"Long Petal of the Sea" d’Isabel Allende, résumé

Publié à l’origine en 2019, Long Petal of the Sea: A Novel d’Isabel Allende est une œuvre de fiction historique. Maître de la narration, Allende a publié plus de 20 livres et a reçu de nombreux prix, dont la médaille présidentielle de la liberté. La première édition a été publiée en espagnol; Édition anglaise à paraître en 2020.

Situé dans les dernières années de la guerre civile espagnole, les personnages du roman Victor Dalmau et Roser Bruguera dépeignent la douleur de la guerre et de l’exil, ainsi que l’espoir d’un nouveau départ. Grâce à leur relation, Victor et Roser découvrent le vrai sens de l’amour alors que leur amour l’un pour l’autre se renforce tout au long de leur vie.

Expulsés d’Espagne en 1939, Victor et Roser sont à nouveau expulsés de leur domicile au Chili des années plus tard. Les deux fois, les forces réactionnaires ont renversé par la force les dirigeants démocratiquement élus, tandis que Victor et Roeser se sont tenus du côté de la démocratie. Finalement, le couple retourne au Chili, où ils s’installent lorsque le climat politique le permet. Leur histoire explique ce que signifie appartenir à une famille et à une communauté. Victor et Roser, espagnols catalans d’origine, deviennent chiliens.

Le mariage de Victor et Roser commence par convenance, pas par amour. Roser était amoureuse de son frère Victor Guillem, mort en combattant pour la cause des républicains. En tant que médecin ayant servi sur les lignes de front, Victor est contraint de rester en Espagne jusqu’à la toute fin de la guerre. Lorsqu’il devient évident que les républicains n’ont aucune chance de vaincre les forces de droite de Francisco Franco, Victor demande à son ami Aitor Ibarra de transporter sa mère Carme et Roser, qui est enceinte de l’enfant de Guillem, en France. Aitor transporte Roser et lui-même à travers la frontière dans des conditions hivernales dangereuses, mais Karme, craignant qu’elle ne ralentisse leur progression, leur échappe très tôt.

En France, ils ne sont pas acceptés, mais plutôt placés dans des camps de concentration. Le même sort arrive à Victor alors qu’il quitte l’Espagne avec le dernier de ses blessés. Avec l’aide d’un ami Victor Roser est autorisé à quitter le camp et donne naissance en toute sécurité au garçon Marcel. En tant que médecin, Victor est capable de s’échapper du camp et trouve Roser. Ne trouvant pas de place en France, Victor et Roser se réfugient sur le navire de l’espoir du poète Pablo Neruda, le Winnipeg, à destination du Chili. Victor et Roser ne se marient que pour Marcel et on leur dit qu’ils doivent être de la famille pour obtenir le passage.

Au fil du temps, leur mariage de convenance se transforme en un mariage d’amour. Cependant, Victor compte bien s’occuper de Marseille et de Roser dès le début.

Une fois au Chili, leurs vies se croisent avec la riche famille del Solar. Impressionné par Victor et Roser, Felipe del Solar, alors jeune et progressiste, leur ouvre sa maison. Ses parents, Isidoro et Laura, sont conservateurs et sympathisent avec Franco plutôt qu’avec les réfugiés, qu’ils considèrent comme des athées et des communistes. Cependant, à la demande de Nankucheo, la gouvernante de confiance de Juana, Isidoro invite les Dalmouse à célébrer Noël. Là, Victor rencontre l’une des filles des del Solars, Ophelia. Leur attirance devient immédiatement forte, et compte tenu de la classe sociale et de l’état civil de Victor, complètement taboue.

Pendant ce temps, Roser, un musicien talentueux, trouve facilement un emploi de professeur de piano et se produit. Victor travaille d’abord dans un bar, mais grâce à la connexion de Felipe avec le ministre de la Santé Salvador Allende, Victor termine ses études de médecine. Sous l’influence de l’expérience acquise à la guerre lors de la réanimation d’un cœur déchiré, il devient cardiologue. Dans l’ensemble, Victor et Roser commencent une nouvelle vie au Chili et contribuent à la société.

Une rencontre fortuite entre Ofelia et Victor mène à une liaison passionnée qui aboutit à la grossesse d’Ophelia. Lorsque les parents d’Ophélie découvrent sa grossesse, ils appellent leur prêtre, le père Urbina. Il fait en sorte qu’Ophélie quitte Santiago, accouche dans un couvent et donne l’enfant en adoption.

Quand Ophélie décide de garder l’enfant, le père d’Urbina complote avec sa mère Laura pour prendre l’enfant à l’insu d’Ophélie et lui dire que l’enfant est mort. Ofelia ne révèle pas à Victor qu’il est le père de l’enfant et met fin à sa relation avec lui. Après cette rupture, Victor et Roser commencent à entretenir une relation conjugale, bien que leur mariage reste ouvert. Roser a eu des aventures, y compris une liaison à long terme avec Aitor Ybarra, mais elle ne pense jamais à quitter Victor, tout comme il n’a jamais pensé à la quitter.

A l’occasion des 10 ans de Marcel, Carme contacte la famille. Victor et Roser vont chez elle, et un an plus tard, elle déménage au Chili. Pendant ce temps, Salvador Allende ambitionne de devenir président. Socialiste démocrate, il cherche à répartir les richesses monopolisées par un petit pourcentage de la population chilienne et à nationaliser certaines industries. En 1970, il est élu président.

Rappelant les événements en Espagne dans les années 1930, Carme craint que les conservateurs n’acceptent pas ce résultat électoral. Elle meurt peu après l’élection d’Allende. En 1973, un coup d’État militaire mené par Pinochet renverse le régime et assassine Allende. Au cours de la répression qui s’ensuit, Victor est arrêté.

À l’âge de 60 ans, Victor se retrouve dans un camp de concentration brutal où il est battu, torturé et humilié. Son destin change lorsque le commandant du camp a une crise cardiaque et il agit rapidement pour sauver la vie du commandant. Peu de temps après, Victor est libéré.

Craignant d’être à nouveau arrêtés, Victor et Roser s’enfuient au Venezuela et redeviennent exilés. À la mort de Franco en 1975, Victor et Roser retournent en Espagne, mais la trouvent méconnaissable pour eux. Ils ne s’appartiennent plus et veulent retourner au Chili, mais pour l’instant ils font escale au Venezuela.

À la fin du règne de Pinochet, Victor est autorisé à retourner au Chili. Victor, Roser et Marcel, devenu ingénieur, décident de revenir. Tant que Pinochet reste au pouvoir, il est interdit à Victor de retourner à l’hôpital public, mais sa situation s’améliore grandement lorsque Pinochet quitte le pouvoir. Malheureusement, il apprend que Roser a un cancer en phase terminale. Roser accepte la nouvelle et encourage Victor à trouver l’amour après sa mort.

Dévasté, Victor envisage de passer le reste de sa vie seul avec ses animaux. A ce moment, Ingrid Schnake vient chez lui et explique qu’elle est sa fille biologique. Sur son lit de mort, Laura del Solar a été submergée par la culpabilité des mensonges d’Ophélie et a demandé à Juana de retrouver sa fille. Juana a pris sa promesse très au sérieux et, avec l’aide de Felipe, a retrouvé la femme. Ophélie, peu intéressée par cette fille, finit par révéler l’identité de Victor.

Victor est très heureux d’avoir une fille et trois petits-enfants et partage la nouvelle avec Marcel. Ingrid, comme Roser, encourage Victor à continuer, et cela doit inclure l’amour. Après son départ, Victor se rend chez son voisin, que Marcel et Roeser ont qualifié de bon partenaire pour lui. Il décide de vivre et d’aimer, ce qui est une seule et même chose.