Résumé de « L’Apocalypse de Moscou » de Nikolaï Svechin Automatique traduire

Ce roman historique décrit en détail les événements de la Guerre patriotique dans l’ancienne capitale occupée par les Français. Publié en 2014, il s’agit d’une chronique détaillée de la survie des gens ordinaires au milieu de la destruction totale, où les réalités historiques se mêlent étroitement à une intrigue palpitante. Le texte s’appuie sur des témoignages directs de l’incendie et des dures journées de l’occupation de la capitale.

Évasion de prison et ville en flammes

L’intrigue débute le 2 septembre 1812. Le jeune noble Piotr Akhlestychev est accusé à tort du meurtre d’un parent. Déchu de ses droits de noblesse, il est enchaîné et condamné aux travaux forcés. Un complot contre Piotr a été habilement orchestré par le prince Chekhonski. Ce noble rusé convoitait la fortune colossale d’Olga Barykova, la fiancée d’Akhlestychev. Dans la prison surpeuplée de Boutyrka, Piotr rencontre Sacha-Batyr, un ancien paysan influent. Ce dernier devient son plus fidèle compagnon. Parmi les prisonniers se cache un agent secret : le capitaine Yegor Eelchaninov.

Alors que l’armée française approche, tous les prisonniers sont conduits à pied vers Nijni Novgorod. Profitant du chaos, Piotr, Sacha et Eltchaninov parviennent à s’échapper. L’éclaireur part accomplir sa mission. Les amis se dirigent vers le manoir Barykov, rue Ostojenka. Là, Piotr retrouve Olga. Le lâche prince Chekhonski a pris la fuite, emportant le coffret à bijoux et abandonnant sa jeune épouse à son sort. Des soldats polonais ivres font irruption dans la maison. Les fugitifs abattent leurs agresseurs dans un combat au corps à corps brutal. Fuyant la vengeance inévitable du commandement militaire français, les héros s’enfuient précipitamment du manoir.

La ville est en proie à des vols de masse et à un mur de feu. Les amis tentent de fuir les avant-postes moscovites, mais les cordons de l’armée française leur barrent le passage. Ils sont contraints de se réfugier dans un quartier malfamé des rives de la Neglinnaya, la Volchya Dolina. Là, Mortira Makarovna, la camarade d’armes de Sacha-Batyr, les aide à se cacher. Olga est conduite dans une maison sûre. Bientôt, les flammes ravagent presque toutes les rues de Moscou. Piotr et Sacha se frayent un chemin à travers les flammes. L’inspecteur corrompu Yakovlev, qui a fabriqué de toutes pièces l’affaire contre Akhlestyshev, les repère et ouvre le feu. La balle de Yakovlev tue la servante d’Olga.

La guérilla en ruines

Après avoir échappé miraculeusement à un incendie, Piotr et Sacha rejoignent un groupe de justiciers urbains. Ce groupe est commandé par le sous-officier expérimenté Sila Otchayanov. Les combattants se cachent dans les profondeurs d’un immeuble entièrement ravagé par les flammes, rue Bronnaya. La nuit, ces partisans intrépides éliminent les patrouilles françaises et les maraudeurs. Piotr, qui parle couramment français et allemand, devient un espion hors pair.

Peu après, Akhlestyshev recroise par hasard le capitaine d’état-major Yelchaninov. Ce dernier coordonne les actions des résistants moscovites sous les ordres directs du commandant en chef Mikhaïl Koutouzov. Les partisans reçoivent l’ordre de détruire les dépôts de ravitaillement ennemis. Akhlestyshev se déguise en fantassin. Le détachement mène un raid audacieux à plusieurs kilomètres de la ville. Les soldats détruisent un convoi de ravitaillement paysan et interceptent un courrier ennemi transportant des documents importants. Ces documents contiennent les plans militaires stratégiques de Napoléon en vue d’une éventuelle marche sur Saint-Pétersbourg. L’information est immédiatement transmise au quartier général de Koutouzov afin de préparer une contre-mesure.

Akhlestyshev apprend alors une nouvelle terrifiante : le manoir de la rue Ostozhenka est occupé par le colonel français Polestel, chef de la police secrète de la Grande Armée. Le prince Chekhonski, lâchement, sert les occupants. Olga est entièrement à la merci de ses cruels ennemis. Piotr conçoit un plan audacieux. Il infiltre les partisans Salovarov et Stepanida Tioufiakina dans la maison, déguisés en domestiques. Ces derniers remettent secrètement à Piotr les brouillons carbonisés des rapports secrets du colonel Polestel.

Arrestation et libération

La situation se détériore rapidement. Polestel remonte la piste du réseau d’espionnage et arrête Yelchaninov. Le capitaine d’état-major est placé sous haute surveillance au corps de garde du Kremlin. Piotr tente d’infiltrer la forteresse lourdement gardée pour effectuer une reconnaissance, mais tombe par hasard sur Chekhonski. Le traître dénonce aussitôt le condamné. Polestel ordonne l’exécution d’Akhlestyshev. Le partisan est conduit à la tour Taïnitskaïa pour une exécution rapide. Piotr se prépare mentalement à sa mort inévitable sous les balles ennemies, mais au dernier moment, l’exécution est soudainement annulée.

Olga apprend l’arrestation de son bien-aimé. Elle supplie Polestel d’épargner la vie de Pierre. En échange, la princesse promet de divorcer de Chekhonski et d’épouser le colonel français. Ce dernier accepte sans hésiter, espérant ainsi s’emparer de sa fortune considérable. Polestel, cynique, orchestre la libération d’Akhlestyshev. Le comte conduit Pierre dans des ruines désertes, où Chekhonski l’attend, armé de quatre pistolets chargés. Le Français avait saboté les armes du prince au préalable, souhaitant se débarrasser facilement de l’époux indésirable d’Olga.

Le valet du colonel, Maurice, assassine brutalement Chekhonsky, désarmé. Puis, un bretteur français tente de poignarder Piotr. Au moment critique, Otchayanov et Batyr interviennent. Le sous-officier abat froidement Maurice d’un coup de dague précis. Piotr survit. Akhlestyshev assume les lourdes fonctions de rezident russe, à la tête secrète du réseau de renseignement à Moscou.

Sauver les sanctuaires

Akhlestyshev met au point une opération complexe pour libérer Yelchaninov. Pierre se déguise en dandy parisien et loue une calèche aux écuries impériales. Il amène Mortira et une autre prostituée au Kremlin. Les gardes français sont distraits par ce présent inattendu. Pierre choisit la cellule et dit au prisonnier : « Une calèche nous attend. » Les fugitifs s’échappent sains et saufs de la forteresse.

L’armée française se prépare à quitter la ville dévastée. Napoléon, amer, ordonne de miner et de faire sauter le Kremlin, l’Arsenal et les cathédrales de Moscou. Des partisans infiltrent furtivement la forteresse par un passage souterrain abandonné de la tour Borovitskaïa. Les soldats se livrent à un combat au corps à corps acharné contre les sapeurs ennemis. Piotr et Sacha-Batyr parviennent miraculeusement à couper les cordons de poudre enflammés au pied du clocher d’Ivan le Grand. De puissantes explosions retentissent. Certaines tours et certains remparts du Kremlin s’effondrent, mais les principales églises orthodoxes sont épargnées par les flammes de l’incendie de Moscou.

Les partisans, grièvement blessés, trouvent refuge dans l’immense bâtiment de l’orphelinat. Des centaines de soldats français, eux aussi gravement blessés, s’y sont rassemblés. Une foule enragée de Moscovites, menée par le bandit Leshak, prend d’assaut les salles de l’hôpital. Les pillards, d’une brutalité sans bornes, se mettent à rouer de coups les infirmes sans défense. Akhlestyshev, Batyr et Otchayanov se lèvent courageusement pour défendre l’ennemi blessé. Piotr abat Leshak d’une balle précise, en déclarant : «Je ne les laisserai pas achever les infirmes!» Les trois partisans blessés tiennent tête à la foule armée jusqu’à l’arrivée des unités cosaques régulières du général Benckendorff.

Retour à la vie paisible

Les occupants partent définitivement. L’administration russe légitime reprend ses fonctions. Akhlestyshev croise par hasard le sinistre inspecteur Yakovlev dans la rue, mais désormais, on ne peut plus insulter impunément un partisan. Le criminel bat en retraite, terrorisé, devant l’officier. Le chef de la police lit en personne un décret spécial de l’empereur Alexandre Ier. Pour ses exploits militaires incontestables et l’organisation habile d’un réseau d’agents secrets derrière les lignes ennemies, Piotr Akhlestyshev est totalement innocenté. Le tsar ordonne que l’affaire soit classée sans suite. Le héros retrouve son titre de noblesse, est promu enseigne dans l’artillerie de la Garde et décoré de l’Ordre de Saint-Vladimir.

Sasha-Batyr reçoit à juste titre la Croix de Saint-Georges. L’ancien fugitif s’engage officiellement dans la police. Piotr retourne avec joie à sa maison, la seule à avoir survécu, rue Ostozhenka. Olga attend son retour avec impatience. Tous les obstacles entre les amoureux sont enfin tombés. Ils peuvent désormais se marier légalement. La ville n’est plus que ruines, la dévastation règne partout, mais les héros survivants sont prêts à bâtir une nouvelle vie heureuse sur les cendres de l’ancienne capitale. Ils savent la valeur de chaque jour de paix.