"Montana 1948" de Larry Watson Automatique traduire

«Montana 1948» se déroule dans une petite ville à l’extrême nord-est de l’État du Montana. Les événements décrits sont vécus à travers les yeux de David Hayden, un garçon de douze ans. Dans un prologue, il décrit plusieurs images dont il se souvient très bien d’il y a quarante ans. Des années plus tard, après la mort de ses deux parents, David décide de raconter toute l’histoire de la tragédie dont il a été témoin lorsqu’il était enfant.

Au moment du récit de David, il vit avec ses parents dans la petite ville de Bentrock, Montana (population d’environ 2 000). Son père est le shérif du comté. Sa mère travaille également comme secrétaire, alors les parents de David ont embauché une femme amérindienne locale comme femme de ménage et baby-sitter pour leur fils. Cette femme, Marie Little Soldier, tombe malade et le père de David convoque son frère Frank, qui est médecin. Marie s’oppose à ce que le médecin l’examine mais le père de David insiste. Après la visite du médecin, Marie raconte à la mère de David pourquoi elle a refusé de le voir : le médecin a abusé sexuellement de filles amérindiennes et Marie avait peur d’être seule avec lui. La mère de David transmet l’information à son mari et l’exhorte à agir contre son frère pour ses crimes. Le père de David commence à enquêter et rassemble des preuves qui confirment les accusations de Marie. Quelques jours plus tard, Marie meurt. David a vu son oncle sortir de la maison et soupçonne un acte criminel. Len, le shérif adjoint, qui habite à côté, est également témoin de la présence de Frank à la maison lorsque Marie est décédée. L’oncle Frank de David a en effet assassiné la jeune femme pour la faire taire. Le père de David prend son frère en garde à vue et l’enferme dans le sous-sol de sa propre maison pour éviter le scandale. Cela rend le grand-père de David, un puissant éleveur local et ancien shérif, furieux et il envoie quatre de ses hommes de main pour faire sortir Frank. La mère de David tire un fusil de chasse pour éloigner les cow-boys, et le shérif adjoint entend le coup de feu et vient défendre David et sa mère. Le jour où le père de David a choisi de transférer son frère à la prison de la ville et d’engager des poursuites judiciaires contre lui, son frère se suicide. Le grand-père de David est furieux et rompt les liens avec son fils survivant. David et sa famille quittent l’État pour échapper au scandale et à l’amertume familiale.