"Orlando furieux" de Ludovico Ariosto

«Orlando Furioso» du poète italien de la Renaissance Ludovico Ariosto est un roman chevaleresque très influent publié à l’origine en 1532. Le poème de 46 chants de l’Arioste détaille la vie de Sir Roland, l’un des héros de la légende arthurienne. «Orlando Furioso» est basé sur une œuvre italienne antérieure, «Orlando Innamorato» de Matteo Boiardo, et sur le poème français «La Chanson de Roland», ainsi que sur d’autres contes arthuriens classiques (comme ceux écrits par Chrétien de Troyes). En tant que poème épique, il s’inscrit également dans la lignée de l’«Iliade» d’Homère et de l’«Énéide» de Virgile. Au chanoine arthurien, l’Arioste a présenté le personnage de Ruggiero, l’ancêtre mythique de la famille d’Este du sud de l’Italie, l’un des mécènes de l’Arioste.

Ce guide cite la traduction en prose de Guido Waldman, publiée par Oxford World’s Classics en 2008. Le poème se déroule pendant une guerre entre l’empereur chrétien Charlemagne de France et le roi maure Agramant. Son histoire principale suit le chevalier Orlando, l’un des paladins de Charlemagne, devenu fou à cause de l’amour ; cependant, il existe également de nombreuses autres histoires entrelacées et d’innombrables apartés du narrateur. Alors qu’Agramant assiège Charlemagne à Paris, Orlando tombe amoureux de la princesse païenne Angélique. Son rival pour ses affections est Rinaldo, un autre paladin chrétien. Angelica échappe à Orlando et Rinaldo, se faisant capturer et secourir par une série de chevaliers. La sœur de Rinaldo, la chevalier chrétienne Bradamant, cherche son amour, le guerrier maure Ruggiero, qui est emprisonné dans le château magique du sorcier Atlas. Bradamant trouve un autel secret où le fantôme de Merlin prédit qu’elle épousera Ruggiero. La sorcière Melissa explique à Bradamant comment obtenir un anneau magique pour vaincre Atlas. Après que Bradamant ait vaincu Atlas, Atlas libère ses prisonniers. Mais avant que Bradamant ne puisse se rendre à Ruggiero, il est enlevé par l’hippogriffe d’Atlas. Charlemagne envoie Rinaldo en Angleterre. Rinaldo débarque en Écosse, où il sauve plusieurs jeunes filles et tue leur ravisseur Polynex. Ruggiero fait voler l’hippogriffe jusqu’à l’île où la méchante sorcière Alcina a emprisonné l’enchanté Astolfo, cousin de Rinaldo et d’Orlando. Ruggiero combat Alcina, mais elle le séduit par la magie. Heureusement, Melissa utilise sa magie pour libérer Ruggiero et rompt les sorts sur toutes les autres victimes d’Alcina, y compris Astolfo. Rinaldo rencontre le roi écossais, qui accepte de se joindre à la guerre contre le roi Agramant. Rinaldo navigue vers l’Angleterre, où le prince d’Angleterre accepte également de les rejoindre. Un magicien assomme Angelica, mais il est impuissant et incapable de la violer. Un charognard la kidnappe du magicien pour la sacrifier à un orque, un monstre marin. A Paris, Orlando quitte son poste en pleine nuit pour courir après Angelica. Orlando la cherche en vain dans toute la France. Alors que l’armée d’Alcina est vaincue, Ruggiero s’envole sur l’hippogriffe, atterrissant finalement sur l’île où Angelica est nue et attachée pour être sacrifiée. Ruggiero ne peut pas tuer l’orc, alors lui et Angelica fuient en Bretagne. Ruggiero prévoit d’avoir des relations sexuelles avec Angelica, mais elle utilise son anneau magique pour s’échapper. Après plusieurs quêtes de sauvetage et missions de destruction de monstres, Orlando décide de rechercher Angelica en Irlande. Le long du chemin, il rencontre des guerriers irlandais qui jurent de rejoindre la cause française. À un moment donné, Orlando pense voir Angelica enlevée dans un château. Cependant, dans le château, il n’y a que des chevaliers errants, dont Ruggiero et Bradamant : c’est encore le château magique d’Atlas. Angelica entre dans le château, mais est immunisée contre sa magie; elle finit par libérer tous les chevaliers piégés. Les chevaliers poursuivent Angelica, qui vole le casque d’Orlando, mais dès qu’ils la capturent, elle disparaît. Orlando trouve un nouveau casque et retourne à Paris, où il tue un roi et un grand nombre de chevaliers qui avaient l’intention de rejoindre la cause maure. Néanmoins, lorsque les armées espagnoles et africaines arrivent, les Français sont en difficulté. Les forces maures se réorganisent et les Français se préparent au combat en priant, obligeant l’archange Michel à les aider en envoyant Discord dans le camp maure. Les Maures réussissent presque à conquérir Paris, mais les Français repoussent les forces mauresques. Rinaldo arrive à Paris avec des renforts anglais et écossais. Le roi Agramant rejoint la bataille, affrontant personnellement Rinaldo. Astolfo, armé d’un livre magique et d’une corne magique, se rend en Perse, en Égypte, puis à Jérusalem avec son ami Grifon et d’autres, capturant un géant en cours de route. Après qu’un amant ait trahi Grifon lors d’un tournoi, volant le prix de l’armure magique que Grifon a gagné, Astolfo sauve Grifon et punit le traître. Astolfo, Grifon et leurs alliés se dirigent vers la France. A Paris, Rinaldo tue le nécromancien africain Dardinel. Après la bataille, deux Maures se faufilent dans le camp chrétien pour voler le corps de Dardinel pour l’enterrement. Angélique, qui passe par là, tombe amoureuse d’un des Maures, Médor. Après avoir été capturée dans une ville guerrière entièrement féminine qui asservit ou tue tous les hommes, Astolfo s’échappe et se dirige vers la France. Il tombe dans le piège magique du château, mais utilise la corne pour briser les sorts du château. Il chevauche l’hippogriffe d’Atlas. Tout comme Ruggiero promet à Bradamant de se convertir au christianisme, ils sont à nouveau séparés. Quand Orlando rencontre des preuves de l’amour d’Angelica et Medor, il devient fou. Berserk, Orlando se déshabille, arrache des arbres du sol, assassine de nombreux paysans et commence à tuer des ours et des sangliers. Le camp maure de Paris appelle à l’aide, convoquant les chevaliers maures de la campagne à Paris. Ignorant cet ordre, Ruggiero libère un prisonnier qui ressemble à Bradamant - cela s’avère être le frère jumeau de Bradamant, Richardet. Ils voyagent ensemble et aident un autre membre de la famille de Bradamant. De retour à Paris, Charlemagne perd sans Rinaldo ni Orlando. Cependant, dans le camp païen, Discord cause toujours des problèmes. Le roi Agramant essaie d’arrêter le chaos, mais ne réussit qu’à disperser ses meilleurs chevaliers. L’un d’eux, le vicieux Rodomont, s’exile sur un pont où il emprisonne des chrétiens. En Afrique, un Orlando violent, enragé et nu déchire des paysans en deux et tue des chevaux. Angelica et Medor le rencontrent, mais ne le reconnaissent pas. Orlando poursuit Angelica, et elle et Medor s’échappent à peine. Angelica emmène Medor chez elle à Cathay. Rinaldo convainc plusieurs autres chevaliers qu’il rencontre sur la route de rejoindre les forces chrétiennes à Paris. En chemin, il découvre Orlando. Les chevaliers de Rinaldo attaquent le camp maure, provoquant la retraite d’Agramant et de Ruggiero blessé. En entendant une rumeur selon laquelle Ruggiero épousera quelqu’un d’autre, Bradamant essaie de se suicider, mais échoue. Elle se dirige vers Paris, dépassant les étranges règles de genre d’un château sur le chemin. Pendant ce temps, Astolfo s’envole vers le sommet d’une montagne, où attend Jean l’Évangéliste. St. John dit à Astolfo que le seul moyen de sauver Orlando (et la cause française) est d’aller sur la lune pour une potion pour guérir sa folie. Ils se dirigent vers la lune dans un char. Ils localisent l’esprit d’Orlando et voient un palais où le temps, les destins et les vers célèbres de la poésie déterminent la longueur et la réputation de tous les peuples. Bradamant relève le défi de vaincre Rodomont. Elle réussit, le forçant à libérer ses prisonniers chrétiens, et se dirige vers le camp maure pour se battre pour l’amour de Ruggiero. Bradamant tue des centaines de chevaliers maures avant de se calmer suffisamment pour parler à Ruggiero des rumeurs selon lesquelles il épousera quelqu’un d’autre. Ruggiero veut arrêter de se battre, mais ne peut pas se passer de son honneur, et il décide donc de se battre pour le roi Agramant jusqu’à la fin de la guerre. Ruggiero, Bradamant et la sœur de Ruggiero, Marfisa, une autre femme chevalier, se rendent dans un château rempli de misogynes. Ils battent le roi misogyne et aident les paysans à se soulever et à faire de nouvelles lois. Ruggiero et Bradamant se séparent à nouveau alors qu’ils se dirigent vers leurs camps de guerre respectifs. Astolfo revient de la lune avec l’esprit d’Orlando. Il crée alors des milliers de chevaux à partir de roches pour conquérir l’Afrique. En entendant parler des actions d’Astolfo, Agramant est contraint de battre en retraite, laissant un champion se battre contre le champion de Charlemagne pour régler la guerre. Agramant choisit Ruggiero, tandis que Charlemagne choisit Rinaldo. Bradamant pleure à l’idée que son frère et son amant se battent. Ruggiero ne se bat pas pour gagner, ce qui met Agramant en colère. Agramant rompt la trêve, mettant fin au duel; le camp maure tombe en déroute. En Afrique, la conquête d’Astolfo progresse rapidement, car Astolfo crée des milliers de bateaux à partir de feuilles. Orlando apparaît, toujours violent et nu, mais Astolfo utilise la potion lunaire pour retrouver ses esprits. De retour dans la bataille, Agramant s’enfuit avant que Bradamant et Marfisa ne puissent le capturer. Agramant défie Orlando, désormais sain d’esprit. Orlando accepte, mais a besoin de nouvelles armes pour se battre. Ruggiero découvre qu’Agramant est celui qui a rompu la trêve. Il poursuit Agramant, mais trouve la flotte d’Astolfo retournant en France avec des rois africains capturés. Ruggiero les libère et s’embarque, seulement pour être forcé d’abandonner le navire dans une tempête. Ruggiero survit en priant et un ermite le baptise. Orlando trouve le vaisseau, les armes et l’armure de Ruggiero et se dirige vers le défi d’Agramant. Dans un duel, Orlando décapite Agramant. Un sorcier dit à Rinaldo qu’Angelica et Medor sont partis pour Cathay. Rinaldo est désemparé et se rend dans les bois, où il est attaqué par un monstre. Wrath le sauve du monstre, le libérant de son amour pour Angelica. Rinaldo passe du temps dans un palais somptueux, pensant à sa femme, avant de se rendre là où Orlando se bat. Les chevaliers, tous ensemble maintenant, célèbrent leur victoire sur Agramant. La magie d’Astolfo s’estompe, les chevaux et les navires redeviennent des rochers et repartent. Astolfo chevauche l’hippogriffe jusqu’en Provence, et tous les chevaliers se rassemblent à Marseille. Bradamant et Marfisa apprennent que Ruggiero s’est converti au christianisme, mais comme les parents de Bradamant souhaitent qu’elle épouse le fils du roi de Grèce, Ruggiero demande un an pour conquérir la Grèce. Ruggiero échoue et promet à contrecœur de gagner la main de Bradamant pour le prince grec. Ruggiero et Bradamant ont le cœur brisé. Marfisa dit qu’elle peut prouver que Bradamant est la femme de Ruggiero. Après avoir découvert que Ruggiero et Bradamant étaient censés se marier, le prince grec accepte un plan pour régler la situation, laissant les deux chevaliers mariés et Ruggiero le roi des Bulgares. Rodomont défie Ruggiero, qui accepte de se battre bien que ce soit sa lune de miel. Ruggiero bat Rodomont, lui offrant d’abord pitié, mais tuant finalement le méchant quand il refuse de se rendre. laissant les deux chevaliers mariés et Ruggiero le roi des Bulgares. Rodomont défie Ruggiero, qui accepte de se battre bien que ce soit sa lune de miel. Ruggiero bat Rodomont, lui offrant d’abord pitié, mais tuant finalement le méchant quand il refuse de se rendre. laissant les deux chevaliers mariés et Ruggiero le roi des Bulgares. Rodomont défie Ruggiero, qui accepte de se battre bien que ce soit sa lune de miel. Ruggiero bat Rodomont, lui offrant d’abord pitié, mais tuant finalement le méchant quand il refuse de se rendre.