« L’île aux cicatrices » de Dan Gemeinhart

Publié à l’origine en 2017, "Scar Island" est un roman d’aventure et d’action pour enfants sur un groupe de garçons en difficulté qui sont laissés sans surveillance dans une école de correction en ruine sur une île isolée. Le livre est destiné aux 8 à 12 ans, mais le suspense, les rebondissements et les thèmes sociaux du roman plaisent également aux jeunes adultes et aux autres. "Scar Island" est un conte sombre, avec une fin heureuse qui inclut un message sur la rédemption. Le roman de niveau intermédiaire est un livre Amazon Teachers’ Pick.

"Scar Island" comprend un personnage qui parle avec un zézaiement, et des éclaircissements sont ajoutés dans ce guide pour aider à la compréhension. L’auteur Dan Gemeinhart est un ancien enseignant au primaire et bibliothécaire. Il a écrit plusieurs autres livres pour les jeunes lecteurs, dont «The Honest Truth» et «Good Dog». Ce guide d’étude fait référence à l’édition 2017 de Scholastic Press. Au début de "Scar Island", Jonathan Grisby, 12 ans, est assis à bord d’un bateau en direction de l’école de redressement de Slabhenge pour garçons troublés. Le vieux pilote salé du bateau décrit à quel point Slabhenge est un endroit morne. Il raconte à Jonathan qu’il s’agissait autrefois d’un hôpital psychiatrique pour les «aliénés criminels» et qu’il abrite aujourd’hui des délinquants juvéniles. Après son arrivée à l’école, l’amiral lui ordonne de s’agenouiller sur un engin en bois avec un bord tranchant que l’amiral appelle le chagrin du pécheur. Il ordonne à Jonathan d’écrire une lettre à la maison et n’est satisfait qu’après sa septième tentative. Lorsque Jonathan pose des questions sur le dîner, l’amiral dit qu’il ne mérite aucune nourriture après avoir gaspillé tant de papier à écrire une lettre. Il l’envoie dans les dortoirs sans dîner ni oreiller. Sur le chemin de la zone de couchage, Jonathan passe un escalier en corde avec une porte au bas de celui-ci. Il entend un grognement provenant de la porte. L’assistant de l’amiral, M. Warwick, l’amène dans une cellule étroite et sans fenêtre avec un matelas mince et un seau pour les toilettes. Jonathan demande au garçon dans la cellule à côté de lui s’il a de la nourriture. M. Mongley, l’un des hommes de l’amiral, entend Jonathan chuchoter et lui jette un seau d’eau. Le lendemain matin lors des préparatifs du petit-déjeuner, Jonathan rencontre Colin Kerrigan, qui parle avec un zézaiement et est un «kleptomane» autoproclamé. Alors qu’il prépare le repas avec les autres garçons, il apprend bientôt que la nourriture est destinée à l’amiral et aux autres adultes qui dirigent l’école. Les garçons ne reçoivent que des flocons d’avoine pour le petit-déjeuner et doivent servir les adultes et nettoyer avant qu’ils ne puissent manger. Plus tard dans la matinée, le temps est nuageux et pluvieux alors que les garçons se rassemblent dans la cour pour se rassembler. Ils se tiennent debout sur des blocs de pierre pendant que l’amiral prononce un discours fulminant, décrivant les garçons comme des «scabs» de la société et justifiant son approche disciplinaire sévère comme nécessaire pour les redresser. Pendant qu’il parle, l’Amiral agite une épée en l’air pour ajouter une fioriture à ses paroles. Un éclair frappe l’épée, serpente et électrise la flaque où se tiennent l’amiral et ses sept hommes. Ils sont tous électrocutés. Après avoir réalisé que les adultes ont été tués, les garçons sont ravis de pouvoir rentrer chez eux une fois le bateau de livraison du courrier arrivé. Alors qu’ils voient le bateau à l’horizon, Jonathan propose aux garçons de rester seuls sur l’île. Il trouve un allié en Sebastian Mortimer, qui soutient l’idée de Jonathan. Jonathan conçoit alors un plan pour tromper le pilote du bateau de livraison de courrier avec l’un des garçons debout dans l’ombre déguisé dans le manteau et le chapeau de M. Vander pendant que les autres déchargent le courrier. Jonathan et Sebastian ordonnent également aux garçons de cacher les corps des adultes dans le congélateur. Bientôt, Sebastian se déclare le chef, et quand Colin suggère une élection, Sebastian abat l’idée. Sebastian prononce alors un discours où il déclare qu’il n’y aura pas de règles. Il dit que les garçons ne sont pas des croûtes, mais des cicatrices, qu’il note sont dures. Il déclare que toute l’île appartient maintenant aux garçons et la surnomme Scar Island. Jonathan décide d’explorer l’escalier encordé qui mène à la trappe. Après s’être perdu, il erre dans les couloirs sombres et labyrinthiques du bâtiment et découvre la bibliothèque et le bibliothécaire. Le bibliothécaire dit que personne ne devrait quitter une bibliothèque sans un livre, et il donne à Jonathan un exemplaire de «Robinson Crusoe». Jonathan ne parle pas au bibliothécaire des adultes morts et il décide de garder la présence du bibliothécaire secrète des autres garçons. Certains des autres garçons voient le livre et sont curieux à ce sujet. Cette nuit-là, ils demandent à Jonathan de leur lire le livre à haute voix et un groupe de lecture se forme. Jonathan souligne que les garçons auront besoin d’avoir des lettres à donner au bateau postal pour éviter les soupçons. Sebastian accepte que les garçons continuent d’écrire des lettres à la maison. Après avoir lu la lettre de Jonathan à ses parents, Benny (l’homme de main de Sebastian) lui dit qu’il connaît la raison pour laquelle Jonathan a été envoyé à Slabhenge. Il dit avoir vu le dossier de Jonathan dans le bureau de l’amiral. Benny menace de révéler le secret de Jonathan s’il ne fait pas ce que Benny et Sebastian lui disent de faire. Sebastian est assis dans le fauteuil de l’amiral, mange ses chocolats et brandit l’épée de l’amiral. Lorsqu’il surprend l’un des garçons en train de prendre des chocolats dans la chambre de l’amiral, il lui ordonne de s’agenouiller sur le Sinner’s Sorrow. Colin s’oppose à la punition, notant qu’ils n’ont jamais voté dessus. Jonathan retourne à la bibliothèque. Il interroge le bibliothécaire sur la trappe et le bruit qui en provient. Le bibliothécaire explique que la trappe est une porte qui retient la mer. Il dit que la mer monte, que l’île coule, ou les deux. Le bibliothécaire remet à Jonathan un exemplaire de «L’île au trésor» avant son départ. Jason, un garçon qui a été envoyé à la maison de correction pour vol de voitures, est surpris en train d’écrire un message secret au dos d’une enveloppe qui révèle la situation des garçons et demande à ses parents d’envoyer de l’aide. Sebastian le condamne à 20 minutes sur Sinner’s Sorrow. Indigné par les punitions de Sebastian, Colin prend une hache et anéantit le chagrin du pécheur. Il s’enfuit alors dans les entrailles du bâtiment et se cache. Alors qu’une tempête se développe et commence à gagner en intensité, Jonathan rend à nouveau visite au bibliothécaire et lui pose des questions sur le phare. Le bibliothécaire lui dit qu’il est situé au-dessus du bureau de l’amiral mais qu’il n’a pas été utilisé depuis des années. Le bibliothécaire donne à Jonathan un exemplaire de «Lord of the Flies». Lorsque Jonathan revient de la bibliothèque, Sebastian l’accuse de collaborer avec Colin. Benny dit qu’on ne peut pas faire confiance à Jonathan parce que Jonathan a déclenché un incendie qui a tué sa sœur Sophia. Jonathan dit seulement qu’il aimait beaucoup sa sœur. Sebastian est dégoûté par les révélations sur Jonathan et le traite de «monstre». Les autres garçons l’évitent également. Jonathan part à la recherche de Colin et le trouve caché dans une des tours du bâtiment. Il dit à Colin que Benny l’a accusé d’avoir tué sa sœur et Colin demande à Jonathan ce qui s’est réellement passé. Jonathan explique qu’il avait une fascination pour le feu et qu’il allumait de petits feux juste pour voir les flammes grandir. Sa sœur Sophia a pris ses allumettes, craignant qu’il n’ait des ennuis. Puis, une nuit, un incendie s’est déclaré dans sa maison. Il a essayé de sauver sa sœur, mais le feu était trop chaud. Colin dit que c’était un accident, mais Jonathan se blâme pour la mort de sa sœur. Alors que la tempête s’aggrave, Jonathan revient de sa visite à Colin. Sebastian demande à savoir où est allé Colin. Jonathan refuse de lui dire et Sebastian le bannit. Jonathan retourne à la cachette de Colin, mais ils découvrent que Sebastian et ses garçons l’ont suivi. Sebastian frappe Jonathan au visage quand il entre dans la pièce et ordonne à Colin d’être retenu. Juste à ce moment-là, ils voient une silhouette dans l’embrasure de la porte. Patrick, le livreur du courrier, est venu les prévenir de l’orage. Patrick leur dit que la tempête est un ouragan de catégorie cinq et que l’onde de tempête pourrait engloutir l’école et l’île. Sebastian ignore les avertissements et ordonne à Patrick d’être ligoté et emmené à la chaufferie. Pour la punition de Colin, Sebastian ordonne qu’il soit attaché pendant une nuit dans une pièce située dans une partie éloignée du bâtiment et saupoudre des miettes de craquelins et du fromage sur son corps pour attirer les rats. Lorsque les garçons retournent dans la salle à manger, ils découvrent qu’elle est inondée. La tempête souffle maintenant sur les fenêtres et brise les murs. Ils entendent un grand fracas et Jonathan se rend compte que la trappe s’est ouverte. Jonathan insiste pour qu’ils sauvent Colin. Sebastian accepte de donner une lanterne à Jonathan et envoie deux garçons pour libérer Patrick. Après avoir nagé dans l’obscurité à travers les niveaux inférieurs déjà inondés de l’école, Jonathan parvient à détacher Colin. Jonathan décide alors qu’il doit avertir le bibliothécaire de la tempête. Lorsqu’il arrive à la bibliothèque, le bibliothécaire dit à Jonathan qu’il doit emmener les garçons au phare, qui, selon lui, sera le seul bâtiment qui survivra à la tempête car il a été construit sur la roche d’origine et non sur du sable. Jonathan supplie le bibliothécaire de les accompagner, mais le bibliothécaire dit qu’il n’a jamais quitté l’île et souhaite y mourir. Jonathan retourne dans la salle à manger et dit à Sebastian et aux autres garçons qu’ils doivent se réfugier dans le phare. Sebastian est sceptique et Benny lui dit qu’on ne peut toujours pas faire confiance à Jonathan à cause de son passé. À la demande de Colin, un Jonathan en larmes dit finalement qu’il n’a pas allumé le feu cette nuit-là, mais il se blâme toujours parce que sa sœur a utilisé ses allumettes et a appris à jouer avec le feu de lui. Il se rend compte qu’il a eu une mauvaise influence sur sa sœur, mais c’est un pyromane repenti, pas un meurtrier. Après avoir entendu toute l’histoire, Jonathan regagne le respect des garçons, et ils se dirigent vers le phare. Ils se rendent compte qu’ils ont besoin de combustible pour allumer le feu du phare. Jonathan prend la clé du bureau de l’amiral, qu’il a cachée dans sa poche, et déverrouille la porte. Ils trouvent leurs dossiers de délinquance juvénile et les brûlent pour allumer le phare. Sebastian révèle que la raison pour laquelle il n’a jamais écrit de lettre à la maison était qu’il était un orphelin qui a grandi dans des orphelinats et des foyers de groupe. Les autres garçons pardonnent son intimidation après avoir entendu son histoire. Dans la dernière scène, lui et Sebastian travaillent ensemble pour lancer le phare afin qu’il signale au monde extérieur de les sauver. Ils trouvent leurs dossiers de délinquance juvénile et les brûlent pour allumer le phare. Sebastian révèle que la raison pour laquelle il n’a jamais écrit de lettre à la maison était qu’il était un orphelin qui a grandi dans des orphelinats et des foyers de groupe. Les autres garçons pardonnent son intimidation après avoir entendu son histoire. Dans la dernière scène, lui et Sebastian travaillent ensemble pour lancer le phare afin qu’il signale au monde extérieur de les sauver. Ils trouvent leurs dossiers de délinquance juvénile et les brûlent pour allumer le phare. Sebastian révèle que la raison pour laquelle il n’a jamais écrit de lettre à la maison était qu’il était un orphelin qui a grandi dans des orphelinats et des foyers de groupe. Les autres garçons pardonnent son intimidation après avoir entendu son histoire. Dans la dernière scène, lui et Sebastian travaillent ensemble pour lancer le phare afin qu’il signale au monde extérieur de les sauver.