement brûlé par un rayon laser. Olivia protège Sverr de son corps et exige que les Confédérés cessent le feu. Les scientifiques Klin et Jean, secourus, neutralisent les soldats, interrompant ainsi le tir laser.

Sverr, blessé, a besoin de soins. Danar et Olivia transportent le dragon noir jusqu’aux grottes de Neroaldaf. Riar se repose sur un tas d’or. Olivia prend soin de lui, leur connexion mentale se renforçant. Mais l’armée confédérée poursuit son invasion. Les guerriers des fjords ne font pas le poids face à leur armement de pointe.

Olivia prend une décision désespérée. Elle se transforme en dragon rouge et s’envole vers le cratère du volcan Gorlokhum. Elle invoque mentalement le magma, implorant sa protection pour les fjords. Le volcan s’éveille. Une puissante éruption de lave et de cendres volcaniques stoppe net les blindés confédérés. Un épais nuage de fumée emplit les interstices des montagnes. La Grande Brume se reforme, coupant les envahisseurs. Sverr aide Olivia, épuisée, à s’échapper du cratère. Sur le plateau enneigé, Riar lui avoue son amour.

accord de paix et final

Une année s’écoule. Les parties sont contraintes de négocier. Olivia joue le rôle de médiatrice entre l’Académie du Progrès et le Riar des Fjords. La Confédération accepte la paix. Le professeur Maximilian sort du coma et apporte son soutien à Olivia. Les Høggis libèrent les chercheurs captifs et restituent les navires capturés.

Selon les termes de l’accord, trente-cinq femmes et trois hommes de la Confédération doivent s’installer dans les fjords. Les volontaires reçoivent de généreux présents des dragons. Les colons sont tenus de demeurer à jamais sur les terres des Höggs. Une condition essentielle pour les candidats est l’immunité totale à l’appel du dragon.

Au Conseil de Varisfold, les Riars confirment le droit de Sverr à régner sur Neroaldaf. Sverr rompt ses fiançailles avec la fille du Riar Rowengard. Il verse une énorme rançon en or à la famille de sa promise. Olivia accepte enfin son destin. Dans la grande salle de Neroaldaf, Sverr pose la couronne de mariage sur sa tête. Dans la scène finale, le couple se tient entre des statues de dragons de pierre, attendant l’arrivée des premiers colons de la Confédération.