"L’homme dans le haut château" de Philip K. Dick

«L’homme du haut château» est un roman d’histoire alternative de l’auteur américain de science-fiction Philip K. Dick. Sorti en 1962, le roman imagine un monde différent dans lequel l’Allemagne nazie et le Japon impérial ont vaincu les États-Unis d’Amérique et les forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale. Le roman très apprécié a été adapté pour une série télévisée. Ce guide utilise une version eBook de l’édition 2017 Open Court de «The Man in the High Castle».

«L’homme au château haut» se déroule dans un monde alternatif dans lequel les forces de l’Axe ont remporté la Seconde Guerre mondiale. Dans cette version de la réalité, Franklin D. Roosevelt a été assassiné en 1933 et les États-Unis ne se sont jamais vraiment remis de la Grande Dépression. En conséquence, les États-Unis n’ont pas rejoint la Seconde Guerre mondiale contre les forces de l’Axe de l’Allemagne nazie, du Japon impérial et de l’Italie fasciste. L’Allemagne a conquis la majeure partie de l’Europe et vaincu l’Union soviétique, leur permettant de poursuivre l’extermination de nombreux peuples différents. Les puissances de l’Axe ont conquis l’Afrique ensemble, tandis que le Japon impérial a pris le contrôle d’une grande partie de l’Asie. Alors que le Japon envahissait la côte ouest des États-Unis, l’Allemagne envahissait la côte est. Les Alliés se sont officiellement rendus en 1947 et les États-Unis sont devenus un pays occupé. Les États-Unis sont divisés. Les régions occidentales contrôlées par les Japonais sont appelées les États du Pacifique d’Amérique. Une zone tampon dans les montagnes Rocheuses sépare le PSA des territoires contrôlés par l’Allemagne, qui sont divisés en deux parties : le sud et les vestiges des États-Unis d’Amérique au nord. Le Sud est contrôlé par un régime fantoche, installé par les nazis, tandis que les États-Unis sont dirigés par les nazis eux-mêmes. En même temps, le Canada demeure indépendant. Robert Childan est propriétaire d’un magasin d’antiquités à San Francisco dans le PSA en 1962. La plupart de ses clients sont de riches Japonais fascinés par les objets du passé américain. Childan déteste ses clients, en particulier un responsable commercial nommé Nobusuke Tagomi. Il montre cependant une certaine affection pour un jeune couple nommé Paul et Betty Kasoura. Tagomi veut que Childan lui trouve une antiquité intéressante afin qu’il puisse l’offrir à un important client suédois nommé Baynes. La pression d’essayer de trouver la bonne antiquité rend Childan anxieux. À l’insu de la plupart des gens (y compris Childan), de nombreux produits Childan sont des contrefaçons fabriquées par Wyndam-Matson Corporation. Frank Frink est un métallurgiste qui a récemment été licencié de la Wyndam-Matson Corporation. Il cache son identité juive en changeant son nom de Fink en Frink et ment sur son bilan de guerre. Comme trouver du travail est difficile pour Frank et d’autres Juifs, il accepte de créer une entreprise de bijoux avec un ancien collègue nommé Ed McCarthy. L’ex-femme de Frank, Juliana, vit dans les États des Rocheuses politiquement neutres. Elle enseigne le judo dans le Colorado et entretient une relation amoureuse avec un chauffeur de camion italien nommé Joe Cinnadella. Comme beaucoup de personnages, Juliana croit aux pouvoirs prophétiques d’un livre de sagesse chinoise ancienne nommé le «I Ching». De nombreux personnages ont également lu un livre intitulé "The Grasshopper Lies Heavy", qui imagine un monde dans lequel les Alliés ont gagné la Seconde Guerre mondiale. Les nazis interdisent ce livre, mais le PSA autorise sa publication. Juliana lit le livre lors d’un road trip à Denver avec Joe. Frank fait chanter son ancien patron en révélant à Childan que la Wyndam-Matson Corporation lui a vendu de fausses antiquités. Il utilise l’argent de ce plan de chantage pour démarrer une entreprise de bijoux avec son collègue, Ed McCarthy. Tagomi veut commencer sa rencontre avec Baynes, mais il est frustré par Baynes qui retarde constamment leur rencontre. Baynes prétend qu’il attend un mystérieux tiers qui vient du Japon. Tagomi doute de l’honnêteté de Baynes quant à son identité. Lorsque Martin Bormann, le chancelier de l’Allemagne nazie, meurt de façon inattendue, il crée un vide de pouvoir qui sera bientôt comblé par quelqu’un des autres hauts fonctionnaires nazis. Tagomi s’inquiète de l’énorme pouvoir que le successeur de Bormann aura en tant que chancelier. Frank envoie Ed avec leurs bijoux au magasin de Childan. Childan accepte de vendre quelques-uns des objets originaux parmi ses antiquités, mais uniquement en consignation. Childan donne un morceau de ce bijou à Paul, qui croit qu’il contient un grand pouvoir. Il suggère que Childan devrait produire en masse les bijoux. Soupçonnant que Paul le teste, Childan est offensé par la suggestion de Paul. En voyageant à Denver, Joe suggère à l’improviste un détour pour rendre visite à Hawthorne Abendsen, l’homme qui a écrit «The Grasshopper Lies Heavy». A cette époque, Joseph Goebbels est annoncé comme le nouveau chancelier allemand. Lors d’un séjour dans un hôtel, Juliana découvre que Joe est un assassin nazi secret de Suisse, envoyé pour tuer Abendsen. Elle tue Joe puis se rend à Abendsen pour l’avertir du complot allemand contre lui. L’officiel japonais arrive enfin, alors Baynes accepte de poursuivre sa rencontre avec Tagomi. Le vieil homme se révèle être l’important général Tedeki. Baynes transmet le secret que les Allemands envisagent de lancer une bombe atomique contre le Japon. Des agents nazis arrivent pour arrêter Baynes et l’empêcher de révéler les plans, nommés Operation Dandelion. Tagomi intervient à l’aide d’un pistolet antique ; il tire sur les agents et sauve Baynes. Après son retour en Allemagne, Baynes apprend que Reinhard Heydrich pourrait comploter un coup d’État contre Goebbels qui pourrait empêcher l’opération Dandelion. La culpabilité du meurtre s’avère impossible à gérer pour Tagomi. Il a des visions d’une étrange réalité alternative où les Japonais ne contrôlent pas San Francisco. Au même moment, Frank est arrêté par les autorités qui pensent qu’il est secrètement juif. Cependant, il est libéré grâce à une intervention de Tagomi. Juliana se rend au Haut Château, la maison fortifiée où Abendsen est censé vivre. Cependant, on lui dit qu’Abendsen n’adhère plus à la légende de l’homme du haut château. Au lieu de cela, elle le retrouve dans une maison ordinaire et sans prétention où il reçoit des amis. Elle parle à Abendsen et apprend qu’il ne se soucie plus d’éventuels complots d’assassinat contre lui. Il avoue avoir utilisé le «I Ching» pour écrire son roman. Juliana utilise son exemplaire du livre «I Ching» pour poser des questions sur «The Grasshopper Lies Heavy». Elle est convaincue que le livre d’Abendsen contient une vérité secrète et, selon le «I Ching», elle a raison : l’Allemagne et le Japon ont réellement perdu la Seconde Guerre mondiale. Elle le quitte et s’en va, dans la nuit.