« La fin de la légende » de Sergueï Loukianenko, résumé Automatique traduire

«La Fin de la Légende» est un recueil paru en 2008 chez AST. Il comprend le roman court «Credo» et une vingtaine de nouvelles écrites à différentes époques : uchronie, fantasy urbaine et science-fiction sociale. Chaque texte pose une question inédite au monde que nous connaissons et propose une réponse plus complexe qu’il n’y paraît.

"Credo"

L’œuvre la plus longue du recueil est un roman policier. L’action se déroule dans un Moscou alternatif du début du XXIe siècle, où la transmigration des âmes est prouvée et réglementée par l’État. Grâce à une « Étoile Tesla » – un générateur de champ électromagnétique – , une personne est plongée en transe, et son incarnation passée est convoquée pour une brève conversation. La procédure est supervisée par des notaires, des psychologues, un prêtre et un inspecteur d’État ; les résultats sont consignés dans la Chambre de la Réincarnation. Les principales conséquences pratiques sont les litiges successoraux.

Le détective privé Artyom Kamalov est spécialisé dans ce genre d’affaires. Un matin, la famille Tuvansky vient le consulter avec leur fils de neuf ans, Vanya : dans sa vie antérieure, Kevin Lemout (1873-1961), épicier new-yorkais, avait modifié son testament une semaine avant sa mort en faveur de sa future incarnation, mais le document a disparu. Artyom refuse : quarante ans plus tard, il n’y a aucune preuve matérielle, et il a besoin d’un avocat, pas d’un détective. Il avertit également la mère de Vanya que, pour une chance infime, elle est prête à soumettre son fils à des séances répétées sous l’Étoile – et que chaque séance augmente considérablement le risque de psychose.

Peu après, Artyom entre dans le bar à bières « L’Argent au vent », près de Baumanka, et rencontre Ivan Petrenko, un jeune professeur de physique. Ce dernier est passablement ivre, mais dégrise rapidement en apprenant qu’il est détective. Petrenko avoue : quelques jours auparavant, il a mené une séance de spiritisme seul dans le laboratoire de l’université. Il a bricolé un minuteur, s’est injecté du Relanium et a activé l’Étoile Tesla. L’enregistreur a d’abord diffusé son propre message à son double du passé, puis s’est mis à enregistrer. Petrenko n’a pas le temps de révéler exactement ce qui lui a été dit.

Alors qu’il quitte le restaurant, il est abattu de trois balles d’un pistolet silencieux. Artyom ne survit que parce que le tueur n’ose pas entrer dans le bâtiment depuis la rue. Les derniers mots de Petrenko, avant de mourir, sont : « Pourquoi ai-je dit que je serais là… »

Denis Krylov, enquêteur du MUR et ancien subordonné d’Artyom, interroge le détective pendant sept heures. On découvre que la clé USB du laboratoire de Petrenko a déjà disparu : le tueur l’a emportée avant l’arrivée de la police. L’enquête est au point mort. Krylov connaît la véritable incarnation d’Artyom – il est la réincarnation d’Alan Pinkerton – et fait des remarques désobligeantes à ce sujet, blessant profondément le détective.

La veuve de l’homme assassiné, Tanya Demina, animatrice à la radio russe et dotée d’un alibi en béton, engage Artyom pour retrouver l’enregistrement disparu. Officiellement, la mission est légitime : localiser les biens du défunt. Tanya explique qu’Ivan avait longtemps refusé toute enquête officielle, craignant d’avoir été un criminel dans une vie antérieure. Artyom entreprend alors de rechercher, parmi l’entourage de Petrenko, la personne à qui il s’était confié au sujet de l’expérience. À partir de deux phrases anodines prononcées par la victime, il déduit qu’un proche du physicien a entendu parler de l’enregistrement, a feint l’incrédulité, puis est passé immédiatement à l’acte. Artyom pose alors la question centrale de l’histoire : comment peut-on tuer dans un monde où l’âme est immortelle et où la victime se réincarnera tôt ou tard pour révéler l’identité du meurtrier? Qu’est-ce qui pousse quelqu’un à appuyer sur la détente, en sachant cela?

Autres nouvelles du recueil

L’histoire de Misha le Renifleur se déroule dans un monde post-apocalyptique, marqué par une série de catastrophes environnementales et d’expériences génétiques. Les humains sont porteurs de mutations, certaines bénéfiques, d’autres destructrices. Misha possède neuf cornets nasaux au lieu de deux : son odorat est si développé qu’il porte des filtres synthétiques dans le nez, sans quoi le flot d’odeurs le paralyserait. Grâce à son odorat, il peut reconstituer l’histoire d’une personne : maladies, mensonges, âge des objets de la maison. Edgar, employé de l’Institut Temporel, a illégalement connecté son ordinateur personnel au serveur central de l’Institut et a dérobé une sonde temporelle. Sa famille a péri dans un accident de vaisseau spatial. Auparavant, il était donneur de gènes ; ses enfants biologiques, dont il ignore tout, grandissent dans vingt familles différentes. Edgar propose un marché à Misha : en échange de quoi il recherchera parmi des milliers de familles un garçon en particulier – le fils biologique d’Edgar – il enverra la sonde temporelle dans le passé des ancêtres de Katya afin d’éliminer discrètement un pour cent de gènes défectueux et de la rendre génétiquement compatible avec Misha. Tous deux savent qu’ils commettent un crime et acceptent.

Dans la nouvelle «Le Guide d’ici», un jeune homme se tient au bord d’une route, au bord d’une falaise. À ses côtés se tient le Guide, un être qui conduit les voyageurs au point de non-retour. Le dialogue au bord du précipice révèle que la frontière entre la vie et la mort n’est pas physique, mais intérieure ; le héros choisit en fin de compte avec qui il partagera son voyage.

Le récit éponyme, «La Fin de la Légende», nous plonge dans l’apogée d’une confrontation fantastique : le seigneur Inglorion proclame qu’à la nuit tombée, quatre-vingt-dix-neuf des cent orques auront péri. Les survivants erreront éternellement dans le monde des humains, où la magie est rare. L’histoire se déroule comme la chronique de la bataille finale, mais son dénouement n’est pas la victoire, mais simplement la fin d’un monde et le commencement d’un autre, plus prosaïque.

Dans le récit « Le Tisseur de rêves », une gitane demande à un jeune homme pourquoi il a besoin de magie gitane et lui rappelle qu’elle ne peut que lui être néfaste. Il entraîne avec lui les enfants d’autrui, les privant de vie et de libre arbitre ; elle doit alors choisir entre l’aider ou refuser.