Oslo cherche des moyens de prendre en compte l’héritage d’Edward Munch

L’année 2013 marquera le 150e anniversaire de la naissance du maître de l’expressionnisme, auteur de tableaux familiers et emblématiques tels que «Scream» (Scream). Mais cet anniversaire est déjà assombri par le fait que les autorités d’Oslo ne sont pas en mesure d’accueillir convenablement les chefs-d’œuvre de la peinture mondiale que l’artiste a légués à la ville dans son testament. Munch, décédé en 1944, a légué à la capitale norvégienne une vaste collection de ses œuvres, dont 1 100 peintures, 3 000 dessins et 18 000 gravures.

Mais l’actuel musée Munch, construit peu après la Seconde Guerre mondiale dans la banlieue d’Oslo, est en assez mauvais état. «Le temps est venu de déménager le musée dans un bâtiment plus moderne, qui nous permettra d’accueillir davantage de visiteurs et de montrer l’œuvre de Munch sous d’autres angles, dans un contexte plus large», a déclaré le directeur du musée, Stein Olav Henrichsen. Et si tout le monde s’accorde à dire que le musée a besoin de meilleures «conditions de logement», les désaccords qui ont surgi sur cette question n’ont pas permis de la résoudre jusqu’à présent.

En 2008, le conseil municipal d’Oslo a exprimé sa volonté de construire le musée à côté du nouvel opéra futuriste sur le fjord d’Oslo, mais ces plans ont été annulés trois ans plus tard, car ils ont été jugés populistes sans projet concret. Cette décision a choqué et embarrassé le public, car un cabinet d’architectes espagnol avait déjà préparé à grands frais un projet de bâtiment en verre ultramoderne.

Depuis lors, la situation autour du nouveau bâtiment du musée est dans l’impasse. Certains ont proposé un retour au concept espagnol, tandis que d’autres ont suggéré qu’une rénovation majeure du bâtiment existant serait suffisante. Le coût moyen des projets est estimé à 1,6 milliard de couronnes norvégiennes (215 millions d’euros, 285 millions de dollars).

L’absence d’accord a été interprétée par certains comme un mépris total de l’héritage d’un artiste célèbre et d’importance mondiale. Des millions de personnes ont récemment assisté à une exposition de l’œuvre de Munch qui a fait le tour de Paris, Francfort et Londres. L’une des quatre versions «du Cri» - la seule en mains privées - a été vendue l’année dernière lors d’une vente aux enchères à New York pour un montant record de 119,9 millions de dollars.

En comparaison, le musée Munch d’Oslo attire environ 126 000 visiteurs par an, avec deux versions «du Cri» et de nombreuses autres peintures uniques dans sa collection. Et ce n’est pas seulement parce que le musée lui-même se trouve dans un bâtiment délabré. «Je ne pense pas que les Norvégiens comprennent vraiment le pouvoir de l’œuvre d’Edvard Munch», déclare Henriksen. «Son importance culturelle et économique est largement sous-estimée ici.

Les descendants de l’artiste, quant à eux, font pression pour que la question du musée soit résolue rapidement. Son arrière-petite nièce, Elisabeth Munch Ellingsen, a qualifié la situation «de honteuse et de scandaleuse». «Il est honteux que les responsables politiques locaux ne parviennent pas à trouver une solution. Lorsqu’ils ont décidé de se porter candidats à l’organisation des Jeux olympiques d’hiver, il ne leur a fallu que cinq minutes», a-t-elle déclaré.

Ellingsen a envoyé une lettre au gouvernement norvégien pour lui demander d’intervenir, mais en vain. La ministre de la culture Hadia Tajik a répondu que Munch avait légué sa collection à la ville, et non à l’État.

Bien que le portrait de Munch figure sur le plus gros «billet de 1000 couronnes de Norvège, ce n’est pas la première fois que l’héritage de l’artiste est aussi maltraité. En 1960, la maison de l’artiste à Oslo, qu’il a également léguée à la ville, a été détruite et remplacée par un parking. On a parfois l’impression que les seules personnes qui apprécient vraiment l’artiste en Norvège sont les voleurs. Deux versions «de Crick» ont été volées en 1994 et 2004. Les deux tableaux ont été retrouvés par la suite.

Anna Sidorova