"Allez mettre un gardien" par Harper Lee

«Go Set a Watchman» est le deuxième roman de Harper Lee, lauréat du prix Pulitzer. Alors que ce roman était initialement présenté comme une suite de son premier roman acclamé par la critique en 1960, "To Kill a Mockingbird", il est maintenant considéré comme une première ébauche de ce livre, mettant en vedette plusieurs des mêmes personnages et, parfois, les mêmes scènes. Lors de sa première publication en 2015, le livre a établi un record pour les ventes quotidiennes de romans pour adultes les plus élevées chez Barnes & Noble. Bien qu’il ait remporté un Goodreads Choice Award lors de sa première année, «Go Set a Watchman» a reçu un accueil mitigé de la part des critiques. Alors que certains louent l’ouvrage pour avoir approfondi les complexités du racisme et de la complicité que "To Kill a Mockingbird", d’autres affirment qu’il ne s’agit que d’un premier brouillon dont les défauts ont été améliorés dans la version initialement publiée. Les 278 pages du roman sont organisées en sept parties.

Jean Louise Finch, une résidente de New York âgée de 26 ans, retourne dans sa ville natale de Maycomb, en Alabama, pour sa visite annuelle de deux semaines. Elle s’attend à ce que cette visite ressemble à toutes les précédentes : elle s’attend à scandaliser la ville avec ses manières modernes, à être romancée par Henry «Hank» Clinton, à se chamailler avec sa tante Alexandra, à profiter de l’humour ironique de son oncle Jack, et, surtout, passer deux semaines à passer du temps de qualité avec son père âgé, Atticus. Les premiers jours se déroulent en grande partie comme prévu, car elle s’introduit pour nager tard dans la nuit dans la rivière et reçoit des propositions de mariage répétées de Hank. Cependant, son séjour idyllique est gâché lorsqu’elle découvre que son beau et son père idolâtré font partie du conseil des citoyens de Maycomb, un groupe clairement conçu pour maintenir la population afro-américaine sous la coupe de l’Amérique blanche. Jean Louise tombe physiquement malade en voyant son père, l’homme qu’elle admire plus que quiconque, participer à un groupe haineux, ce qu’elle considère comme impardonnable. Au départ, elle essaie de nier la réalité de ce qu’elle a vu et ce que cela signifie sur les croyances de son père et de son beau, se retirant dans la nostalgie comme mécanisme d’adaptation. Cependant, elle ne peut pas ignorer ou nier longtemps le sectarisme de sa famille. À sa grande surprise, Jean Louise découvre que la tante Alexandra guindée et appropriée utilise maintenant des insultes raciales, une tournure discordante des événements. Alors qu’elle s’efforce de donner un sens à l’état actuel des croyances de sa famille, elle considère qu’il est impossible que toutes les personnes qui lui sont chères aient autant changé au cours de l’année depuis sa dernière visite. La seule explication possible est qu’ils ont toujours été racistes et qu’elle ne l’avait pas remarqué. Jean Louise déplore sa cécité et cherche un réconfort psychologique auprès du seul homme respectable de la ville qui n’a pas assisté à la réunion - son oncle Jack. Oncle Jack explique la tension raciale croissante en termes de changements sociopolitiques et les racines du conflit dans la guerre civile. Jean Louise accepte son explication selon laquelle ces problèmes étaient tous axés sur la préservation de l’identité au moyen du mode de vie du Sud, mais est incapable de donner un sens à ses métaphores et indices cryptiques quant à la façon dont cela se rapporte à ses propres luttes avec sa famille. Un homme local est tué dans une collision avec conduite en état d’ébriété et le conducteur a un lien avec la famille Finch. Il est le petit-fils de Calpurnia, la femme afro-américaine qui a élevé Jean Louise et son frère. Jean Louise est horrifiée d’entendre son père décider de prendre la défense de l’homme au seul motif d’empêcher l’implication de la NAACP. Cette tournure des événements porte un coup fatal à son espoir tendrement nourri qu’il y avait un malentendu concernant les véritables opinions de son père. Jean Louise entreprend de voir Calpurnia, en partie pour la surveiller à la lumière de la lutte de sa famille, et en partie pour voir si sa figure maternelle peut faire la lumière sur les luttes de la famille Finch. Jean Louise se souvient que Calpurnia a utilisé ses «manières de compagnie» autour des Blancs en dehors de la famille, y compris en utilisant un anglais approximatif, et quand Jean Louise voit enfin Calpurnia, elle est horrifiée de découvrir que Calpurnia utilise ses «manières de compagnie» avec elle. Elle est dévastée et crie, demandant ce que sa figure maternelle lui fait. En retour, elle reçoit une question similaire, demander ce que les gens font aux Afro-Américains. Le cœur brisé, Jean Louise rentre chez elle, ébranlée par le rejet, mais aussi confrontée à son propre degré de complicité dans les tensions raciales et les inégalités. Après son retour à la maison, Jean Louise se sent perdue sans aucun de ses modèles vers qui se tourner. Lors de sa prochaine sortie avec Hank, elle le confronte enfin à propos de son comportement. À sa grande surprise, il affirme qu’il n’est pas d’accord avec la plupart des principes de l’organisation mais assiste aux réunions pour garder un œil sur les choses et maintenir son statut social. Il soutient qu’elle ne comprend pas qu’il doit parfois faire des choses qu’il n’aime pas pour faire de Maycomb sa maison parce qu’elle a le privilège social en tant que Finch. Jean Louise tient bon, le traitant de lâche et d’hypocrite. Atticus renvoie Hank, et sa propre confrontation avec Jean Louise commence. La colère de Jean Louise monte alors qu’elle condamne les croyances de son père en termes crus. Malgré ses réfutations, Jean Louise détermine que leurs croyances sont irréconciliables. Elle accepte le fait que ses mœurs ne sont plus conformes à celles de l’homme qui les lui a enseignées, même involontairement. En conséquence, elle déclare qu’elle ne souhaite jamais voir ou entendre parler d’un autre Finch tant qu’elle vit et se prépare à retourner à New York. Son oncle Jack revient alors qu’elle emballe la voiture et l’empêche de partir. Il explique qu’elle n’a jamais développé son propre sens de la moralité en dehors de ce qu’elle croyait être son père. Elle l’a idéalisé au point qu’elle ne pouvait pas voir qu’il avait des défauts. Bien que sa désillusion face à l’image de son père et la lutte qui en a résulté avec sa vision du monde aient été douloureuses, elles étaient nécessaires pour devenir sa propre personne. Elle comprend enfin que la question du racisme de son père n’était que le catalyseur de sa lutte plus large, la lutte de la réalisation de soi. Elle est surprise d’apprendre que l’oncle Jack et son père ont prédit un événement comme celui-ci et que le calme de son père face à ses insultes n’était pas un manque d’attention ou d’attention, mais un acte d’amour paternel en lui permettant de devenir son propre personne. À la lumière de cette révélation, Jean Louise a honte de la façon dont elle a attaqué son père, mais oncle Jack lui dit que tout ira bien. Il lui suggère également de retourner à Maycomb, où elle pourra changer d’avis et faire une différence sociale. La prochaine fois que Jean Louise verra son père, elle est surprise qu’il ne soit pas en colère contre elle. Au lieu de cela, il l’informe qu’il est fier de ce qu’elle a accompli. Alors qu’ils rentrent chez eux, Jean Louise commence enfin à voir son père comme un être humain faillible et différent d’elle.