"Le vent glacial de Suomi" de Nikolai Svechin, résumé

Ce livre est un roman policier historique, écrit en 2023. L’intrigue se déroule au Grand-Duché de Finlande à l’automne 1913. La qualité des documents qui le composent mérite une attention particulière. L’auteur entremêle avec brio enquêtes criminelles et faits réels, le tout agrémenté de descriptions fascinantes de la vie locale. Il décrit la militarisation clandestine des séparatistes finlandais et dévoile les manœuvres d’espionnage des services de renseignement allemands à la veille de la Seconde Guerre mondiale. L’ouvrage s’appuie sur des documents d’archives relatifs à la création de centres de recrutement secrets.

Le roman a remporté le prestigieux prix littéraire russe du polar en 2024. La série de romans mettant en scène Alexeï Lykov sera prochainement adaptée à l’écran. Une série télévisée, « Les Gens du Mal », devrait être diffusée en 2025.

Au début du récit, le ministre de l’Intérieur Maklakov et de hauts responsables de la police discutent d’un audacieux braquage. Le caissier Heikki Rautapää a dérobé 289 000 roubles grâce à de faux télégrammes. L’argent appartenait à Alexei Smirnov, un négociant de la première guilde. Lors de la réunion, il est décidé d’envoyer Alexei Lykov. Le détective de Saint-Pétersbourg jouit d’une autorité sans précédent en Finlande. Le directeur de la police, Beletsky, conseille à son héros d’agir avec prudence. L’armée exige une surveillance accrue des formations secrètes de Suomi. Les officiers du quartier général craignent un soulèvement armé.

La caissière assassinée et les secrets des séparatistes

À Helsinki, Jonas Ketola se réjouit de retrouver son vieil ami. Le Finlandais charge le notaire Vihtori Koskinen, fin connaisseur du milieu, d’assister le Russe. Lykov persuade la police en lui promettant une commission importante du fabricant moscovite Smirnov, victime d’une escroquerie. Les détectives se rendent à la prison provinciale pour interroger Kustas Pylsyu. Le complice du caissier, arrêté récemment, coopère sans hésiter. Contre les vingt mille marks promis, l’escroc révèle la nouvelle adresse du fugitif : une maison spacieuse rue Store, dans la banlieue de Berghelm. Lykov, Ketola et Vihtori arrivent sur les lieux. Après avoir forcé la porte, la police découvre Rautapää mort.

Sur les lieux du crime, les détectives découvrent une boîte en fer-blanc ouverte. Un mot gît à proximité : le caissier a été tué par des activistes pour avoir refusé de donner des biens volés à la cause de l’indépendance du pays. Ketola refuse de poursuivre les recherches. Il considère l’affaire comme politique et ne veut pas s’opposer aux combattants de la liberté. Lykov est laissé seul, mais il a des doutes. Il prouve au Finlandais que la boîte a été forcée par un expert en cambriolage. Les patriotes n’agissent pas ainsi. Le détective russe entame sa propre enquête secrète. Il se rend au quartier général du 22e corps d’armée. Le général Novikov, le lieutenant-colonel Kazantsev et l’officier de contre-espionnage Nasnikov y sont en poste.

L’armée présente Lykov à l’agent de contre-espionnage Kles Liikanen. Ce Finlandais est directeur exécutif de la Moss Culture Society et trésorier de la section moscovite de l’Union de la Liberté. Kles confirme les soupçons du détective : les activistes avaient bien engagé Bobyl pour récupérer l’argent volé. Cependant, le mercenaire a trompé ses clients, poignardé le caissier et pris la fuite. L’informateur rapporte des nouvelles extrêmement inquiétantes : les séparatistes ont mis en place des filières pour faire passer clandestinement des jeunes en Allemagne et en Suède. Les étudiants transiteront par des points de passage secrets dans les villes frontalières de Kemi et Vyborg. Ils suivront un entraînement militaire au camp de Lokstedt. Ces volontaires deviendront officiers de la future armée rebelle finlandaise.

À la recherche du traître et des bandits

Le contre-espionnage de la flotte de la Baltique traque les stations radio ennemies dans les îlots. Des espions allemands recrutent des employés des gardes-frontières. Des officiers russes mènent un jeu complexe, recrutant des sous-officiers retraités des régiments russes. Le sergent-major de réserve Loshadkin dirige un réseau d’espionnage fictif. Le vendeur Porfiry Alemasov diffuse de la désinformation dans le magasin Oyaly. Des agents ennemis reçoivent de fausses cartes des champs de mines de la mer Baltique. Ces documents portent la signature du commandant de la flotte de la Baltique, l’amiral Essen. Lykov démasque simultanément un traître au sein de l’état-major. Le capitaine Balitsky copie des documents secrets pour l’ennemi. L’espion dépense ses gains avec sa maîtresse frivole, Impi Ruuta. Le traître est arrêté sur son lieu de travail.

Embuscade à Abo

Ketola exploite le mode opératoire des crimes pour identifier le véritable meurtrier. Antti Tuominen, surnommé Bobyl, est connu pour son extrême cruauté. Il a étranglé un gardien et s’est évadé de la prison d’Åbo. L’inspecteur et le notaire se rendent à Åbo. Le directeur de la prison les aide à interroger Kalevi Inkinen. Le détenu accepte de livrer Bobyl contre une récompense. Il envoie la police sur un terrain vague près du port. L’information se révèle être un piège. Dans l’obscurité, deux hommes agressent le Russe. Lykov tombe à la renverse et tire dans la direction du bruit. Il abat l’un des agresseurs. Il s’agit de Vaska Turov, un vieil ennemi de l’inspecteur à Sakhaline. Bobyl prend la fuite, lâche.

De retour dans la capitale, l’habitant de Saint-Pétersbourg contacte le financier Marchenko. Un représentant du ministère inspecte secrètement les coffres-forts loués. Il apparaît rapidement que Tuominen a déjà retiré les dépôts. Le général Novikov organise l’interception des messages télégraphiques. Les officiers découvrent une nouvelle cachette : la chapellerie Valman, rue Georgievskaya. Lykov reçoit l’ordre du gouverneur général Zein et fait appel à une patrouille armée. Kazantsev traduit l’ordre aux clients apeurés de quitter les lieux. Une caisse enregistreuse en fer est trouvée dans le bureau du propriétaire. Les soldats confisquent deux cent soixante-dix mille roubles en billets de cent roubles. Les fonds sont confisqués pour être restitués à leur propriétaire légitime.

La destruction du gang d’Illivi

Dépouillé de son butin, Tuominen rejoint la bande de Konstu Illievi à Åbo. Lykov et Vihtori s’y rendent à nouveau en bateau à vapeur, en passant devant de magnifiques îlots. La police locale, alertée par une fausse alerte, se dirige vers une ville voisine. Une vingtaine de patriotes armés encerclent la maison des bandits, rue Österlånggatan. Les criminels poussent le traître Bobyl dans la rue sans opposer de résistance. Les activistes le poignardent aussitôt à mort pour détournement de fonds du parti. Vihtori refuse de sauver le meurtrier. Lorsque les justiciers s’échappent, les inspecteurs prennent d’assaut la cachette de la bande. Lykov entre dans la maison en bois par la porte de derrière et abat froidement trois des bandits. Vihtori blesse le chef Illievi, mais est touché au coude. Les agents ligotent les bandits survivants.

L’affaire est classée sans suite. Le résident de Saint-Pétersbourg tient sa promesse à ses collègues finlandais. Reconnaissant, le marchand remet deux mille roubles à Ketola sur ses fonds propres. Koskinen en reçoit mille. Grâce à cet argent, les détectives achètent de puissants vedettes à moteur. En signe de réconciliation, ils offrent au Russe un couteau traditionnel puukko et un rare collier de perles. Ayant rempli sa mission, le conseiller d’État assiste aux célébrations de la Journée des Chevaliers de Saint-Georges. Le banquet se tient dans la salle de réunion du 3e régiment de fusiliers. Peu après, le détective prend le train et rentre chez lui à Saint-Pétersbourg.