« Les attrapeurs de livres » de Max Fry, résumé

Ce livre est une œuvre de fantasy urbaine à tendance philosophique, écrite en 2023. Svetlana Martynchik, sous le pseudonyme de Max Fry, entremêle la cité magique et imaginaire de Lane et la ville automnale de Vilnius. La voix de l’auteure intervient régulièrement dans le récit, commentant ouvertement la création des personnages et les lois de cet univers.

Deux mondes et le pouvoir des mots

Le récit se déroule dans plusieurs dimensions. L’action principale se situe à Lane, capitale de la Société des Quatre-vingt-dix Illusions. Ce monde est né des rêves humains. L’air y est à la fois salé et doux, et le ciel au-dessus du centre-ville est un miroir parfait. Les habitants, les adrale, possèdent un don extraordinaire : chaque mot qu’ils prononcent se matérialise instantanément.

C’est pourquoi les Adraele sont physiquement incapables d’écrire de la fiction. Tenter de composer un conte de fées créerait des personnages réels et fictifs et modifierait l’histoire de façon irréversible. Pour accéder à la fiction, une caste spéciale d’individus est formée à l’Université des Sciences Humaines de Lane. Leur profession est celle de « Chasseurs de Livres ».

Pendant des décennies, les étudiants mémorisent des langues extraterrestres complexes. Après leurs études, les Chasseurs voyagent dans d’autres dimensions. Ils désignent notre monde par le codage TX-19. Les manuscrits découverts sont traduits dans le strict respect des règles. Chaque récit commence par la phrase protectrice : « Dans ce livre, il est écrit que… » La lecture de ces histoires ralentit le vieillissement des Adraele et leur confère des rêves intenses.

Réunion à Fano

Ana Dilani, responsable du département de traduction aux éditions Seњ∆э, décide de rompre son contrat. Elle se plaint auprès du directeur de Teko Mashshi de la baisse de qualité des textes de TX-19. Elle perçoit de l’amertume et une certaine malveillance dans les nouvelles œuvres. Elle confie son chat, Tucha, au directeur. Pour faire le point, Ana Dilani prend des vacances et se rend à Fano, en Italie.

Sur une plage de galets déserte, elle retrouve ses vieux amis. Le chasseur expérimenté Shala Khan et le jeune spécialiste Ta Ola profitent de leur temps ensemble. Dans la vie courante, ils se font appeler Samuel et Tim, tandis que la jeune fille se fait appeler Nadya. Samuel demande à Tim de trouver un texte au sens incompréhensible. Tim avoue connaître un tel lieu secret. Il persuade ses amis de l’accompagner en Lituanie.

Forteresse secrète

Un établissement insolite existe à Vilnius. Une femme nommée Dana a ouvert un bar appelé « Forteresse » au sous-sol d’un ancien atelier d’artiste. L’établissement fonctionne sans licence et n’attire qu’une clientèle triée sur le volet. Les passants évitent le sous-sol. Une barrière mystérieuse dissimule l’enseigne aux yeux des étrangers.

Un jeune homme nommé Artur travaille avec Dana. Son corps est habité par l’âme réincarnée de l’artiste Petras, un ancien ami de Dana. Une communauté singulière se forme autour du bar. Parmi les habitués du bar, on trouve Arunas, un professeur de philosophie âgé, le Poète taciturne et le photographe allemand Otto Strich, surnommé « Cadavre ». Les animaux de compagnie de Dana, Artemiy la martre et Rausfomstrand le chat, font pleinement partie de ce groupe étrange.

Groupes de jurés

Jūratė occupe une place à part dans la vie de Vilnius. En apparence, elle ressemble à une patronne sévère en survêtement blanc. Jūratė fait office de coach. Elle rassemble des groupes de personnes dans les rues et les parcs, les aidant à surmonter leur peur fondamentale du néant.

Pendant ses cours, Jūratė fait enlever leurs chaussures aux habitants et les laisse marcher pieds nus sur le sol froid. Elle leur enseigne la respiration par les pieds et les paumes. Les élèves de Jūratė déambulent dans la rue les yeux fermés, apprenant à faire confiance à leur environnement. Peu à peu, ils retrouvent leur calme. La présence de Jūratė au bar est gage de chance et de miracles spontanés.

Souvenirs à Grasse-Can

L’intrigue se déplace temporairement vers la ville de Gras-Can, sur le troisième continent de Sri. Cette colonie est en perpétuel mouvement spatial. Le chasseur Ann Hari, alias Misha, y arrive. Il s’enferme dans la maison vide de son père et sombre dans l’ivresse.

Adrale Shii Koray Aranakh arrive pour aider son ami. Il affrète un avion et fait apparaître une piste d’atterrissage juste à côté de la ville. Ann Hari lui confie un terrible secret : en état d’ivresse, il s’est souvenu de sa vie antérieure.

Il y a de nombreuses années, Ann Hari vivait dans la réalité de TX-19. Artiste amer et raté, il se suicida, sacrifiant sa vie pour créer Gras-Can grâce à la force de son rêve. Shii Koray Aranach console son ami, lui expliquant que la ville est magnifique et qu’Ann Hari a mérité de renaître dans le monde qu’il a créé.

Renaissance dans la voie

Pendant le voyage de Delani Ana, une tragédie frappe Lein. Le chasseur Tam Kin trouve la mort lors d’une expédition dans le monde ravagé par la guerre de Shigestori. Les gardes en poste au Grand Conseil de l’Édition sont les premiers à constater le décès de leur camarade. Teko Mashshi se rend personnellement auprès de la veuve, Sarelika Ta Mitori, pour lui annoncer la triste nouvelle.

À son arrivée, une révélation surprenante eut lieu. Keane refusa de sombrer dans l’oubli. Par la seule force de sa volonté, il renaquit aussitôt à Lane, sous les traits de la fille nouveau-née de sa femme. Le nourrisson conserva les manières sévères du Chasseur et hurla de façon menaçante lorsque sa mère lui lisait à voix haute des textes mal traduits.

Une probabilité non réalisée

Tim emmène Samuel et Nadya dans son appartement de Vilnius. Peu après, les Hunters arrivent au bar Fortress et rencontrent Dana, Artur et Jūratė. Les clients sont immédiatement conquis par l’atmosphère.

Le lendemain, Jūratė invite les Catchers à une visite. Elle les conduit à travers une cave sombre, puis les fait déboucher sur une douce journée d’automne. Jūratė les emmène dans une pizzeria déserte. Pendant que les amis dégustent une pizza chaude, Jūratė leur parle de la nature de Vilnius.

La ville se dresse au seuil des possibles. Jadis, la réalité a rejeté tout changement positif, cherchant à anéantir le meilleur des destins. Jūratė s’est révélée être l’esprit gardien de ce monde magnifique et inachevé. Avec des arbres millénaires et des centaines d’habitants obstinés, elle empêche les vestiges de cette réalité de disparaître.

Le salut par les textes

Jurate rassemble les fragments d’un avenir prometteur, aujourd’hui brisé. Ces pépites se manifestent sous la forme de peintures et de livres inédits d’une grande beauté. Jurate offre à Nadya, Samuil et Tim une sélection de ces manuscrits.

Les chasseurs doivent traduire ces textes dans leurs langues respectives et les publier dans Leine. L’attention des lecteurs d’une autre dimension insufflera une nouvelle vie à cette réalité inachevée. Vilnius pourra ainsi accéder à une existence pleine et entière.

Samuel est profondément reconnaissant. La veille de Noël, il se rend à la forteresse avec des cadeaux en retour. L’invité distribue des friandises de Lane à Dana, Arthur, Naira et Trup. Les personnes présentes dessinent un retable humoristique en guise de remerciement.

Plus tard, Jūratė allume un cigare que lui a offert Samuel, venu de l’autre monde de Tönsi. Une fumée verte et parfumée enveloppe les arbres et les rues. Samuel promet de revenir pour poursuivre son œuvre de sauvegarde de ce monde fragile.