« Comment devenir un méchant dans Gaben » de Vladimir Torin, résumé Automatique traduire

Ce roman policier ironique, paru en 2022, se déroule dans une ville sombre et mécanique. L’auteur y entremêle avec brio situations absurdes et enquêtes sérieuses sur des crimes d’entreprise. Ici, humains et automates coexistent. Les légendes urbaines deviennent de terrifiantes réalités.

Ce roman fait partie de la série « …de Gabin ». Cette série comprend « Et la lumière s’éteint », « Mon post-imago », « Des nez et des mèches » et « Le mystère du 12, rue Florette ». Ce roman est le dixième de la série.

Solitude et espion des neiges

Le réveillon du Nouvel An à Tremple Tall n’apporte guère de joie à la solitaire et excentrique Zoé Grimm. Elle passe ses journées assise dans son appartement froid de Dusty Square. Dehors, la neige tombe. Soudain, Zoé aperçoit un bonhomme de neige suspect près de l’arrêt de tramway. Il fume une cigarette tordue et la fixe sans gêne par la fenêtre. Zoé entre dans un café pour un café onctueux. En chemin, elle remarque un livre dans la vitrine : « Les Mésaventures de Monsieur Peabody le Bonhomme de Neige », de Nanby Biltry. Le bonhomme de neige est représenté sur la couverture.

Zoé achète un livre et le lit dans un café. Elle y découvre comment contrôler un bonhomme de neige. Pour cela, il lui faut une boule à neige en verre. Peu après, la fillette entre dans la boutique de M. Tobbson, qui vend justement ce genre de boules. Le commerçant se révèle être un avare cruel, qui tourmente ses clients les plus démunis. Soudain, deux voleurs masqués de velours font irruption dans la boutique. Ils dérobent habilement la marchandise de M. Tobbson. Les voleurs veulent distribuer les boules à neige aux enfants des quartiers pauvres. Profitant de la confusion, Zoé en vole une.

La naissance d’une nouvelle méchante

De retour chez elle, Zoé reçoit un colis de la part des Épouvantails. À l’intérieur, au lieu de la couverture commandée, elle ne trouve qu’un mot moqueur. Les escrocs l’ont dupée. C’en est trop. Zoé Grimm décide de devenir une véritable méchante. Elle compte bien se venger de toute la ville pour avoir gâché les fêtes. Elle enfile des bas rayés et une cape rouge. Elle se maquille les yeux avec du khôl noir. Dehors, elle montre au bonhomme de neige le globe volé. Le bonhomme de neige lui obéit. Zoé le baptise Monsieur Peabody.

La nouvelle méchante se lance dans une série de crimes audacieux. Avec M. Peabody, elle cambriole le prestigieux salon de montres de poche « Blumm ». Un bonhomme de neige jette une montre de grande valeur dans un sac. Zoé pose une théière ventrue sur le comptoir et menace le commerçant en prétendant qu’il s’agit d’une bombe. Après avoir dérobé leur butin, les voleurs prennent la fuite. La théière se met à bouillir et un Krampus en peluche en jaillit. Peu après, un article blessant paraît dans le journal « Potins ». Le journaliste Benny Trilby ridiculise Zoé, qualifiant ses crimes de vaines paroles. Furieuse, Zoé s’introduit dans les bureaux du journal et dépose une bombe de neige sous le bureau du journaliste. L’explosion recouvre la pièce d’une épaisse couche de neige.

Le secret du voleur de cadeaux

Pendant ce temps, la journaliste Polly Trick enquête sur d’étranges vols. Elle opère secrètement sous l’identité de la Fée des dents, une justicière urbaine masquée. Des familles aisées voient disparaître leurs coûteux cadeaux de Noël. Les enfants prétendent qu’un monstre cornu aux crocs de chien les dérobe, laissant derrière lui des tas de charbon. Polly découvre des indices. Le coupable utilise du matériel d’escalade et se déguise en Krampus, le personnage mythique.

La piste de Polly la mène à l’appartement d’un sculpteur sur bois. Cet artisan fabrique des jouets terrifiants. Il punit les enfants désobéissants dans un pensionnat spécial. Il se venge du propriétaire du magasin de jouets qui a refusé de lui vendre ses créations. Chez lui, Polly découvre un manuscrit du professeur Grimm, le père de Zoé. En étudiant les documents, la journaliste découvre un code secret de bureau. Ce code la conduit à une série de nécrologies dans d’anciens numéros de « Potins ». Polly est horrifiée de réaliser l’horrible vérité : de nombreux accidents survenus ces dernières années étaient en réalité des meurtres maquillés.

Les prêts sur le sang de la banque Rigsberg

Les fils de la conspiration mènent à la mystérieuse banque Rigsberg. Robert Tomms, un employé discret, travaille au service des vols. Le chef de ce service, le despotique Bartholomeus Vydri, charge Tomms de trouver six nouveaux débiteurs. La banque pousse ses clients vers un endettement insurmontable. Si quelqu’un parvient à aider un débiteur à s’en sortir, la banque élimine ce sauveur. La machine analytique « Gromdling » identifie les menaces. Des agents à gages provoquent des accidents mortels pour les victimes.

Robert Thomps prend conscience de sa complicité dans le massacre. Il décide de se suicider. Un employé se pend dans le salon. Soudain, la Fée des dents entre dans son appartement. Elle interroge Thomps sur les secrets de la banque. Zoé Grimm apparaît peu après. La maléfique persuade l’employé de ne pas se suicider. Elle lui propose de l’aider à détruire les dossiers des débiteurs. Thomps accepte. Ensemble, ils élaborent un plan pour braquer la banque.

Le sac de Krampus

À Tremple Tall, une légende circule à propos de l’Homme en Rouge. Derrière ce bienfaiteur légendaire se cache le brillant manipulateur, M. Bloch. Il a mis en place un réseau complexe de lettres collectées auprès des habitants, révélant ainsi leurs secrets. Bloch et le journaliste Benny Trilby manipulent secrètement Zoe Grimm. Ils l’incitent à braquer une banque. La cible de Bloch se trouve dans le coffre-fort : il veut y trouver un livre caché contenant les noms de toutes les victimes de la banque.

Le plan de Zoé Grimm atteint son apogée. Elle fait irruption dans le hall de la banque Rigsberg avec les bonshommes de neige. Une bataille s’engage. Les automates de sécurité tirent des grappins en laiton. Les bonshommes de neige ripostent avec des cannes. Ils lancent des boules de Noël remplies de colle. Zoé tire des feux d’artifice vers le plafond. Le caissier principal active les boucliers blindés. La banque se transforme en un piège d’acier. Les bonshommes de neige gèlent les portes avec des bombes de glace.

Polly Trick résout les énigmes laissées par Zoé. Elle s’envole vers la banque grâce à ses ailes mécaniques et entre par une fenêtre ronde. La Fée des dents entre en scène. Le Vengeur brise les jambes des automates avec une matraque spéciale. Les ailes de Polly sont endommagées par une boule de neige lancée par Zoé. La Fée des dents tombe sur une table, mais se relève aussitôt. Elle coince Zoé et exige sa reddition. Zoé lui jette alors de la poudre empoisonnée au visage.

Soudain, le véritable Krampus apparaît dans le hall. L’ancien esprit de l’hiver avait été dupé il y a bien des années par le fondateur de la banque, Cecil Rigsberg. Le banquier avait volé le manteau de fourrure magique du Krampus et l’avait contraint à travailler comme simple précepteur. Le Krampus fait irruption dans le bureau de Bartholomeus Otter, lui prend son manteau et jette le patron par la fenêtre. L’esprit descend ensuite dans le hall, assomme la Fée des dents et l’emporte dans la forêt, dans un sac.

M. Thomps descend dans la chambre forte secrète. Il est aidé par la poupée Howard Beck, qui se cachait dans le bonhomme de neige de M. Peabody. Howard en sort six lourds sacs d’argent. Thomps met le feu au classeur des débiteurs. Des milliers de reconnaissances de dette partent en fumée. Les gens sont libérés du joug de la banque. Les bonshommes de neige chargent l’argent dans un Aerocab volé. Zoé et Howard prennent la fuite.

Polly Trick se réveille dans les bois. La poudre de Zoé lui provoque de puissantes hallucinations. La journaliste voit des amis morts et des loups assoiffés de sang. Krampus explique à Polly la nature de ses visions : ces cauchemars ne sont que le fruit de sa propre culpabilité. La Fée des Dents reprend ses esprits. Elle utilise le lance-flammes de son sac à dos, traverse le mur invisible des ténèbres et retourne en ville.

Révéler des secrets

L’Aerocab de Zoé Grimm atterrit dans un hangar secret. Là, le méchant est accueilli par Benny Trilby et M. Bloch. Ils révèlent la vérité à Zoé. Un journaliste a écrit un livre sur un bonhomme de neige. Il l’a fait pour remettre la jeune fille sur le droit chemin. Bloch s’est servi de Zoé pour détruire la banque. Ils se vengeaient des Rigsberg pour la mort du père de Zoé et pour la censure de la presse. La Fée des dents apparaît avec des pistolets. Bloch donne à Polly le journal volé des Rigsberg. Ce petit livre contient les noms de toutes les victimes de la banque.

Benny Trilby retourne dans les bureaux de la rédaction en ruines pour écrire un article à sensation. Il promet de ne plus voler les copies de Polly. Le Nouvel An se lève en ville. Robert Thomms trouve la paix. Il sait que ses débiteurs sont libres. La petite Tilly Berrick, sauvée d’un monstre, retrouve ses parents chez le Dr Doe. La vérité sur les crimes des Rigsberg est révélée. La banque est détruite. Zoé Grimm s’échappe en Aerocab, prête pour de nouvelles aventures. Polly Trick surmonte sa peur. Elle frappe à la porte du Dr Doe et célèbre les fêtes avec ses proches.