"Allez, allez, partez" de Jenny Erpenbeck

«Go, Went, Gone», est un roman de fiction de 2015 de l’écrivaine allemande Jenny Erpenbeck. Il raconte l’histoire d’un professeur de philologie allemande récemment retraité nommé Richard et sa relation avec un groupe de réfugiés africains alors qu’il tente de les aider à trouver des résidences à Berlin. La plupart des hommes arrivent en Europe par bateau avant de se rendre à Berlin, où Richard les rencontre pour la première fois alors qu’ils occupent une place de la ville appelée Alexanderplatz.

Au début du roman, la femme de Richard est décédée depuis plusieurs années et il vient de quitter l’université. Il a plus de temps pour lui que jamais et ne sait pas comment l’utiliser. Son jardin et ses livres reçoivent l’essentiel de son attention alors qu’il s’adapte à la nouvelle étape de sa vie. Richard vit près d’un lac et avait prévu d’y faire du bateau fréquemment, mais un homme s’est noyé des mois avant le début du roman et la pensée du cadavre de l’homme - qui n’a toujours pas été retrouvé - le perturbe au point qu’il ne va pas sur le lac. Il imagine souvent l’homme au fond du lac, piégé dans les limbes. Un soir, Richard voit un groupe d’hommes africains aux informations. Ils viennent de mettre fin à une grève de la faim. Les hommes occupent la place, refusant de donner leurs noms. Ils prétendent que tout ce qu’ils veulent, c’est avoir le droit de travailler et d’avoir un endroit où vivre. Richard est frappé par la puissance du silence que montre leur protestation : en refusant de révéler leur identité, ils se manœuvrent dans une situation où ils espèrent pouvoir assumer de nouvelles identités en tant que citoyens de Berlin. Beaucoup d’hommes sont envoyés dans une ancienne maison de retraite, qui leur sert alors de dortoir. Richard décide de visiter la maison et d’interroger les hommes. Il s’intéresse à écrire sur leur vie, comment ils sont arrivés en Allemagne et leurs objectifs. La plupart des hommes sont réactifs et leurs histoires déchirantes galvanisent un changement dans la perspective de Richard et son désir de les aider. Les hommes avec qui il s’entretient ont fui l’Afrique après avoir subi des violences brutales pendant la pire période du régime de Kadhafi en Libye. Lors d’un voyage outre-mer vers l’Europe, plus de 550 des 800 se sont noyés. Richard commence à voir que ses propres défis sont mesquins et insignifiants en comparaison avec ceux des réfugiés. Richard commence à donner des cours d’allemand à la maison. En tant que chercheur et universitaire de formation, il commence également à étudier la politique d’immigration pour voir s’il peut aider les hommes à obtenir des permis de travail et la citoyenneté. Ses efforts sont contrecarrés alors qu’il s’enfonce dans un bourbier de bureaucratie et d’ignorance. Il ne peut pas offrir grand-chose aux hommes en dehors de son amitié, bien qu’il continue d’essayer d’aider. À la fin du roman, Richard a enrôlé son cercle d’amis pour donner à plus de 100 hommes un endroit où dormir. Plusieurs d’entre eux dorment dans la bibliothèque, la salle de musique et la salle à manger de Richard. Il achète un terrain au Ghana pour qu’un des hommes puisse rentrer chez lui et l’utiliser pour une plantation avec sa famille. À la fin de l’histoire, Richard révèle que sa femme était souvent mécontente de lui, à la suite d’un avortement qu’il l’a convaincue de se faire faire. Entouré de ses nouveaux amis, il ressent une paix plus grande qu’il ne l’a été depuis longtemps. « Go, Went, Gone » est une réponse magistrale à la situation actuelle des réfugiés en Allemagne. Il est fortement recommandé aux étudiants en politique d’immigration, en questions de réfugiés et en littérature.