"La boussole d’or" de Philip Pullman

Le roman fantastique pour jeunes adultes de Philip Pullman «The Golden Compass» a été initialement publié au Royaume-Uni en 1995 sous le titre «Northern Lights». Il se déroule dans un univers parallèle où Lyra Belacqua recherche dans l’Arctique un ami, Roger Parslow, qui a disparu. Elle est également à la recherche de son oncle, Lord Asriel, impliqué dans l’expérimentation d’une substance appelée «poussière». Dans "The Golden Compass", tous les êtres humains et toutes les sorcières ont ce qu’on appelle un démon, qui représente l’esprit ou l’être intérieur d’une personne. Il se présente le plus souvent sous la forme d’une créature et est généralement du sexe opposé à la personne à laquelle il est connecté. Les démons peuvent changer de forme jusqu’à s’installer dans leurs états permanents à la fin de la puberté. Le démon meurt quand la personne meurt. Le démon de Lyra est Pantalaimon, ou Pan, et peut encore changer de forme à ce stade de la vie de Lyra. Dans le roman, le monde est contrôlé par une théocratie internationale connue sous le nom de Magistère, ou l’Église. Ce corps combat l’hérésie et les âmes humaines existent en dehors de leur corps humain en tant que démons. Lyra a douze ans au début de l’histoire et vit au Jordan College d’Oxford. Elle se déchaîne avec Pantalaimon; son tuteur est le maître du collège. Lyra voit le maître mettre du poison dans le vin appartenant à Lord Asriel, l’oncle rebelle de Lyra. Elle l’avertit puis écoute secrètement une conférence qu’il donne sur la poussière, qui est un type de particules mystérieuses qui sont attirées par les adultes plutôt que par les enfants. Sont également impliquées des images d’un univers parallèle qui peuvent être vues à travers les aurores boréales. Les universitaires d’Oxford financent les recherches d’Astiel, bien qu’il soit considéré comme hérétique par l’Église. Lorsque l’ami de Lyra, Roger, est porté disparu, on suppose qu’il a été kidnappé par un groupe appelé les «Gobblers» qui est connu pour prendre des enfants. Lyra est adoptée par une femme de la classe supérieure nommée Mme Coulter, mais avant que Lyra ne quitte la Jordanie, le maître lui donne un appareil appelé aléthiomètre, une machine à dire la vérité que Lyra sait instinctivement utiliser.

Au fil du temps, Lyra apprend que Mme Coulter est à la tête des Gobblers et que le groupe est en fait financé par l’Église. Lyra quitte Mme Coulter et retrouve les Gyptians, un groupe de nomades qui sont les parents d’enfants qui ont été enlevés. Ici, Lyra apprend qu’Asriel et Coulter sont ses parents. Croyant que les Gobblers gardent leurs enfants captifs dans l’Arctique, les Gyptains entament un voyage là-bas. En chemin, ils arrivent à Trollesund où Lyra rencontre Iorek Byrnison qui, bien que roi des panserbjorne (ours blindés avec l’intelligence des humains), a été fait esclave à Trollesund. Lyra l’aide en utilisant son aléthiomètre, et il rejoint le voyage pour retrouver les enfants disparus. Lyra découvre que Lord Asriel est en exil et est gardé par le panserbjorne. Les Gyptiens sont informés par le consul sorcier de Trollesund d’une prophétie sur Lyra et que les clans de sorcières commencent à prendre parti pour une guerre. Les voyageurs trouvent la station de recherche des Gobblers à Bolvangar. Utilisant à nouveau l’aléthiomètre, Lyra fait une halte dans un village et trouve un enfant qui a été coupé de son démon et qui meurt ensuite. Elle sait maintenant que les Gobblers utilisent les enfants à des fins d’expérimentation. Couper le lien entre démon et humain est un processus connu sous le nom d’intercision. Lyra et les autres sont attaqués par des chasseurs de primes, et Lyra est emmenée à Bolvangar. Là, elle retrouve Roger. Juste au moment où Lyra et Pantalaimon sont sur le point de subir le processus d’intercision, Coulter arrive et l’arrête. Elle explique à Lyra que le processus est conçu pour éviter les émotions difficiles des adultes. Lyra trouve et déclenche le système d’alarme d’urgence de Bolvangar, qui met le feu à la gare. Elle conduit ensuite les enfants à l’extérieur de l’établissement où ils sont emmenés en lieu sûr. Lyra, Roger et Iorek sont emmenés dans une montgolfière alors que la bataille ci-dessous commence. Finalement, Lyra, Roger et Iorek atteignent Asriel, qui a poursuivi son travail avec la poussière. Il explique à Lyra que la poussière a créé des univers parallèles et est en quelque sorte liée à la mort et à la tristesse.

L’église, explique-t-il, estime que c’est le péché sous une forme physique. Il a pris la décision de se rendre dans les universités qui expérimentent la poussière et détruisent sa source. Il sépare alors rapidement Roger de son démon, libérant une grande quantité d’énergie qui tue Roger et fait un trou dans les aurores boréales. Asriel entre dans le trou et dans un univers parallèle. Lyra, déterminée à arrêter Asriel et à faire de la poussière un outil du bien plutôt que du mal, franchit l’ouverture avec Pantalaimon.