"Maison tordue" d’Agatha Christie

«Crooked House» est un roman policier de l’écrivaine policière Agatha Christie, et son titre a été inspiré par la maison de la comptine «There Was a Crooked Man». Le roman a été publié pour la première fois aux États-Unis en 1949 par Dodd, Mead et Company, et au Royaume-Uni par le Collins Crime Club la même année. «Crooked House» est l’une des œuvres préférées de Christie. Le roman se déroule dans l’Angleterre d’après la Seconde Guerre mondiale et raconte l’histoire du meurtre par empoisonnement du riche Aristide Leonides, 85 ans, et de sa famille, dont les relations déformées les amènent tous à devenir suspects du crime. L’adaptation cinématographique met en vedette Glenn Close et Gillian Anderson, et a été créée en 2017.

Ce guide d’étude fait référence à l’édition Pocket Books de 1964 de «Crooked House». Three Gables est un bâtiment tordu et vacillant situé à Swinly Dean, en Angleterre. La maison de style cottage envahie par la végétation abrite trois générations de la famille Léonides, dont leur riche patriarche, Aristide. Homme d’affaires sans scrupules qui a amassé sa fortune grâce à des pratiques douteuses, Aristide profite de son deuxième mariage avec Brenda, une jolie femme de 50 ans sa cadette. Bien que Brenda prétend aimer Aristide, le reste de la famille Leonides pense qu’elle en veut à son argent. Au sein de la famille Léonides, les tensions couvent. Roger et Philippe, les deux fils d’Aristide, entretiennent des relations tendues. L’aîné Roger est le favori d’Aristide et a hérité de l’entreprise familiale, Associated Catering, mais il n’a pas le sens financier nécessaire pour maintenir l’entreprise à flot. Le frère cadet Philip, qui se bat pour attirer l’attention d’Aristide, a développé un tempérament amer et renfermé. Roger est marié à Clémence, une scientifique pratique et pondérée, tandis que l’épouse de Philip, Magda, est une actrice de théâtre dramatique et vaniteuse. Philip et Magda ont trois enfants : Joséphine, brillante mais étrange, Eustache, une adolescente maussade, et Sophia, gentille, intelligente et pondérée. Sophia est l’enfant préférée d’Aristide et la seule à qui il attribue une personnalité forte et équilibrée. Janet, la nounou de Joséphine, et Edith de Haviland, la belle-sœur âgée d’Aristide issue de son premier mariage, vivent également à Three Gables. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Sophia se rend au Caire pour travailler au bureau des Affaires étrangères. Là, elle tombe amoureuse de Charles Hayward, un jeune officier de la diplomatie anglaise. Les deux se fiancent mais conviennent de reporter leur mariage à après la guerre. A la veille de leurs retrouvailles, Aristide est retrouvé mort à Trois Pignons, empoisonné. Le coroner constate que son injection d’insuline, administrée quotidiennement par Brenda, a été remplacée par ses gouttes oculaires médicinales contenant du produit chimique toxique, l’ésérine. La famille entière de Léonides est soupçonnée et Sophia, soucieuse de sa réputation, refuse d’épouser Charles jusqu’à ce que son nom soit blanchi. Le père de Charles, Arthur Hayward, est le commissaire adjoint de Scotland Yard. Grâce à son père et à ses liens avec Sophia, Charles s’implique dans l’enquête. Il emménage temporairement à Three Gables pour aider à interviewer chaque membre de la famille Leonides. Les principaux suspects dans cette affaire sont Brenda et la tutrice de la famille, Laurence Brown. Les rumeurs d’une liaison entre les deux persistent, mais l’enquête révèle peu de preuves. Pendant ce temps, Charles découvre les relations complexes entre les membres de la famille Léonide. Aristide a dirigé la vie de ses descendants d’une main lourde, les obligeant à devenir codépendants de manière malsaine. Tous ont tout à gagner financièrement de sa mort, chacun a donc une raison de vouloir sa mort, mais on découvre vite qu’Aristide les a tous trompés en leur faisant signer un faux testament. Derrière leur dos,il a laissé toute sa fortune à Sophia, lui transmettant son rôle de chef de famille et obligeant Charles à considérer sa fiancée comme un suspect. Tout au long de l’enquête, Charles est attiré par Joséphine, 12 ans. Elle manque de grâces sociales, mais elle le charme néanmoins par son intelligence avancée et sa détermination à s’impliquer dans l’enquête. Joséphine est obsédée par les romans policiers, affirmant avec hauteur que la police est stupide et qu’elle connaît déjà l’identité du meurtrier. Joséphine écoute souvent et note ses observations dans un petit carnet noir qu’elle garde attentivement. Elle refuse de dire à Charles qui elle soupçonne, car les bons romans policiers ne révèlent jamais le tueur jusqu’à la toute fin. Dans le grenier de Three Gables, Charles trouve une réserve de lettres d’amour entre Brenda et Laurence, confirmant leur liaison. Ils sont arrêtés pour le meurtre d’Aristide, mais alors qu’ils sont en garde à vue, Joséphine manque d’être tuée par un piège. Peu de temps après, une autre tentative d’assassinat est commise lorsque des pilules de digitaline en poudre sont mélangées à une tasse de chocolat chaud qui lui est destinée. Au lieu de cela, la nounou de Joséphine boit le cacao et meurt. Désormais certain qu’un tueur est toujours en liberté à Trois Pignons, Charles prévient Joséphine que sa vie pourrait être en danger. Edith interrompt leur conversation pour emmener sa petite-nièce en ville prendre un soda. Quelques heures plus tard, la nouvelle arrive que sa voiture a été retrouvée au pied d’une falaise, Edith et Joséphine mortes sur le coup. A Three Gables, Charles trouve deux lettres d’Edith. L’une est une note de suicide adressée à la police de Scotland Yard, assumant la responsabilité des deux meurtres et blanchissant les noms de Brenda et Laurence. L’autre, destiné uniquement à Charles et Sophia, révèle que Joséphine est la véritable meurtrière. Charles trouve le petit carnet noir de Joséphine, qui contient ses récits de première main sur les crimes. Joséphine a assassiné son grand-père parce qu’il ne la laissait pas prendre des cours de danse classique, et sa nounou parce qu’elle parlait en mal d’elle. Edith va de l’avant avec un meurtre-suicide pour empêcher Joséphine de causer davantage de mal et pour lui épargner toute sa vie dans un établissement psychiatrique. Sophia et Charles pleurent le sort d’Edith et de «l’enfant tordu», mais sont heureux de quitter Three Gables derrière eux et de commencer leur vie conjugale sans scandale. À la fin du roman, les membres survivants de la famille Léonide prennent congé de la maison tordue.Joséphine écoute souvent et note ses observations dans un petit carnet noir qu’elle garde attentivement. Elle refuse de dire à Charles qui elle soupçonne, car les bons romans policiers ne révèlent jamais le tueur jusqu’à la toute fin. Dans le grenier de Three Gables, Charles trouve une réserve de lettres d’amour entre Brenda et Laurence, confirmant leur liaison. Ils sont arrêtés pour le meurtre d’Aristide, mais alors qu’ils sont en garde à vue, Joséphine manque d’être tuée par un piège. Peu de temps après, une autre tentative d’assassinat est commise lorsque des pilules de digitaline en poudre sont mélangées à une tasse de chocolat chaud qui lui est destinée. Au lieu de cela, la nounou de Joséphine boit le cacao et meurt. Désormais certain qu’un tueur est toujours en liberté à Trois Pignons, Charles prévient Joséphine que sa vie pourrait être en danger. Edith interrompt leur conversation pour emmener sa petite-nièce en ville prendre un soda. Quelques heures plus tard, la nouvelle arrive que sa voiture a été retrouvée au pied d’une falaise, Edith et Joséphine mortes sur le coup. A Three Gables, Charles trouve deux lettres d’Edith. L’une est une note de suicide adressée à la police de Scotland Yard, assumant la responsabilité des deux meurtres et blanchissant les noms de Brenda et Laurence. L’autre, destiné uniquement à Charles et Sophia, révèle que Joséphine est la véritable meurtrière. Charles trouve le petit carnet noir de Joséphine, qui contient ses récits de première main sur les crimes. Joséphine a assassiné son grand-père parce qu’il ne la laissait pas prendre des cours de danse classique, et sa nounou parce qu’elle parlait en mal d’elle. Edith va de l’avant avec un meurtre-suicide pour empêcher Joséphine de causer davantage de mal et pour lui épargner toute sa vie dans un établissement psychiatrique. Sophia et Charles pleurent le sort d’Edith et de «l’enfant tordu», mais sont heureux de quitter Three Gables derrière eux et de commencer leur vie conjugale sans scandale. À la fin du roman, les membres survivants de la famille Léonide prennent congé de la maison tordue.Joséphine écoute souvent et note ses observations dans un petit carnet noir qu’elle garde attentivement. Elle refuse de dire à Charles qui elle soupçonne, car les bons romans policiers ne révèlent jamais le tueur jusqu’à la toute fin. Dans le grenier de Three Gables, Charles trouve une réserve de lettres d’amour entre Brenda et Laurence, confirmant leur liaison. Ils sont arrêtés pour le meurtre d’Aristide, mais alors qu’ils sont en garde à vue, Joséphine manque d’être tuée par un piège. Peu de temps après, une autre tentative d’assassinat est commise lorsque des pilules de digitaline en poudre sont mélangées à une tasse de chocolat chaud qui lui est destinée. Au lieu de cela, la nounou de Joséphine boit le cacao et meurt. Désormais certain qu’un tueur est toujours en liberté à Trois Pignons, Charles prévient Joséphine que sa vie pourrait être en danger. Edith interrompt leur conversation pour emmener sa petite-nièce en ville prendre un soda. Quelques heures plus tard, la nouvelle arrive que sa voiture a été retrouvée au pied d’une falaise, Edith et Joséphine mortes sur le coup. A Three Gables, Charles trouve deux lettres d’Edith. L’une est une note de suicide adressée à la police de Scotland Yard, assumant la responsabilité des deux meurtres et blanchissant les noms de Brenda et Laurence. L’autre, destiné uniquement à Charles et Sophia, révèle que Joséphine est la véritable meurtrière. Charles trouve le petit carnet noir de Joséphine, qui contient ses récits de première main sur les crimes. Joséphine a assassiné son grand-père parce qu’il ne la laissait pas prendre des cours de danse classique, et sa nounou parce qu’elle parlait en mal d’elle. Edith va de l’avant avec un meurtre-suicide pour empêcher Joséphine de causer davantage de mal et pour lui épargner toute sa vie dans un établissement psychiatrique. Sophia et Charles pleurent le sort d’Edith et de «l’enfant tordu», mais sont heureux de quitter Three Gables derrière eux et de commencer leur vie conjugale sans scandale. À la fin du roman, les membres survivants de la famille Léonide prennent congé de la maison tordue.assumer la responsabilité des deux meurtres et blanchir les noms de Brenda et Laurence. L’autre, destiné uniquement à Charles et Sophia, révèle que Joséphine est la véritable meurtrière. Charles trouve le petit carnet noir de Joséphine, qui contient ses récits de première main sur les crimes. Joséphine a assassiné son grand-père parce qu’il ne la laissait pas prendre des cours de danse classique, et sa nounou parce qu’elle parlait en mal d’elle. Edith va de l’avant avec un meurtre-suicide pour empêcher Joséphine de causer davantage de mal et pour lui épargner toute sa vie dans un établissement psychiatrique. Sophia et Charles pleurent le sort d’Edith et de «l’enfant tordu», mais sont heureux de quitter Three Gables derrière eux et de commencer leur vie conjugale sans scandale. À la fin du roman, les membres survivants de la famille Léonide prennent congé de la maison tordue.assumer la responsabilité des deux meurtres et blanchir les noms de Brenda et Laurence. L’autre, destiné uniquement à Charles et Sophia, révèle que Joséphine est la véritable meurtrière. Charles trouve le petit carnet noir de Joséphine, qui contient ses récits de première main sur les crimes. Joséphine a assassiné son grand-père parce qu’il ne la laissait pas prendre des cours de danse classique, et sa nounou parce qu’elle parlait en mal d’elle. Edith va de l’avant avec un meurtre-suicide pour empêcher Joséphine de causer davantage de mal et pour lui épargner toute sa vie dans un établissement psychiatrique. Sophia et Charles pleurent le sort d’Edith et de «l’enfant tordu», mais sont heureux de quitter Three Gables derrière eux et de commencer leur vie conjugale sans scandale. À la fin du roman, les membres survivants de la famille Léonide prennent congé de la maison tordue.