Résumé des « Biscuits rouge sang » de Lev Brusilov Automatique traduire

«Biscuits rouge sang» est un roman policier de Lev Brusilov, publié en 2024 par Eksmo. L’action se déroule à Tatayar, ville de province fictive à l’atmosphère vibrante, où coutumes et superstitions locales se mêlent aux enquêtes policières. L’enquête est menée non pas par une seule personne, mais par deux, aux méthodes opposées : l’inspecteur de police scientifique Altufyev, méticuleux, et le chef intuitif et perspicace de la police judiciaire provinciale, le baron Foma Fomich von Shpinne.

Pâtisserie, gâteaux et premières victimes

À huit heures précises du matin, des coursiers s’empressent de sortir de la pâtisserie « Pâtisseries Italiennes » de la rue Pochtovaya, chargés de sacs de viennoiseries. L’établissement était tenu par Giuseppe Giotto, un Italien qui, en l’espace d’un an et demi, avait conquis tout Tatayar avec ses biscuits signature au glaçage rouge sang, confectionnés selon une recette secrète transmise par sa grand-mère, qui aurait servi à la cour du duc de Toscane. Le maire lui-même, Mikhaïl Fiodorovitch Skvorchanski, en était devenu le plus grand amateur : il recevait une douzaine de biscuits par jour, ce qui lui valut le surnom de « Sherlock ».

Le 1er juin, Marco, un garçon de onze ans recueilli dans la rue par Giotto, apporte un paquet de gâteaux chez Skvorchansky. Varvara Kanurova, la servante, l’accepte et découvre qu’il y en a treize au lieu des douze habituels : le ruban est noué en un nœud, et non en ruban. La cuisinière, Akulina Ivanovna, persuade Varvara de couper le gâteau supplémentaire en deux et de le manger. La cuisinière mange sa moitié sur-le-champ et s’effondre, morte, dans la cuisine. À ce moment précis, Varvara est appelée par son maître – et c’est précisément ce qui la sauve. Skvorchansky, entre-temps, a eu le temps de goûter lui-même les gâteaux et meurt, assis face contre terre dans son assiette, à table.

La disparition du maire

Lorsque Varvara appelle la police, elle reste sur le seuil, sans rentrer dans la maison. Les gendarmes arrivés sur place découvrent le corps du cuisinier dans la cuisine, mais celui de Skvorchansky est introuvable : ni dans la salle à manger, ni dans aucune autre pièce. La porte de derrière est verrouillée de l’intérieur. Un témoin, employé de l’épicerie d’en face, confirme que la femme de ménage est restée sur le seuil tout ce temps. Le corps du maire disparaît sans laisser de traces, transformant aussitôt l’affaire en un véritable mystère.

L’inspecteur Yakov Semyonovich Altufyev interroge Varvara et finit par l’arrêter, la considérant comme la principale suspecte. La servante est superstitieuse et persuadée que Skvorchansky, empoisonné, est devenu un « mort », une âme en peine. Altufyev, furieux, réfute ses superstitions, mais finit par découvrir qu’aucune de ces théories n’explique la disparition du corps.

Les confiseurs demandent de l’aide

Les confiseurs et boulangers locaux, menés par Ivan Vassilievitch Kislitsyn, membre de la première guilde, interviennent inopinément dans l’affaire. Ils se disputaient depuis longtemps la clientèle de Giotto et exigent désormais que l’Italien soit tenu responsable, affirmant que les biscuits de son établissement ont empoisonné le maire. La délégation se rend directement auprès de von Spinne à la taverne de Dudin, où il déjeune.

Foma Fomich analyse avec satisfaction le raisonnement de l’accusation. Il explique à Kislitsyn que Giotto n’avait aucun mobile pour tuer Skvorchansky : c’était son protecteur et son principal client. Pourtant, les confiseurs eux-mêmes profitent de la mort du maire : Giotto perd son avocat, ses clients et risque des poursuites. Le marchand s’en va, embarrassé.

Deuxième empoisonnement et nouveau rebondissement

Quelques jours plus tard, un dimanche, un mendiant reçoit l’aumône sur le parvis de l’église de l’Intercession et meurt. Le poison est le même que celui qui a tué la cuisinière et, vraisemblablement, Skvorchansky. Or, il s’avère que l’objet empoisonné n’est pas le biscuit de Giotto, mais une gaufre provenant de la cuisine de Kislitsyn. Ce nouvel empoisonnement disculpe enfin la servante et désigne du même coup quelqu’un qui cherche délibérément à entraver l’enquête.

Le gouverneur Piotr Mikhaïlovitch Protopopov, général à la retraite, homme franc et raisonnable, rend visite en personne à von Spinne et lui demande de mener une enquête parallèle sans pour autant limoger Altufyev. Foma Fomitch accepte, mais insiste pour que l’équipe d’enquêteurs travaille discrètement et séparément.

Une liste de vingt-neuf noms

L’inspecteur principal ordonne au commerçant Kislitsyn de recueillir des informations sur les clients ayant acheté des cornets de gaufre dans ses trois boutiques ces derniers jours. Kislitsyn fournit une liste de vingt-neuf personnes. Vingt-huit d’entre elles sont des clients réguliers connus. La vingt-neuvième entrée figure au verso de la feuille : un garçon inconnu, âgé de dix ou douze ans, a acheté cinq cornets samedi, vêtu de l’uniforme d’un livreur de la pâtisserie Italian Sweets.

L’officier chargé des missions spéciales, Mercury Frolovich Kochkin, reconnaît immédiatement dans la description du garçon Marco, le messager préféré de Giotto, celui-là même qui avait apporté des gâteaux à Skvorchansky ce matin fatidique.

L’interrogatoire de Giotto et la ruse de von Spinne

Giotto est convoqué au commissariat. Foma Fomich lui montre une lettre de suicide sur du papier beige foncé, du même type que celui utilisé pour les emballages cadeaux à la boulangerie. La lettre serait écrite au nom de Marco. Le boulanger examine attentivement l’écriture et confirme avec assurance : oui, c’est bien celle de Marco. Von Spinne accepte cette confirmation et demande à Giotto de la mettre par écrit, accompagnée d’une description physique du garçon.

Cependant, l’inspecteur principal sait déjà que le mot a été écrit par quelqu’un d’autre : c’était un test. Ayant authentifié l’écriture de l’autre homme, Giotto se trahit involontairement. Foma Fomich prend l’écriture du pâtissier et se rend avec Kochkin chez l’inspecteur Altufyev pour lui rendre le mot et faire le point sur l’enquête.

Enquête dans la ville de Sorokoput, district de Sorokoput

Entre-temps, les détectives se rendent à Sorokoput, petite ville de province, où les mène la piste d’un témoin clé. Ils y sont immédiatement suivis par un agent du commissaire de police local, Nikita Stanislavovitch Pomerantsev. Von Spinne découvre la surveillance et se rend directement au domicile du commissaire. Pomerantsev, despotique mais rusé, accueille ses invités autour d’une table dressée, et une conversation franche s’engage. Le commissaire se révèle plus bien informé qu’il n’y paraît : ses assistants bénévoles – hôteliers, concierges et gardiens du cimetière – lui font rapport de tout ce qui se passe en ville.