"Un million de petits morceaux" de James Frey

«A Million Little Pieces» est un livre de 2003 de l’écrivain américain James Frey, initialement commercialisé comme un mémoire et rebaptisé par la suite un «roman semi-fictif» après que Frey ait inventé de nombreux détails de son histoire. Situé en grande partie dans une clinique de réadaptation privée, «A Million Little Pieces» retrace le parcours de James vers la guérison et les relations qu’il noue avec d’autres patients de la clinique.James se réveille dans un avion. Il a le nez cassé et plusieurs dents cassées, et il ne sait pas où il va. Lorsque l’avion atterrit à Chicago, les parents de James l’attendent. Horrifiés par son apparence, ils s’arrangent pour qu’il soit inscrit dans une clinique de désintoxication le lendemain. Au dispensaire, James rencontre et se lie d’amitié avec une jeune femme nommée Lilly. Peu de temps après, lors d’un repas, il fait la connaissance de Leonard, un patron de la mafia d’âge moyen. Ces amitiés le soutiennent alors qu’il commence à traverser le sevrage, éprouvant des douleurs et des vomissements constants. Il a besoin d’une chirurgie du canal radiculaire pour réparer ses dents, mais en raison des médicaments qu’il prend pour gérer son sevrage, il doit subir cette chirurgie sans anesthésie. à l’alcool et à la drogue — James sort de la clinique. Leonard le suit et le persuade de revenir. Peu de temps après, James est touché de recevoir la visite de son frère Bob. Les parents de James l’appellent et lui demandent de s’inscrire au programme familial, ce qui les obligerait à le rejoindre à la clinique pour des séances de conseil familial. James refuse, souhaitant assumer l’entière responsabilité de sa propre dépendance, une attitude inspirée en partie par sa lecture du «Tao Te King». Cependant, il fait très peu de progrès dans son rétablissement, se trouvant incapable de poursuivre le programme en douze étapes ou d’accomplir l’une des tâches recommandées par ses conseillers. Leonard fait asseoir James pour lui parler de son éducation traumatisante et de sa propre chute dans la dépendance. Alors qu’il raconte son histoire, Leonard se met à pleurer et James se rend compte qu’il respecte profondément l’homme plus âgé.

Lilly passe une note à James lui demandant de la rencontrer à l’extérieur. Ils tombent amoureux et commencent une relation sexuelle, ce qui est contraire aux règles de la clinique. Lilly dit à James qu’elle a été vendue à la prostitution dans son enfance. Malgré le refus de James de rejoindre le programme familial, ses parents arrivent à la clinique. Ils surmontent ses objections et au cours de leurs séances de conseil, James apprend que lorsqu’il était un petit enfant, il avait une infection de l’oreille que ses parents n’ont pas traitée même si cela lui causait une grande détresse. Il apprend aussi pour la première fois que son grand-père était alcoolique. Les parents de James et le conseiller suggèrent que ces faits pourraient offrir une explication partielle de la dépendance de James, mais il continue de s’accrocher à l’idée que sa dépendance est sa responsabilité personnelle. Les parents de James partent avant la fin du programme : son père a un engagement commercial. James est bouleversé, mais il se sépare d’eux en termes amicaux. Lilly apprend que sa grand-mère est en phase terminale et n’a plus longtemps à vivre. Elle quitte la clinique et James la suit. Deux membres du personnel de la clinique, Hank et Lincoln, suivent James, lui proposant de l’aider. James retrouve Lilly dans un immeuble abandonné. Il est clair qu’elle a vendu du sexe pour acheter du crack. James est tenté par la cocaïne, mais il choisit plutôt de ramener Lilly à la clinique. James est autorisé à rester, mais Lilly doit payer pour un nouveau traitement, qu’elle ne peut pas se permettre. James commence à accepter son passé en faisant face à des accusations criminelles de longue date. Il s’attend à être condamné à trois ans de prison, mais sa peine est mystérieusement réduite. James conclut que Leonard a en quelque sorte tiré les ficelles pour y parvenir, bien qu’il ne le confirme jamais. Leonard doit quitter la clinique, mais avant de partir, il paie le deuxième traitement de Lilly et dit à James qu’il le considère comme un fils. Bientôt, il est temps pour James de partir et de commencer sa peine de prison. La veille de sa libération, il avoue à un prêtre qu’un an plus tôt il a violemment battu - peut-être à mort - un prêtre français qui lui avait fait une proposition sexuelle. Bob va chercher James à la clinique, et James demande à son frère de l’emmener dans un bar.

Bob est bouleversé, mais il cède à l’insistance de James. Au bar, James prend quarante dollars à Bob et commande une pinte de whisky. Il le sent, examine son reflet à sa surface et demande au barman de le vider. Le livre se termine par un bref récit de la vie de ses personnages : Lilly s’est suicidée, Leonard est mort d’une maladie liée au sida, mais James est toujours sobre. Lors de sa première publication, « A Little Million Pieces » a été choisi comme sélection du Oprah’s Book Club, ce qui l’a aidé à figurer en tête de la liste des best-sellers du « New York Times ». Une suite, «My Friend Leonard» (2005), fut également un best-seller. Cependant, lorsque des allégations selon lesquelles Frey avait fabriqué son histoire ont émergé, l’auteur a été contraint d’admettre publiquement sa culpabilité dans «The Oprah Winfrey Show».