"Cinquante mots pour la pluie" par Asha Lemmie

«Fifty Words For Rain» est un roman de 2020 de l’auteure américaine Asha Lemmie. Situé dans le Japon de l’après-Seconde Guerre mondiale, le livre raconte l’histoire de la quête de Noriko «Nori» Kamiza pour savoir pourquoi sa mère l’a abandonnée. Elle a laissé Nori avec sa grand-mère cruelle, Yuko, quand Nori avait huit ans. Le roman examine les thèmes de la race, de l’identité, de l’héritage, de la famille et de l’écart entre la culture traditionnelle et moderne au Japon.

Chaque mois, Yuko bat Nori, la punissant parce qu’elle est née hors mariage. Nori est la honte secrète de la famille. Le père de Nori était un soldat afro-américain pendant la Seconde Guerre mondiale. En conséquence, Nori a un teint plus foncé que sa mère ou ses grands-parents. Sa grand-mère la soumet à des traitements de blanchiment douloureux pour éclaircir sa peau. Pendant des années, Nori reste dans le grenier, incapable de visiter le jardin ou d’explorer. Puis elle apprend qu’elle a un demi-frère nommé Akira qui va vivre avec eux. Akira est un violoniste doué et compétitif qui rêve de renommée mondiale. Il est froid avec Nori au début mais finit par l’aimer. Yuko raffole d’Akira parce qu’il est l’héritier du domaine, mais il la déteste. Akira trouve les traditions de l’ancien monde oppressantes. Il arrête les coups de Nori et lui permet d’explorer la maison et de visiter le jardin. Il lui apprend également à jouer du violon. Yuko trompe Akira et vend Nori à un bordel. Les clients n’ont pas de relations sexuelles avec Nori ; au lieu de cela, elle divertit les hommes avec des lectures de musique et de poésie. Après deux ans, elle apprend qu’un homme est prêt à l’acheter et à l’emmener avec lui pour parcourir le monde. Après son arrivée au domaine où elle croit que l’homme vit, Nori tente de se suicider avec un couteau. Elle survit et apprend qu’Akira était l’acheteur. Il a travaillé en secret pour la retrouver. Nori et Akira reprennent une version de leur ancienne vie. Deux des connaissances d’Akira, Will et Alice Stafford, viennent s’installer chez eux. Nori se rapproche d’Alice. Au début, Nori aime les flirts de Will, mais il finit par la violer dans le jardin. Un marchand invite Nori à jouer du violon lors d’une soirée de réveillon. Akira joue avec elle en tant que pianiste. Ensuite, il est tué dans un accident de voiture. Nori s’enfuit et parcourt le monde, emportant avec elle le violon d’Akira. Elle se rend finalement en Angleterre, où Will la repère dans la foule lors d’une représentation symphonique. Elle retrouve ensuite Alice et vit avec sa famille. Chez les Stafford, Nori tombe amoureuse de Noah, qui enseigne la musique aux enfants d’Alice. Après s’être fiancée à Noah, elle reçoit une lettre indiquant que ses grands-parents sont morts. Elle doit retourner au domaine Kamiza pour signer des papiers et réclamer sa fortune. C’est un truc. Yuko est toujours en vie. Elle dit à Nori que l’accident qui a tué Akira lui était destiné. Mais Nori est sa seule héritière. Si elle hérite du domaine, elle régnera à la place de Yuko. Cependant, elle doit se marier rapidement, abandonner Noah et vivre au domaine. Nori refuse dans un premier temps. Cependant, lorsqu’elle apprend qu’elle est enceinte, elle accepte. Elle ne peut pas abandonner un enfant comme sa mère l’a abandonné. Elle accepte la proposition de Yuko, dans l’intention de changer la culture de la famille. À la fin du roman, elle dit au bébé que sa vie sera différente de la sienne.