Garret Morphy, portraitiste irlandais:
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Peintre dublinois Garrett Morphy a dominé la peinture de portraits en Irlande à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle. Walter Strickland affirme qu’il est connu par un portrait de l’archevêque Oliver Plunkett (exécuté à Tyburn, Londres, en 1681), qui a été reproduit en mezzotinte.

Il n’existe aucune preuve documentaire des origines de Morphy en Irlande ou de sa formation initiale en peinture, bien que le style de certaines de ses premières peintures (par exemple «Portrait de Lady Jane Chichester», 1675) suggère qu’il a appris du portraitiste flamand Gaspar Smitz, qui a beaucoup peint l’aristocratie irlandaise dans les années 1660 et 1670. La première mention de Morphy apparaît à Londres en tant qu’assistant du peintre Edmund Ashfield, alors âgé de 18 ans. Il a ensuite déménagé de Londres à Dublin et inversement, pour finalement s’installer dans la capitale irlandaise au milieu des années 1690.

Catholique, il rejoint les rangs des familles catholiques établies de longue date (les Whites of Lakeslip, les Nettervilles et les Bellews) dont le statut est antérieur aux plantations, mais il acquiert en outre un prestige considérable auprès de la hiérarchie coloniale et des officiers de l’armée à Dublin.

Aujourd’hui considéré comme l’un des grands artistes irlandais du XVIIIe siècle, l’importance de Morphy en tant que peintre réside non seulement dans son talent, qui a sans aucun doute élevé le portrait irlandais à un nouveau niveau professionnel, mais aussi dans la signification sociale de son œuvre, qui dépeint les quelques familles catholiques encore influentes en Irlande : un groupe qui a disparu après la bataille de la Boyne (1690).

Peintre prolifique et rapide, ses compositions et ses fonds s’inspirent souvent de motifs français, comme nombre de ses robes et de ses coiffures. Les doigts longs et gracieux sont une autre caractéristique de Morphy.

Le tableau le plus cher de Garrett Morphy

Le record d’enchères pour l’œuvre de Garrett Morphy a été établi en 2000 lorsque son portrait intitulé Portrait of a Lady a été vendu aux enchères de Sotheby’s à Londres pour 32 700 livres sterling.