Résumé de « La tempête de neige commence » d’Alexeï Pekhov Automatique traduire

Ce récit est un préquel à une série plus vaste, créée en 2001. Il révèle les origines du Territoire Interdit d’Avendoom et explique les raisons de la dissimulation d’un puissant artefact dans l’ancienne nécropole de Hrad-Spain. Le texte introduit logiquement le début du récit principal et décrit en détail les événements tragiques qui ont marqué la capitale de Valiostr deux siècles avant les aventures du célèbre maître voleur, Garrett.

Ce récit sert de préquelle à la célèbre série fantastique « Les Chroniques de Siala ». Ce cycle se compose de trois romans principaux : « Le Traqueur des Ombres », « Janga des Ombres » et « Tempête de Neige des Ombres ». Cette œuvre occupe la position zéro dans la chronologie de cet univers fictif, décrivant une catastrophe qui a déterminé le destin de nombreux personnages et nations.

Retour à la capitale

L’archimage Valder revient à Avendoom après un long et périlleux séjour dans l’Empire du Lac. À peine arrivé dans la capitale de Valiostr, le jeune magicien reçoit une convocation mentale urgente au Conseil de l’Ordre. Il est contraint de se rendre à la citadelle des mages vêtu des modestes vêtements de voyage d’un simple citoyen, sans même avoir le temps de changer de bottes ni d’entrer dans son bureau.

Valder est considéré comme le plus jeune archimage de l’histoire des mages de Valiostr, ayant obtenu son titre et ses quatre galons à seulement trente ans. Son entourage lui prédit un avenir brillant et la direction de l’Ordre. Cependant, le mage lui-même méprise ouvertement les intrigues administratives internes, préférant les voyages au long cours et l’exécution de missions secrètes pour le maître Panarik.

Après les rigueurs des mois de novembre et décembre, les rues d’Avendoom connaissent une douce chaleur hivernale. Les enfants construisent des forts de neige et rejouent des batailles contre les orcs au pied du lointain Géant Solitaire. Sur le chemin de la place, Valder est rejoint par Gani, son élève dévoué de douze ans, orphelin de la province reculée de Miranueh, doté d’un potentiel magique colossal, encore latent.

Le garçon rapporte à son maître le bâton qu’il avait oublié dans sa précipitation, l’enveloppant soigneusement dans un morceau de tissu pour éviter les questions indiscrètes des gardes de la ville. Valder est sincèrement reconnaissant à l’adolescent pour sa vivacité d’esprit. Avant de renvoyer l’élève chez lui, l’archimage lui ordonne d’étudier une page complexe décrivant un sort d’élémentaire d’air, lui interdisant formellement de faire des expériences seul.

Réunion dans la vieille tour

Valder s’approche de l’ancienne tour de six étages de l’Ordre, que les mages projettent d’abandonner prochainement au profit d’un édifice plus vaste et majestueux. À l’entrée, il est accueilli par Dai, une goule enchaînée, une hideuse petite créature dévoreuse de cadavres à la peau ridée et aux yeux rouges immenses. Cette créature avait été jadis capturée et abandonnée dans la citadelle par l’archimage Ilio, par pure plaisanterie.

Valder éprouve une profonde répulsion envers la créature dangereuse, mais fait apparaître comme par magie un morceau de viande pour faire taire les cris affamés du goule. Gravissant un escalier en colimaçon abrupt, le jeune magicien retrouve son vieil ami Ilio. Ce dernier lui annonce une nouvelle inquiétante : Maître Panarik et le vieux chercheur Zemmel projettent d’accomplir un rituel des plus périlleux cette nuit même.

L’essence du plan de Zemmel réside dans la destruction immédiate de la barrière protectrice de Kronk-a-Mor, qui protège l’Être sans Nom au-delà des Aiguilles de Givre. Pour ce faire, le vieil homme compte utiliser un ancien artefact magique : la Corne de l’Arc-en-ciel. Zemmel étudie depuis longtemps des grimoires interdits et le chamanisme secret des ogres, affirmant avoir trouvé le moyen d’éliminer définitivement la principale menace qui pèse sur le royaume.

Désaccords au sein du Conseil

Seuls six des neuf archimages actifs de Valiostr se réunissent dans la salle de réunion circulaire au dernier étage de la tour. Outre le Magister Panarik et le chercheur Zemmel, l’elfe de lumière Elo, le roux Filander O’Carth, ainsi qu’Ilio et Valder sont présents. Les autres membres du Conseil suprême sont soit en voyage au loin, soit ne communiquent pas du tout par courrier magique.

Valder exprime ouvertement un scepticisme profond quant au plan de Zemmel, évoquant la composition incomplète du Conseil et l’imprévisibilité de la magie ancestrale des ogres. À la surprise générale, le jeune mage est soutenu par O’Carth, d’ordinaire hostile et méfiant, qui l’exhorte à ne pas réveiller un ennemi endormi à moins d’une nécessité absolue. Ilio s’oppose également à toute action précipitée et exige qu’il attende le retour de ses collègues.

Le jeune archimage insiste sur un vote officiel, espérant ainsi stopper légalement cette expérience dangereuse. Les votes sont partagés : trois s’opposent au rituel, trois soutiennent la proposition de Zemmel. Le magistère Panarik tranche. Fort de l’autorité et des arguments du vieux chercheur, le chef de l’Ordre vote pour le lancement immédiat de la procédure.

Rituel et trahison

Six mages prennent place autour d’un miroir incrusté dans le sol et de la Corne Arc-en-ciel, dressée sur un piédestal. Ils puisent dans leurs réserves intérieures, canalisant de puissants flux d’énergie pure dans l’artefact. La Corne se met à pulser rapidement, inondant la pièce de toutes les couleurs du spectre. Valder commet une erreur : il oublie de désactiver son bouclier protecteur personnel, qu’il a créé en chemin, ce qui provoque une légère dissipation de son énergie.

Zemmel se met à psalmodier des incantations funèbres dans l’ancienne langue des ogres, tentant d’activer le chamanisme extraterrestre. Soudain, un point sombre et inquiétant apparaît dans la lueur irisée de l’artefact et se met à croître rapidement. Prenant conscience du danger mortel que représente cette explosion mentale inattendue, Valder et Panarik donnent l’ordre d’interrompre immédiatement le rituel et d’éteindre le cercle d’énergie.

Au lieu de se soumettre, le fanatique Zemmel lance un sort mortel et tue instantanément le Magister Panarik, le décapitant littéralement d’un coup magique. Le cercle de confinement éclate dans un rugissement, l’énergie colossale libérée projetant les mages survivants dans toutes les directions. Des vrilles de force incontrôlables transpercent le plafond de la citadelle, et l’une des poutres horizontales transperce et tue l’elfe Elo.

L’effondrement de la citadelle

Ilio tente d’attaquer physiquement le traître, mais Zemmel, d’un simple mouvement du poignet, déchire le sol en miroir, ensevelissant le sorcier vivant dans la fissure ainsi créée. Zemmel déclare ouvertement à Valder, blessé, qu’il agit sur les ordres directs d’un certain Maître secret. Le vieil homme croit qu’il atteindra bientôt l’immortalité absolue, surpassera le Sans-Nom lui-même et soumettra le monde entier.

Reprenant conscience, le coureur de jupons O’Carth déchaîne un déluge de magie de feu sur le vilain, rejoint par Valder qui n’a plus de forces. Zemmel est protégé par une puissante aura sombre, mais O’Carth dirige le marteau de feu directement sur la Corne de l’Arc-en-ciel. L’artefact se déplace sur le sol, rompant l’équilibre du sort. L’énergie sombre accumulée du Kronk-a-Mor pulvérise instantanément Zemmel en poussière et s’enfonce profondément dans le sol.

La Tour de l’Ordre se met à trembler, et le miroir magique se couvre d’un réseau de profondes fissures. O’Carth ordonne à Valder, mortellement blessé, de récupérer la Corne Arc-en-ciel et de l’emporter aussi loin que possible du lieu de l’agonie. Le séducteur roux reste volontairement au sommet, concentrant toutes ses forces à maintenir le sol qui se fissure, offrant ainsi à son camarade un précieux répit.

Blizzard noir sur Avendum

Blessé et ensanglanté, Valder descend péniblement l’escalier en colimaçon. Au premier étage, il aperçoit le ghola de Dai, déchaîné et déjà en train de dévorer le corps d’Ilio. Rassemblant ses dernières forces, l’archimage réduit le charognard en cendres et remonte. À cet instant, le miroir du sommet se brise complètement, O’Carth meurt et la magie extraterrestre des ogres se déchaîne.

Une explosion terrifiante détruit entièrement l’ancienne forteresse des mages. La malédiction libérée forme une gigantesque tornade noire qui engloutit rapidement les quartiers environnants d’Avendoom. La force obscure fauche sans pitié les habitants endormis, détruisant maison après maison. Valder, perdant connaissance sous l’effet de la douleur insupportable de ses côtes brisées, rampe sur le trottoir enneigé en direction de la petite place du Chat Endormi.

Le magicien mourant s’effondre au pied d’une statue enneigée de Sagot, dieu des voleurs. Dans son agonie, il est découvert par son apprenti terrifié, Gani. Valder lui remet la Corne Arc-en-ciel et prononce ses dernières paroles. L’Archimage ordonne à l’adolescent de fuir la ville sur-le-champ, de retrouver son collègue survivant, Arcis, de lui remettre l’artefact et de solliciter une formation complémentaire.

Le garçon obéit à l’ordre et disparaît dans l’obscurité de la nuit, sauvant ainsi le trésor. Valder s’endort paisiblement sous la neige qui tombe, tandis que la plus terrible et la plus destructrice tempête de neige noire de l’histoire du royaume humain fait rage sur la partie en ruines et maudite d’Avendoom, désormais le Territoire Interdit.