"Comment fonctionne l’esprit" de Steven Pinker Automatique traduire

"How the Mind Works" est un livre de non-fiction de 1997 de Steven Pinker, qui présente ses idées sur la façon dont l’esprit humain s’est développé et comment il produit les exploits que nous tenons pour acquis chaque jour, comme parler, marcher et se faire des amis. Pinker est un neuroscientifique cognitif qui étudie l’acquisition du langage chez les enfants. Il aborde l’étude de l’esprit d’un point de vue psychologique et cognitif, mais il a fait des recherches approfondies pour le livre et apporte une expertise de l’informatique, de l’anthropologie, de la biologie évolutive et de la philosophie. Pinker s’appuie notamment sur la théorie computationnelle et sur la théorie évolutionniste darwinienne pour expliquer les origines et les fonctions de l’esprit. Le livre a été finaliste du prix Pulitzer et a reçu de nombreuses critiques de la part d’autres scientifiques, engendrant plusieurs livres dont «L’esprit ne fonctionne pas de cette façon» de Jerry Fodor.

Pinker commence le livre en discutant des neurones et des processus de base, puis passe à des idées plus complexes, telles que les émotions, et termine par des sections consacrées à des idées qu’il ne pense pas que même son approche puisse aborder, comme le libre arbitre. Cette structure reflète l’un des thèmes du livre, qui se concentre sur la manière itérative d’apprendre, en partant de ce que nous savons et en construisant des connaissances accrues. Dans les quatre premiers chapitres, il présente des informations de base sur la structure du cerveau et son fonctionnement. Il présente sa définition de l’esprit et comment il est connecté mais distinct du cerveau - essentiellement, l’esprit est l’activité du cerveau. L’accent est mis sur la théorie computationnelle de l’esprit, qui, selon Pinker, est importante pour expliquer comment le cerveau physique mène à l’esprit humain.

À partir du chapitre 4, Pinker examine des processus mentaux plus abstraits, tels que la vision, les connaissances, l’apprentissage et les idées. Il postule que les illusions visuelles peuvent être partiellement expliquées par l’évolution et, au chapitre 5, il explique comment l’esprit forme des idées en fonction des informations qu’il reçoit.

Dans les chapitres qui suivent, Pinker aborde des aspects complexes du comportement humain et de la vie tels que les émotions, l’amitié et le raisonnement. Ses écrits sur ces sujets impliquent plus de spéculation. Il n’y a pas d’explications concrètes pour bon nombre de ces phénomènes, et Pinker tente de synthétiser ce qui est connu de la manière la plus cohérente possible pour étayer ses arguments concernant les origines et le but de chacun. Il discute de la fonction des émotions pour aider les humains à établir des priorités parmi leurs nombreux objectifs, et il soutient que l’harmonie dans les relations sociales est un autre produit de la sélection naturelle et d’une adaptation progressive à la vie avec les autres. Pinker aborde également la question de savoir si les esprits masculin et féminin sont intrinsèquement différents, affirmant que les sexes sont remarquablement similaires à cet égard. Dans le dernier chapitre,

Tout au long du livre, Pinker s’appuie sur deux théories principales dans son approche du fonctionnement de l’esprit. La théorie computationnelle de l’esprit constitue la base pour aborder la fonction physique qui conduit aux capacités de l’esprit, tandis que la sélection naturelle explique comment l’esprit humain s’est développé en premier lieu. En abordant ces éléments, il met l’accent sur la flexibilité de l’esprit, sa capacité à donner un sens à des informations complexes et son élégance.