« La Tour des Bougies » de Tatiana Korsakova, résumé Automatique traduire

Ce roman policier à suspense a été publié en 2024. L’histoire se déroule dans un internat pour enfants surdoués. Derrière la façade paisible de cette prestigieuse institution se cachent de sombres secrets du passé, qui prennent soudainement une forme concrète, se traduisant par de réelles menaces et des victimes humaines. Ce livre inaugure la série éponyme de l’auteur. Ce cycle comprend un autre roman, « Luminaires des Ténèbres », qui poursuit logiquement l’intrigue. Cet ouvrage est le premier tome d’une duologie.

Domaine de Goristetovo

L’action se déroule dans un domaine ancien abritant une école d’élite fondée par le philanthrope Vsevolod Mstislavovich Gorisvetov. La jeune Miroslava Sergeevna supervise le fonctionnement de l’établissement. Administratrice, elle s’efforce de maintenir un contrôle strict afin de satisfaire la famille de son mécène. Le domaine est entouré d’un parc luxuriant et d’un terrain accidenté, et à sa lisière se dresse une structure architecturale austère : la Tour de la Bougie noire. Elle fut conçue par l’architecte excentrique August Berg spécialement pour Agnia Gorisvetova, la fondatrice du premier orphelinat.

La routine scolaire est bouleversée par la disparition soudaine de Vasilisa Sviridova, une élève de douze ans issue d’une famille pauvre du coin, dotée d’un talent remarquable pour la peinture. Miroslava part à sa recherche dans un profond ravin voisin. Un administrateur système anticonformiste se faisant appeler Frost se porte volontaire pour l’aider. Au fond du ravin, Miroslava perd soudainement le contrôle d’elle-même. Elle est prise d’une peur viscérale et inexplicable, accompagnée d’hallucinations terrifiantes.

Lors d’une crise de panique, les cheveux de Miroslava se dressent étrangement, comme chargés d’électricité statique. Dans son état second, elle perçoit distinctement le murmure d’une comptine enfantine. Reprenant ses esprits grâce à Frost, elle remarque un tourbillon anormal à la surface de la rivière. L’eau tourne dans le sens des aiguilles d’une montre, défiant les lois de la physique. Vasilisa, disparue, est bientôt retrouvée saine et sauve à la bibliothèque du village. Il s’avère que sa mère, Gala, tentait simplement de faire chanter l’administration scolaire pour obtenir un versement plus rapide de sa bourse.

Ombres d’un été lointain

Cet incident ravive de douloureux souvenirs chez Miroslava. Treize ans plus tôt, elle passait elle-même des vacances dans un camp de vacances organisé ici. À l’époque, un tueur en série d’une violence inouïe sévissait dans la région. Il étranglait de jeunes enfants et leur versait de la cire fondue sur le visage. Les habitants l’avaient surnommé l’Homme aux bougies. Miroslava fut sa dernière victime ; elle frôla la mort, mais survécut miraculeusement grâce à l’intervention rapide de son fiancé, Dmitry Leonidovich.

Suite à l’agression, la jeune fille souffrait d’un grave syndrome de stress post-traumatique. Une psychothérapie avait réussi à effacer les fragments terrifiants de son passé. À présent, les barrières protectrices de sa mémoire commençaient à s’effriter sous le poids de nouveaux événements. Une nuit, Miroslava, somnambule, arrive devant la porte de la tour verrouillée. À son réveil, elle rentre dans son appartement et découvre sa baignoire ancienne entièrement tachée de cire d’absinthe. Des empreintes de pas mouillées, laissées par des pieds nus, jonchent le sol du couloir.

Le lendemain matin, un autre élève, l’hyperactif Vassili Samsonov, disparaît. Miroslava et Frost redescendent au fond du ravin. Ils retrouvent le garçon, terrorisé au point d’en être muet, près d’un bosquet de saules. Vassili avoue avoir vu quelque chose d’effrayant. Frost inspecte la rive et découvre le corps sans vie d’une adolescente. La victime est vêtue de vêtements décontractés et n’est pas élève de l’école Gorisvetovskaya.

L’enfant est mort étranglé. Son visage est entièrement dissimulé sous une épaisse couche de cire, formant un masque effrayant et aveugle. Le crime rappelle étrangement le mode opératoire d’un tueur en série d’il y a treize ans. L’inspecteur principal Samokhin arrive sur les lieux. Il interroge minutieusement les témoins et inspecte les environs. Il découvre une douzaine de bateaux en papier détrempés sur la rive d’un étang. Une tour et une fine main féminine émergeant de l’obscurité sont dessinées au crayon sur le papier.

Samokhin s’intéresse de près à ce tourbillon anormal. Se fiant à son intuition professionnelle et aux récits de son grand-père, pêcheur, il appelle les secours et les plongeurs. Au fond d’un bras mort profond, les spécialistes découvrent le squelette d’un jeune homme vêtu de vêtements à moitié décomposés. L’enquêteur soupçonne qu’il s’agit de la dépouille de Maxim Razumovsky, restaurateur. Treize ans auparavant, ce jeune homme avait disparu sans laisser de traces. La police l’avait alors soupçonné d’avoir commis une série de meurtres d’enfants.

Les secrets de Tchernokamensk

Miroslava décide de mener sa propre enquête. Elle se rend en voiture à Tchernokamensk, ville voisine. Dans un café chaleureux, elle rencontre la propriétaire, Emma Lvovna. Les deux femmes sympathisent rapidement grâce à leur passion commune pour l’histoire. Il s’avère que le maître artisan August Berg a conçu la tour comme un phare métaphorique. Le mécanisme situé à son sommet simulait avec brio la combustion d’une bougie géante.

Emma Lvovna contacte Ivan, une de ses connaissances, directeur des archives municipales. Miroslava passe plusieurs heures à éplucher de vieux articles de journaux et des documents. Peu avant sa mystérieuse disparition, le restaurateur Razumovsky recherchait activement les dessins originaux de Berg. Il avait rencontré secrètement un bijoutier local, descendant d’un ami de l’architecte. Peu après cette rencontre, le bijoutier fut cambriolé et les archives historiques disparurent sans laisser de traces.

Miroslava rend ensuite visite à Isaak Moiseevich, un ancien professeur de musique. Le vieil homme offre un café à son invitée, lui remet un précieux album photo et lui évoque un ami d’enfance oublié. Ce garçon s’appelait Artem Morozov. Il était un violoniste prometteur, mais après cet été terrible, il a abandonné la musique pour toujours. Miroslava reconnaît les traits familiers du jeune Artem sur un vieux portrait. Elle comprend alors que le sombre hacker Frost n’est autre que le talentueux violoniste, devenu adulte.

Le retour de l’homme à la bougie

De retour à Gorisvetovo, Miroslava se retrouve face à une conversation tendue avec son supérieur hiérarchique. Vsevolod Mstislavovich est très inquiet de la réputation déclinante de l’école et du risque de perte d’investisseurs. Le fils du fondateur, Vyacheslav, est encore plus agressif. Il s’introduit dans sa chambre par la fenêtre et l’intimide ouvertement. Miroslava se souvient parfaitement comment, enfant, Vyacheslav et ses amis la harcelaient systématiquement et s’en prenaient aux plus jeunes élèves.

La nuit venue, l’héroïne aperçoit une étrange lueur mystique au sommet de la tour. Un ouvrier du quartier, Alexey, confirme ses sombres craintes. Lui aussi a clairement vu cette lueur fantomatique. Il surnomme avec effroi ce phénomène mystérieux « La Maîtresse de la Bougie ». Enfant, Alexey était très ami avec Miroslava et Artyom. Son esprit a été irrémédiablement altéré après sa chute dans l’escalier de secours de la tour, treize ans auparavant, où il avait été laissé pour mort dans l’obscurité.

Miroslava et Frost pénètrent dans la structure. La lourde porte en chêne, malgré les strictes règles de sécurité, reste ouverte. Ils montent lentement jusqu’à la plateforme d’observation supérieure. Là, ils découvrent une structure métallique effrayante, semblable à une immense cage à oiseaux. Les barreaux de fer sont fortement noircis par la suie et la vieille cire. Il n’y a pas de véritable éclairage à l’intérieur.

Du haut de la plateforme, les héros découvrent avec horreur un corps étendu sur le sol humide. C’est Alexey, l’ouvrier. Il avait été précipité de l’étage supérieur quelques minutes auparavant. Miroslava, sous le choc, tente désespérément de réanimer son ami. Frost l’arrache brutalement au corps qui refroidit. Il appelle l’inspecteur Samokhin et lui signale calmement un nouveau crime odieux commis sur le domaine maudit.