"J’ai entendu le hibou appeler mon nom" de Margaret Craven Automatique traduire

La journaliste et nouvelliste américaine Margaret Craven a publié son premier roman, «I Heard the Owl Call My Name» aux États-Unis en 1973, où il est devenu un best-seller du «New York Times». Publié à l’origine au Canada en 1967, le roman, comme ses œuvres ultérieures, est centré sur la population autochtone de la Colombie-Britannique.

Mark Brian est un vicaire anglican de 27 ans envoyé par son évêque dans le village côtier de Kingcome pour vivre parmi les Indiens Kwakiutl et patrouiller les villages voisins en bateau. Mark a une maladie en phase terminale sans nom et pas plus de trois ans à vivre, un fait que l’évêque lui cache. Un Indien du nom de Jim Wallace, qui a à peu près le même âge que Mark, l’accompagne dans ses patrouilles et barre le bateau jusqu’à ce que Mark réussisse son examen de licence. Tout au long du roman, Mark est exposé à la réalité viscérale de la mort, à commencer par son premier jour dans le village, lorsqu’il découvre que le corps d’un garçon noyé était conservé dans le presbytère en attendant un permis d’enterrement. Il apprend l’existence de «la nageuse», le nom donné par les Kwakiutl au saumon, qui voyage vers l’océan dans sa jeunesse puis remonte la rivière à la nage pour frayer à son lieu de naissance avant de mourir. Mark reconnaît la beauté et la dignité de ce processus, qui reflétera plus tard son propre arc narratif. Dès le début, Mark ressent la tristesse des gens de la tribu et n’en comprend pas la cause. Peu à peu, il se rend compte que le village lui-même est en train de mourir à mesure que la langue et les coutumes sont oubliées, et une partie de la jeune génération, caractérisée par un jeune homme nommé Gordon, part et s’intègre dans la société blanche. En respectant les coutumes des Kwakiutl, Mark gagne leur confiance et leur aide dans la construction d’un nouveau presbytère. Mark continue de s’imprégner des coutumes et des valeurs du village, au point que lorsqu’il visite Vancouver, il ne peut plus s’identifier à d’anciens amis du collège. À son arrivée, Mark croyait que chaque homme du village ne comptait que sur lui-même, mais il se rend compte que les habitants de Kingcome dépendent les uns des autres pour leur survie fondamentale. Pendant que Mark subit cette transformation, les jeunes du village - Jim, Gordon, Keetah et la sœur de Keetah - font des choix sur les types de vie qu’ils veulent vivre et à quel point le village figure dans ces vies. Après avoir vécu et travaillé dans une ville industrielle pendant un an, Jim, apparemment inchangé, a choisi de retourner au village. Gordon, d’autre part, est un esprit agité et choisit de quitter le village pour toujours pour poursuivre son rêve de devenir le premier de sa tribu à aller à l’université et à exercer une profession. Un homme blanc séduit la sœur de Keetah loin de la tribu puis l’abandonne, et sa honte et son manque de soutien social la conduisent à la prostitution et à la mort par overdose de drogue. Keetah elle-même quitte également le village pour un amour, Gordon, mais contrairement à sa sœur, elle retourne au village lorsqu’elle se rend compte que cela fait partie intégrante de son identité. Cependant, elle admire certains aspects de la société blanche et se sent changée à son retour au village. Avant de partir, elle s’assure qu’elle conçoit un enfant avec Gordon afin qu’elle puisse également ramener une partie de lui au village. Reconnaissant qu’elle et Jim partagent les mêmes valeurs, elle envisage de l’épouser et Jim déclare son intention d’élever l’enfant de Gordon comme le sien. Après un hiver difficile, Marta Stephens, connue comme la grand-mère du village, remarque l’expression de la mort sur le visage de Mark et écrit à l’évêque pour lui donner l’occasion de parler avec Mark. Marc remarque la détresse de l’évêque, mais le vicaire ne lui fait pas directement part de son pronostic, disant seulement qu’il est temps pour lui de quitter Kingcome. Une nuit, alors que Mark revient après avoir dispersé les cendres d’un ami kwakiutl, il entend un hibou appeler son nom, ce qui, dans la tradition kwakiutl, signifie qu’il va mourir. Mark reconnaît soudain que la détresse de l’évêque est liée à sa fatigue croissante, et lorsqu’il rentre chez lui, il trouve Marta qui l’attend. Il lui parle du hibou et elle confirme qu’il est en train de mourir. Mark est accablé de chagrin à l’idée de devoir quitter Kingcome, qu’il considère désormais comme sa maison, pour mourir dans un pays qui lui est devenu étranger. Le sentant, les villageois lui demandent de rester et d’écrire à l’évêque, qui accepte. Cependant, peu de temps après, Mark et Jim sont pris dans un glissement de terrain lors d’une patrouille, ce qui tue Mark. Connaissant le glissement de terrain et attendant des nouvelles, Keetah se rend compte qu’elle aime à la fois Mark et Jim. Lorsqu’elle découvre que seul Jim a survécu, Jim promet de faire des compromis dans leur mariage pour son bonheur. Le soir des funérailles de Mark, Marta et Peter, un autre ancien du village, pensent à son âme. Peter est certain que l’esprit de Mark reviendra à Kingcome, la maison qu’il aimait, et s’habille donc et veille la nuit, attendant de le saluer.