Résumé de « La Ligne du rêve » de Sergueï Loukianenko Automatique traduire

«La Ligne des Rêves» est un roman de science-fiction de Sergueï Loukianenko, écrit en 1995 et publié pour la première fois en 1996 par Lokid. L’histoire se déroule dans un futur lointain, plusieurs décennies après la Guerre des Troubles, un conflit intergalactique brutal où l’humanité a survécu de justesse, luttant contre les races Sakras et Bulrati. Le monde a survécu, mais il est resté hostile : la mort n’est plus absolue ; on peut l’acheter en contactant aTan, une entreprise qui vend l’immortalité grâce à l’analyse moléculaire de la personnalité.

En 1997, le roman a remporté le prix Sword of Rumata du meilleur ouvrage du genre fantasy romantique héroïque.

Mort sur Kailis

Le protagoniste est Kay Altos, un mercenaire et garde du corps sans famille ni tribu, élevé à l’orphelinat «Nouvelle Génération» sur la planète Altos. Il aime l’argent, son hyperpropulseur et le bon vin, mais méprise les enfants depuis son enfance.

Sur Kailis, Kay meurt d’une mort absurde et atroce. Cette nuit-là, un garçon à la peau sombre et aux cheveux noirs, armé d’un pistolet algo, entre dans sa chambre : sa sœur a été accidentellement happée par le faisceau gravitationnel du vaisseau de Kay lors de l’atterrissage au spatioport ; il était pris dans une acrobatie aérienne et ne faisait pas attention à la dalle de béton. Des sangles en polymère maintiennent la victime au lit. Le garçon tire, le pistolet algo transforme son système nerveux en une pure douleur, et une minute et demie plus tard, Kay meurt, sans avoir payé l’extension aTan.

Résurrection et Pacte

Au lieu du néant, Kay se réveilla sur un réplicateur moléculaire. Devant lui se tenait un homme âgé en costume gris : Curtis Van Curtis, fondateur de la société aTan, l’être le plus vieux de la galaxie. Plus de deux cents ans auparavant, il avait acquis un appareil de balayage moléculaire – l’aTan – auprès de la race Psilon pour une somme dérisoire, s’assurant ainsi le monopole de l’immortalité. Les Psilons avaient rapidement isolé leur secteur spatial.

Van Curtis propose un marché à Kay : livrer son fils unique, Arthur, à la mystérieuse planète Grail. En échange de son obéissance, il recevra l’immortalité éternelle aux frais de la compagnie. En cas de trahison, il subira des milliers d’années de tortures incessantes dans un Than privé. Le raisonnement du maître est implacable.

Entraînement et secrets

Sur le domaine Kay, une session d’entraînement de deux jours est organisée avec un Bulrati nommé Aggash, vétéran de la Guerre des Troubles. L’entraînement est brutal : il manque de tuer son protégé en lui démontrant son coup signature au foie, révélant ainsi le point faible de son peuple : la glande sigmoïde.

Le Silicoïde, membre d’une race de silicium composée de matière rocheuse et de champs de force, se révèle bien plus bavard qu’il n’y paraît. Protégeant leur conversation par un écran, il dévoile à Kay le principal secret des Bulrati : une fréquence sonore particulière entre en résonance avec les générateurs de champ de force des Silicoïdes et les immobilise, mais seule la gorge d’un Bulrati peut la reproduire. Il laisse également entendre que les Psilons ont vendu un Tan à un prix étonnamment bas et que le vaisseau de Van Curtis est revenu de son dernier vol avec son ordinateur de bord entièrement effacé.

Après avoir provoqué Aggash avec une histoire sur les Trois Planètes — des mondes détruits par les Sakras avec le soutien des Bulrati — , Kay plonge le vieil instructeur dans une rage incontrôlable et le tue d’un coup dans la région sigmoïde. Explication officielle de Van Curtis : « arrêt cardiaque spontané ».

Arthur

Au dîner, Kay aperçoit enfin son protégé : Arthur Van Curtis, biologiquement âgé de douze ans, mais chronologiquement âgé de seize. Peu avant la réingénierie de son corps, il s’est noyé dans l’océan – une crampe à la jambe – et a été reconstruit à partir de la matrice d’un garçon de douze ans. Brun, le teint basané, le regard perçant, il ressemble étrangement au garçon au pistolet algo du numéro de Kailis. Kay se ressaisit, sans rien laisser paraître.

Arthur se comporte comme un adolescent capricieux, parlant sans cesse du tigre qu’il a tué, mais Kay comprend vite qu’il s’agit d’une mascarade. Sous ses airs enfantins se cache un homme d’expérience et d’intelligence ; les hormones d’un garçon de douze ans ne sont qu’un obstacle passager.

Évasion et poursuite

Kay et Arthur simulent leur mort dans un accident d’avion et ressuscitent sur la planète Incidios sous les noms de Kay et Arthur Owald, un marchand de province et son fils. « aTan » les accueille avec une cérémonie émouvante ; Kay achète des vêtements et des armes, se glissant dans la peau de son personnage.

Cependant, l’équipe de capture est déjà sur place. Isabella Kal, officier du Service Impérial de Sécurité de l’Information, la dirige : le mécanoïde Marzhan Mohammadi, le Bulrati Ahar, l’agent Kadar et le cyborg Meklon T/san. Grâce aux informations sur leur itinéraire, ils retrouvent la trace de Kay et Arthur. Les poursuivants font irruption dans la maison de la colonelle retraitée de l’ISS, Henrietta Fiscalocchi, où ils se cachaient. La vieille dame expérimentée tente d’invoquer l’extraterritorialité de la résidence, mais en vain.

Arthur se cache sous la couverture, laissant derrière lui une veste roulée en boule et des pommes. Kadar désarme le « garçon » et découvre une nature morte. Paralysé par la honte, il voit Arthur sortir de sous le lit et lui arracher le chargeur multiple Dovod-36, le basculant en mode plasma. Mais T/san surgit par la fenêtre, attrape le garçon et l’immobilise d’une impulsion de Force. Kadar frappe Arthur au visage, ce qui provoque une sévère réprimande d’Isabella : le fils de Van Curtis doit rester vivant.

La route du Graal

Kay libère Arthur, et ils reprennent leur route. Chemin faisant, une étrange affinité se tisse entre eux : un adulte qui n’a jamais connu l’enfance et un enfant empêché de devenir adulte. Arthur révèle la vérité : Dieu réside sur le Graal, et la Ligne des Rêves s’y trouve également. Il ne s’agit pas d’une arme ou d’une technologie au sens traditionnel du terme ; c’est une échappatoire au monde réel, la capacité de créer sa propre réalité. Arthur est mort soixante-treize fois en tentant d’atteindre la planète ; trente-huit guides avant Kay ont échoué.

Kay négocie la condition suivante avec Arthur : si, après avoir pris connaissance de la Ligne des Rêves, il décide qu’elle nuira à l’humanité, il a le droit de tuer Arthur.

Graal

L’affrontement final se déroule sur le Graal. Curtis Van Curtis, malgré toutes ses craintes passées, arrive en personne : il compte s’emparer de la Ligne des Rêves et la proposer à quiconque paiera, persuadé que les meilleurs éléments de l’humanité partiront pour les mondes de leurs rêves. Kay y voit une menace : une civilisation qui quitte la réalité en masse s’épuisera à petit feu.

Il tente de tuer Van Curtis, mais celui-ci est invulnérable sur le Graal. Curtis part pour la Ligne des Rêves avec Arthur. Kay reste sur la planète avec Tommy, et tous deux quittent le Graal. La Ligne des Rêves est ouverte à ceux qui souhaitent y entrer. Le monde a changé, et Kay est vivant – la seule chose qu’il considère désormais comme une forme de victoire.