"Le facteur sonne toujours deux fois" de James M. Cain

«The Postman Always Rings Twice» de James M. Cain, publié en 1934, raconte l’histoire d’un vagabond nommé Frank Chambers. Dans le premier chapitre, Frank arrive dans un restaurant appelé Twin Oaks Tavern près de Glendale, en Californie. Là, il rencontre Nick «le Grec» Papadakis, le propriétaire du restaurant, et la femme de Nick, Cora. Après que Frank ait accepté de travailler dans le restaurant, Cora dit à Frank qu’elle déteste Nick. Frank fait bientôt une passe à Cora et les deux commencent une liaison.

Après avoir déclaré leur amour l’un pour l’autre, Frank et Cora décident que la seule façon pour eux d’être ensemble est de tuer Nick. Suite à leur plan d’assassinat de Nick, Cora assomme Nick au restaurant, mais un flic se présente et les lumières du restaurant s’éteignent avant qu’elle ne puisse le noyer comme prévu. Nick est transporté d’urgence à l’hôpital avec Cora et Frank, et il survit. Le flic suit Frank jusqu’au restaurant, mais il est convaincu qu’il n’y a pas eu de tentative de meurtre après avoir vu un chat électrocuté qui avait marché sur la boîte à fusibles du restaurant. Secoués par ce qui s’est passé, Frank et Cora conviennent de ne plus essayer de tuer Nick, et ils agissent comme un couple pendant une semaine pendant que Nick est à l’hôpital. Ils acceptent de s’enfuir ensemble avant qu’il ne soit libéré de l’hôpital, mais Cora change d’avis et retourne au restaurant, laissant Frank seul. Frank se rend à San Bernardino où il joue au billard pour de l’argent. Une fois qu’il pense avoir gagné assez d’argent pour commencer une nouvelle vie avec Cora, il retourne à Glendale. Là, il perd tout l’argent qu’il a gagné dans un autre jeu de billard. Nick aperçoit Frank et insiste pour qu’il reprenne son travail au restaurant. Frank accepte à contrecœur. Au début, Cora ignore Frank, mais elle finit par lui dire que Nick veut avoir un bébé. Plus tard, Frank, Cora et Nick partent en excursion d’une journée ensemble. Après s’être saoulé avec Nick, Frank dit à Cora de conduire la voiture sur un mauvais tronçon d’autoroute sous prétexte de visiter Malibu Beach. Là, Frank frappe Nick à mort avec une clé à molette, pousse la voiture sur le flanc d’une falaise, malmène Cora, couche avec Cora, puis monte dans la voiture cassée pour être «découvert» une fois que Cora a demandé de l’aide. Frank est emmené à l’hôpital dans une ambulance qui dépose également le corps de Nick à la morgue, confirmant à Frank que Nick est vraiment mort. Cora identifie le corps de Nick lors de l’enquête subséquente. Au cours de son témoignage à l’enquête, Frank ment sur qui conduisait la voiture le jour de l’incident, et il affirme qu’il était sobre ce jour-là. Kyle Sackett, le procureur de district, rend visite à Frank à l’hôpital. Sackett ne tombe pas dans le piège des mensonges de Frank. Il en sait assez sur les antécédents et l’histoire de Frank pour intimider Frank et signer une plainte contre Cora qui déclare qu’elle est responsable de l’accident. Par la suite, un flic rend visite à Frank et lui propose les services d’un avocat nommé Katz. Au cours du procès qui a suivi, Katz plaide coupable pour Cora, et elle dit la vérité dans une déclaration signée par la suite. Frank est emmené au bureau de Katz où il découvre que Cora a été libérée. Katz a trouvé une faille dans la police d’assurance de Nick à exploiter, a retiré le plaidoyer de culpabilité de Cora et a demandé à un juge de suspendre sa peine pendant six mois. Frank et Cora déposent l’argent de la police d’assurance de Nick avant de se rendre à ses funérailles. Quand ils reviennent au restaurant, Cora accuse Frank de l’avoir trahie. En réponse, Frank saoule Cora et couche avec elle. Pendant six mois après les funérailles, Frank et Cora se disputent régulièrement, se saoulent et se réconcilient. Lorsque la mère de Cora tombe malade, Cora quitte le restaurant pour lui rendre visite. Pendant que Cora est partie, Frank part en voyage avec une femme nommée Madge Allen qu’il rencontre au restaurant. Madge suggère qu’ils partent au Nicaragua pour chasser les pumas, mais Frank décide de retourner à Cora car il a peur qu’elle se retourne contre lui. Après le retour de Cora, L’ancien associé de Katz, Kennedy, se présente au restaurant et tente de faire chanter Frank et Cora avec les aveux de Cora. Frank et Cora renversent les rôles sur Kennedy, et ils brûlent la confession avec les photos de Kennedy. Alors que Frank garde Kennedy, Cora découvre Madge. Enragée, elle menace de dire la vérité à la police, mais elle révèle ensuite qu’elle est enceinte du bébé de Frank. Frank et Cora se marient puis font un voyage à la plage, au cours duquel Cora se sent malade. En emmenant Cora à l’hôpital, Frank a un accident de voiture et tue Cora. Il est reconnu coupable de meurtre. Frank révèle qu’il a écrit le récit du roman en prison et il demande au lecteur de prier pour lui alors qu’il est emmené pour être exécuté. Frank et Cora renversent les rôles sur Kennedy, et ils brûlent la confession avec les photos de Kennedy. Alors que Frank garde Kennedy, Cora découvre Madge. Enragée, elle menace de dire la vérité à la police, mais elle révèle ensuite qu’elle est enceinte du bébé de Frank. Frank et Cora se marient puis font un voyage à la plage, au cours duquel Cora se sent malade. En emmenant Cora à l’hôpital, Frank a un accident de voiture et tue Cora. Il est reconnu coupable de meurtre. Frank révèle qu’il a écrit le récit du roman en prison et il demande au lecteur de prier pour lui alors qu’il est emmené pour être exécuté. Frank et Cora renversent les rôles sur Kennedy, et ils brûlent la confession avec les photos de Kennedy. Alors que Frank garde Kennedy, Cora découvre Madge. Enragée, elle menace de dire la vérité à la police, mais elle révèle ensuite qu’elle est enceinte du bébé de Frank. Frank et Cora se marient puis font un voyage à la plage, au cours duquel Cora se sent malade. En emmenant Cora à l’hôpital, Frank a un accident de voiture et tue Cora. Il est reconnu coupable de meurtre. Frank révèle qu’il a écrit le récit du roman en prison et il demande au lecteur de prier pour lui alors qu’il est emmené pour être exécuté. mais ensuite elle révèle qu’elle est enceinte du bébé de Frank. Frank et Cora se marient puis font un voyage à la plage, au cours duquel Cora se sent malade. En emmenant Cora à l’hôpital, Frank a un accident de voiture et tue Cora. Il est reconnu coupable de meurtre. Frank révèle qu’il a écrit le récit du roman en prison et il demande au lecteur de prier pour lui alors qu’il est emmené pour être exécuté. mais ensuite elle révèle qu’elle est enceinte du bébé de Frank. Frank et Cora se marient puis font un voyage à la plage, au cours duquel Cora se sent malade. En emmenant Cora à l’hôpital, Frank a un accident de voiture et tue Cora. Il est reconnu coupable de meurtre. Frank révèle qu’il a écrit le récit du roman en prison et il demande au lecteur de prier pour lui alors qu’il est emmené pour être exécuté.