Résumé de « Le cercueil en musique » d’Elvira Baryakina

Ce roman policier ironique, écrit en 2000, se déroule à Nijni Novgorod et s’articule autour de l’enquête sur le meurtre mystérieux du directeur d’un important groupe de presse. Son élément le plus marquant réside dans le dilemme moral inattendu de son dénouement : le protagoniste, ayant élucidé l’enchaînement des événements tragiques, choisit délibérément de dissimuler l’identité du véritable coupable afin de préserver des amitiés de longue date.

Le début de l’enquête et une découverte macabre

Alexey Kobets, que ses collègues appellent simplement Lyokha, dirige le service juridique d’un groupe de presse. C’est un coureur de jupons invétéré, connu pour ses retards fréquents au travail. Il est secondé au bureau par deux stagiaires en droit, Nastya et Tanya. Lyokha décide de passer son vendredi soir en compagnie de la charmante Sveta Ogurtsova. Kobets la surnomme mentalement « Nymphe » en raison de sa beauté fragile.

Un couple de jeunes gens quitte la ville en quête de solitude. Leur promenade romantique prend fin brutalement lorsqu’ils découvrent le corps sans vie d’un homme. Sveta, pétrifiée de terreur, s’évanouit aussitôt. Kobets tente en vain de la ranimer, la giflant et la secouant par les épaules. Comprenant que la situation exige des soins médicaux immédiats, il abandonne sa compagne et court chercher de l’aide. De retour sur les lieux, Lyokha découvre un vide effroyable. Non seulement Sveta, mais aussi le corps qu’ils ont trouvé, ont disparu sans laisser de trace.

Identification des victimes et manœuvres d’entreprises

Peu après, la police municipale découvre le corps disparu. L’horrible vérité éclate : l’homme assassiné était Sergueï Izmaïlov. Il était directeur général du même groupe de presse où travaille Lyokha. Son corps a été repêché dans la rivière Levinka, où les auteurs du crime l’avaient jeté d’un pont. L’autopsie établit la cause exacte du décès : une hémorragie cérébrale massive provoquée par un violent coup porté à la tête avec un objet contondant.

La mort du directeur déclenche une série de remaniements au sein de l’entreprise. Son adjoint, Boris Igorevich, s’empresse de prendre sa place. Véritable anarchiste dans l’âme, il fume des cigares de luxe dans le bureau même du défunt patron, bouleverse tout et impose ses propres règles. Lyokha commence à soupçonner sérieusement Boris d’être impliqué dans le meurtre d’Izmailov. Pour Kobets, les mobiles semblent parfaitement clairs : une lutte pour le pouvoir absolu au sein de l’alliance, le contrôle des flux financiers et une simple jalousie.

Des rebondissements amoureux et des alliances se sont formées.

L’arrivée d’une nouvelle employée, la ravissante Yaroslavna, complique la situation au bureau. Kobets déploie tout son arsenal de séduction, tentant avec insistance de nouer une idylle avec elle. Elle reste totalement insensible à ses avances professionnelles. Au lieu de Lyokha, elle préfère nettement un autre homme, Gennady Igorevich Grushkov. Blessé dans son orgueil masculin, Kobets intensifie ses recherches pour retrouver l’assassin de sa patronne, ce qui le distrait de ses peines de cœur et lui permet de prouver sa valeur intellectuelle.

Dans sa quête de vérité, Lekha s’allie à son amie de longue date, Valeria Gronotop. Son entourage l’appelle simplement Top. Elle est rédactrice en chef du sulfureux magazine pour jeunes « New Me ». Top se distingue par son caractère affirmé, sa musculature développée et son cynisme exacerbé. Elle aide activement Lekha à démêler les motivations complexes de leurs collègues communs.

Entre-temps, Kobets apprend le sort de Sveta Ogurtsova, disparue. Elle est hospitalisée à l’hôpital de la ville. Elle est vivante, mais suite à un violent traumatisme crânien et au choc nerveux subi, elle est incapable de donner des détails sur cette nuit tragique. Lyokha rend régulièrement visite à Nimfa, rongée par une immense responsabilité morale face à la tragédie.

Le rôle de la veuve et les intrigues criminelles secondaires

L’enquête du protagoniste est constamment interrompue par les tâches ménagères les plus banales. Olga Izmailova, la veuve du réalisateur assassiné, commence à manifester un intérêt féminin indéniable pour Lyokha. Elle espère sincèrement que Kobets deviendra une véritable figure paternelle pour son jeune fils, Nikita. L’enfant en vient même à appeler la mère de Lyokha sa grand-mère. Kobets tente de prendre ses distances avec Olga avec la plus grande délicatesse, ses pensées étant entièrement tournées vers l’inaccessible Yaroslavna.

Parallèlement, d’autres affaires criminelles se trament au sein de l’alliance. Un employé corrompu, surnommé « Mayonnaise », est emprisonné pour avoir versé un important pot-de-vin. Ce climat d’oppression, marqué par le chaos et l’impunité totale, ne fait qu’attiser la soif de vérité de Lekha.

La version officielle de l’enquête municipale

Les événements atteignent rapidement leur point culminant lors d’une rencontre avec l’inspecteur Polonin. Top présente à l’officier de police chevronné une version incroyablement détaillée et d’une logique implacable du crime. Selon son récit convaincant, la tragédie s’est déroulée dans le paisible camp de Vorochilovets. Un jeune homme frêle, une connaissance de Top nommé Alik Yamin, a décidé de jouer un tour à Izmailov. Alik a dansé de manière provocante devant le sévère directeur, un cigare à la main, le poussant instantanément à l’agression.

Izmailov, profondément offensé, se mit à étrangler violemment Alik dans la petite salle radio. À ce moment dramatique, Gennady Grushkov passait par là. Voyant son ami proche mourir, il s’empara d’un lourd râteau de jardin qui traînait au sol et frappa Izmailov à la tête avec une force terrible. Top affirme avec conviction que Grushkov tua le directeur de l’alliance par pur altruisme, dans le seul but de sauver la vie d’Alik. Le coup, d’une violence inouïe, entraîna une mort instantanée.

Le sort d’un témoin pris au hasard

Top poursuit calmement son récit bouleversant devant l’inspecteur fasciné. Selon sa version vérifiée, tandis que Grushkov conduisait prudemment Alik, sous le choc, jusqu’à la voiture, Sveta Ogurtsova entra par inadvertance dans la salle radio. À la vue d’Izmailov, mort et ensanglanté, la jeune fille, déjà fragile, perdit connaissance. Dans sa chute, elle se cogna violemment la tête contre l’angle vif du lourd panneau de commande radio.

De retour sur les lieux du crime odieux, Grushkov conclut que Sveta était elle aussi irrémédiablement morte. Il dut dissimuler les deux corps à la hâte. La source affirme avec conviction que Grushkov chargea rapidement Izmailov et Ogurtsova dans le coffre de sa voiture. En chemin, ses complices jetèrent le réalisateur du haut d’un pont dans les eaux glacées de la Levinka et abandonnèrent lâchement Sveta dans un autre lieu isolé. Alik Yamin, livide et tremblant de peur, confirme sans réserve cette version des faits.

La véritable situation

L’inspecteur Polonin accepte sans sourciller la version de Valeria Gronotop, sans se soucier des longues et fastidieuses investigations. L’affaire est officiellement classée. Gennady Grushkov repose déjà sous terre, et toute la responsabilité retombe ainsi sur le défunt, incapable de se défendre. Alik écope d’une peine de deux ans avec sursis, une peine clémente, et savoure sa liberté tant attendue. Lyokha Kobets se prépare avec enthousiasme à s’installer à Moscou avec Yaroslavna, qui a enfin partagé ses sentiments et accepté de vivre avec lui. Sveta Ogurtsova se rétablit sans encombre et quitte l’hôpital, heureuse de son sort.

Dans l’épilogue final, Lyokha rembourse consciencieusement une vieille dette à Top en lavant avec application sa voiture dans un garage partagé étouffant. Sa petite amie, nonchalamment installée sur une méridienne, feuillette paresseusement un magazine et se moque avec sarcasme de son départ imminent pour Yaroslavna. Kobets nettoie consciencieusement l’habitacle exigu et s’attaque à contrecœur au coffre encombré. En se débarrassant des années de déchets accumulés, il aperçoit soudain un petit objet brillant dans un coin sombre.

Le silence comme signe suprême de dévotion

Lyokha ramasse délicatement l’objet inattendu et le reconnaît aussitôt : une petite boucle d’oreille de femme ornée d’une pierre rouge vif. Sveta Ogurtsova portait exactement la même boucle d’oreille avant ce terrible vendredi soir, mais elle avait étrangement disparu de son lobe dans sa chambre d’hôpital. Soudain, des détails disparates et insignifiants se cristallisent dans l’esprit clair de l’avocate en un tableau cohérent. Kobets se souvient parfaitement des propos récents de Top concernant Grushkov, qui aurait transporté deux corps dans le coffre de sa voiture exiguë. Or, le coffre de la voiture de luxe de Grushkov est si petit qu’il pourrait à peine contenir un petit chat. Lyokha se souvient aussi très clairement comment le rusé Top s’est discrètement débarrassé du râteau maudit, portant des empreintes digitales, lors de leur voyage au camp.

La réalisation frappe Lyokha de plein fouet : la véritable meurtrière était Valeria elle-même. C’est elle qui, témoin accidentel de la bagarre, avait saisi un râteau par réflexe et frappé froidement Izmailov, défendant loyalement son protégé fragile, Alik, qui la considérait comme une seconde mère. Elle avait secrètement chargé les deux corps inanimés dans le coffre spacieux de sa voiture et, plus tard, avait habilement inventé une histoire plausible sur la mort de Grushkov pour détourner à jamais les soupçons. Kobets, profondément troublé, serre la boucle d’oreille de Nymph dans son poing moite. Après avoir soigneusement pesé le pour et le contre, il décide fermement de ne rien dire à son vieil ami. Le jeune avocat laisse discrètement tomber la précieuse preuve à travers une grille rouillée, directement dans le caniveau, enfouissant à jamais ce sombre et sanglant secret pour préserver leur étrange amitié.