"Les Corrections" de Jonathan Franzen

Le roman de l’auteur américain Jonathan Franzen «The Corrections» (2001) concerne la famille du Midwest d’Alfred et Enid Lambert, et leurs trois enfants adultes très différents: Gary, Chip et Denise. Ce drame familial épique couvrant des décennies de la fin du XXe siècle a reçu le National Book Award et a fait de Franzen une star littéraire. Alfred et Enid ont élevé leurs enfants dans la ville de St. Jude, dans le Midwest. Alors que l’histoire commence de nos jours, Alfred et Enid vieillissants ont été laissés seuls après que Gary, Chip et Denise aient tous déménagé. Il y a beaucoup de tension entre Enid et son mari, qui semble souffrir d’une démence précoce. Ils prévoient d’inviter leurs enfants pour ce qui sera probablement leur dernier Noël tous ensemble. Alfred n’arrive pas à comprendre qu’un voyage sur une croisière Norwegian, au départ de New York, ce n’est que dans quelques jours. Il continue d’insister pour qu’ils partent aujourd’hui. Pendant ce temps, Enid cherche dans son tiroir à coupons une lettre d’Axon Corporation tandis qu’Alfred bricole dans son poste de travail au sous-sol. Dans le chapitre 2, «L’échec», Chip Lambert, l’enfant du milieu Lambert, attend à l’aéroport de New York, NY pour que ses parents arrivent. Il y a beaucoup de choses que les parents de Chip ignorent à son sujet, comme le fait qu’il travaille pour le "Warren Street Journal" et non pour le "Wall Street Journal" comme le croit sa mère. Aucun des deux parents n’est au courant que Chip a perdu son emploi de professeur de littérature l’année précédente pour une indiscrétion impliquant une étudiante. Lorsque ses parents arrivent, ils montent dans un taxi qui les emmène à l’appartement de Chip où ses parents sont présentés à la petite amie de Chip, Julia.. Julia travaille dans le cinéma pour Eden Procuro. Chip veut que Julia utilise ses relations avec l’industrie pour l’aider à transformer son scénario en film. Cependant, elle n’aime pas le scénario, le rejetant comme étant à la fois trop académique et trop chauvin, rempli de références superflues et inutiles aux seins des femmes. La sœur cadette de Chip, Denise, arrive et Chip la convainc de rester à l’appartement avec Alfred et Enid pendant qu’il poursuit Julia après leur combat pour le scénario.

Denise accepte à contrecœur, malgré sa relation tendue avec Chip - il lui doit des milliers de dollars. Le récit rappelle le passé de Chip, détaillant son éducation et son jeune âge adulte. Il décrit également sa relation désastreuse avec l’étudiante Melissa Paquette, qui lui a coûté son emploi. Elle est également le sujet du scénario qu’il écrit. Le lecteur en apprend également plus sur le passé d’Alfred. Il a travaillé pour la Midland-Pacific Railroad Company en tant que brillant ingénieur. La lettre susmentionnée d’Axon Corporation concerne un ancien brevet pour lequel il sera récompensé de 5 000 $. Enid lui cache la lettre car elle pense qu’il devrait en recevoir plus, mais Alfred n’est pas d’accord. Chip arrive au bureau d’Eden Procuro, le patron de Julia dans l’industrie cinématographique. Julia n’est pas là, mais Eden, sa fille et un homme nommé Gitanis sont là. La fille d’Eden dessine au verso du script de Chip. Gitanis est le mari de Julia, bien qu’ils n’aient pas beaucoup de relations et ne soient toujours mariés que parce que cela permet à Gitanis, un haut responsable du gouvernement lituanien, d’entrer et de sortir plus facilement des États-Unis. Gitanis propose que Chip l’aide à créer de faux sites Web sur la glorieuse prospérité de la Lituanie afin d’attirer des investisseurs pour aider à sauver l’infrastructure défaillante du pays. Ayant désespérément besoin d’argent, Chip accepte. Sur le chemin de l’aéroport où ils partiront de Lituanie, Gitanis dit à Chip qu’il a un CD avec des images de Julia en train de coucher avec un autre homme, mais il ne l’a pas encore regardé. Nerveux à propos de ce que Gitanis fera s’il découvre que lui et Julia sortent ensemble, Chip lui dit que cela ne fera que lui faire mal de regarder les images, le convaincre d’abandonner le CD à Chip. Le chapitre 3 concerne l’aîné des enfants Lambert, Gary, un succès professionnel avec une belle épouse, Caroline, et trois beaux fils - Jonah, Caleb et Aaron. Gary est l’enfant Lambert le plus accompli, du moins d’un point de vue extérieur. En réalité, Gary ne tient qu’à un fil : c’est un alcoolique à part entière, et sa femme est une hypocondriaque anxieuse et paranoïaque qui refuse d’aller à St.

Jude pour Noël parce qu’elle n’aime pas Enid, malgré le fait que Jonah, leur plus jeune, adore ça là-bas. Une nuit, Gary fait des recherches sur Axon Corporation afin de convaincre l’entreprise de payer plus d’argent à Alfred pour son brevet. Après avoir découvert qu’ils développaient une pilule qui "répare" le cerveau appelée Correcktall, Gary décide qu’il veut investir dans l’entreprise. Non seulement cela, il dit qu’Alfred abandonnera le brevet, mais seulement s’il est autorisé à être un sujet de test pour la pilule. Au chapitre 4, Alfred et Enid sont sur le bateau de croisière «Gunnar Myrdal» autour de la Norvège. Le lecteur en apprend plus sur l’histoire d’Alfred et ses combats contre la démence. Il culmine avec Enid regardant le corps d’Alfred tomber devant sa fenêtre bâbord sur le bateau de croisière. Le chapitre 5 se concentre sur Denise, une chef à succès à Philadelphie, qui a une liaison avec Brian, un homme marié. Ce segment revisite également le programme lituanien de Chip. Cela se termine avec Chip essayant d’échapper à une foule de Lituaniens en colère à l’aéroport avec une enveloppe pleine de près de 30 000 $ en espèces. Juste au moment où il pense pouvoir monter à bord de l’avion en toute sécurité, un char bloque la piste. Le chapitre 6 concerne le "One Last Christmas" de la famille. Alfred survit à la chute du bateau; Enid est maintenant accro à une pilule appelée Aslan, dont on dit qu’elle bloque tout sentiment de honte. Les trois enfants arrivent à Noël, même Chip qui survit à son épreuve en Lituanie. Dans le dernier chapitre, Alfred a la maladie d’Alzheimer. Il meurt deux ans plus tard. Chip fonde une famille à Chicago. Denise devient une chef branchée à Brooklyn. Et Enid jette un regard sur sa vie, décidant qu’il est temps de faire quelques changements.