Résumé des vacances de deux ans de Jules Verne

« Deux ans de vacances » est un roman d’aventures paru en 1888. Il met en scène des enfants livrés à eux-mêmes dans la nature et leur capacité à organiser une colonie sans adultes. L’histoire a été adaptée au cinéma à plusieurs reprises dans différents pays. Le réalisateur tchécoslovaque Karel Zeman a réalisé « Le Dirigeable volé » en 1966, plusieurs studios européens ont sorti « Pirates du Pacifique » en 1974, et des animateurs japonais ont créé plusieurs adaptations animées à succès.

Ce roman fait partie de la célèbre série « Voyages extraordinaires ». Il s’agit du trente-deuxième tome de cette série d’aventures, qui comprend également les célèbres récits « Vingt mille lieues sous les mers » et « L’Île mystérieuse ».

Tempête et naufrage

Le 9 mars 1860, le yacht Sloughi affronte une violente tempête dans l’océan Pacifique. Aucun adulte n’est à bord. L’équipage se compose de quatorze écoliers, d’un mousse nommé Moko et d’un chien nommé Fann. L’aîné, le raisonnable Gordon, a quatorze ans. Les frères français, Brian et Jacques, ont respectivement treize et dix ans. Les autres garçons sont des Anglais issus de familles aisées. Doniphan, fier et autoritaire, se distingue parmi eux. Le navire heurte un récif. Les garçons se retrouvent à des milliers de kilomètres d’Auckland, où ils fréquentaient le pensionnat de Cherman. Le yacht a rompu ses amarres lors d’une escale d’une nuit. Un courant marin a emporté les enfants endormis au large.

Aménagement de nouveaux terrains

Au début, les garçons s’installent sur un yacht délabré. La plage de sable semble déserte et sans vie. Pour explorer les environs, Brian escalade une falaise abrupte d’environ 90 mètres et aperçoit une vaste étendue d’eau à l’est. Gordon commence à tenir un inventaire précis des biens récupérés. Il distribue soigneusement les provisions, les armes de chasse, les outils et les vêtements chauds de marin. Les garçons chassent le gibier côtier et ramassent des coquillages et des palourdes. Brian prend soin avec tendresse des plus jeunes, apeurés. Doniphan, par envie, conteste constamment l’autorité de Brian.

Quelques jours plus tard, les plus âgés partirent en reconnaissance en forêt. Après avoir parcouru plusieurs kilomètres, ils découvrirent avec surprise un barrage de pierres sur la rivière et les vestiges d’une cabane. Peu après, les jeunes explorateurs découvrirent une vaste grotte et, à côté, un squelette humain blanchi par la lumière.

La grotte du Français

Le squelette est celui de François Baudouin, un marin français malheureux qui s’est retrouvé ici il y a cinquante-trois ans. À l’intérieur de la grotte obscure, on découvre des objets à moitié décomposés, dont une montre de poche en argent, un journal intime et une carte dessinée à la main. Le dessin confirme les craintes de Briand : ils se trouvent sur une île isolée. La bande d’eau à l’est s’avère être un vaste lac d’eau douce d’environ 80 kilomètres de circonférence. De ce lac jaillissent de grands fleuves qui se jettent dans l’océan. Baudouin a exploré la région, mais n’a jamais pu la quitter.

Les garçons enterrent le Français avec les honneurs. Comprenant que le yacht endommagé sera bientôt détruit par les puissantes vagues, Gordon propose de se réfugier dans une grotte qu’ils ont découverte. Ensemble, ils construisent un grand radeau en bois. Ils le chargent d’objets utiles provenant du navire et traversent la rivière pour rejoindre un lieu sûr.

La vie en colonie

Leur nouvelle demeure, un abri sûr, est baptisée « Le Repaire des Amis ». Les garçons agrandissent la grotte, creusant de nouveaux espaces de vie dans le calcaire tendre à l’aide de pics en fer. Ils découvrent également une autre grotte profonde où ils installent un entrepôt. Une routine quotidienne stricte est instaurée, avec des cours obligatoires pour les plus jeunes. Les colons pêchent, apprivoisent des vigognes sauvages et des guanacos rapides, et leur construisent un grand enclos en bois. Le prudent Gordon trouve des érables pour leur sève sucrée et des arbustes qui fournissent un substitut de thé parfumé. Wilcox fabrique des pièges ingénieux et capture des oiseaux. Doniphan et ses amis éliminent une meute de renards qui volaient des oiseaux dans l’enclos.

Un hiver rigoureux s’installe. Le thermomètre descend à moins 30 degrés Celsius. Le vent soulève d’énormes congères. Le lac est recouvert d’une couche de glace de près d’un mètre d’épaisseur. Les garçons fabriquent des patins en bois et patinent joyeusement sur la glace. Lors d’une de ces sorties sportives, Jacques se perd dans un épais brouillard. Il est sauvé de deux ours agressifs par un tir de Doniphan, arrivé juste à temps.

Division et nouvelle menace

Au printemps, les tensions morales entre les adolescents s’exacerbent. Doniphan, fier et fidèle, quitte ostensiblement le Repaire de l’Ami pour s’installer séparément sur la côte est de l’île. Peu après, lors d’une promenade en forêt, ils découvrent un canot de sauvetage retourné du cargo américain Severn et deux cadavres sur le sable.

Pendant ce temps, près de la grotte, Briand découvre une femme émaciée nommée Kat. Reprenant conscience, elle raconte une histoire terrifiante. Kat était gouvernante sur le Severn. L’équipage brutal s’est mutiné, tuant le capitaine et les passagers paisibles. Seuls Kat et le navigateur, Ivens, contraint de barrer le navire, ont survécu. Après l’incendie, les mutins ont abandonné le navire en flammes dans un canot de sauvetage. Une tempête les a rejetés sur une île. Kat a échappé de justesse aux criminels. Le chef de la bande, Waleston, a besoin d’outils trouvés dans la grotte des enfants pour réparer le canot endommagé.

La rédemption de Jacques

Ayant appris la menace mortelle, Briand décide d’avertir Doniphan, qui est décédé. Il lui faut d’abord localiser précisément le camp des bandits armés. Briand construit un cerf-volant de 70 mètres carrés pour voler incognito la nuit. Avant le vol, Jacques, le cœur lourd, confie son secret à ses camarades : c’est lui qui, par une mauvaise blague, a détaché la corde d’amarrage du yacht à Auckland. Il pleure et souhaite s’envoler lui-même pour se faire pardonner.

Brian interdit à son frère de risquer sa vie et prend sa place dans le panier d’osier. Parvenu à plus de 200 mètres d’altitude, le courageux jeune homme aperçoit le feu de Waleston non loin de l’endroit où Doniphan est parti. Soudain, une rafale de vent rompt la corde tendue. Brian tombe dans le lac glacé, mais nage jusqu’à la rive. Cette même nuit d’orage, Brian découvre le campement de Doniphan. Il tue un jaguar sauvage avec son poignard et convainc le groupe dissident de retourner à la grotte. Tous les colons s’unissent face à leur malheur commun.

Affrontements avec des émeutiers

Le navigateur Ivens échappe aux pirates à la faveur de la nuit, esquivant les balles. Il atteint la sécurité du Repaire des Amis et prend le commandement de la défense. Les pirates tentent de pénétrer dans la grotte par la ruse. Ils envoient deux complices rusés se faisant passer pour des naufragés. Les garçons, attentifs, découvrent la supercherie et capturent l’un des bandits. Ivens blesse le second avec un fusil de chasse.

Bientôt, une fusillade éclate dans la forêt. Doniphan est grièvement blessé à la poitrine en défendant héroïquement Brian contre un pirate furieux. Les bandits font irruption dans la grotte sans défense et kidnappent Jacques et Costar. Le pirate Forbes, capturé, se repent de ses crimes passés. Il charge hardiment Waleston et est mortellement poignardé. Jacques abat Waleston d’un coup de revolver. Le mousse Moko, à la peau sombre, tire un petit canon sur le bateau des bandits en fuite. Les criminels sont emportés, irrémédiablement, par le courant.

Retour à la maison

Les pirates sont vaincus. La gentille Kat soigne patiemment Doniphan, blessé, avec un cataplasme de feuilles d’aulne locales. Ivens partage une bonne nouvelle géographique avec les garçons épuisés : leur terre est la grande île de Hanovre, située au large de la côte ouest de l’Amérique du Sud. Les garçons, courageux et travailleurs, aident un navigateur expérimenté à réparer le canot de sauvetage endommagé du Severna.

Le 12 février, les courageux colons quittent définitivement cette île hostile. Ils naviguent avec assurance à travers les détroits sinueux de l’archipel de Magellan. Bientôt, les fugitifs croisent le Crafton, un grand paquebot transatlantique, qui les recueille. Deux ans après le début de leurs vacances improvisées, les garçons rentrent sains et saufs à Auckland auprès de leurs familles heureuses. Ivens reçoit son propre navire en cadeau. Kat reste vivre chez Doniphan, qui lui offre une hospitalité chaleureuse.