"Fate No. 5" de Tatyana Korsakova, résumé Automatique traduire

Publié en 2011, ce roman au rythme trépidant relate la collision de deux mondes, les dures leçons de la survie et le long chemin vers le pardon mutuel. Il décrit la transformation d’une jeune fille naïve en une entrepreneuse pragmatique à la tête d’une chaîne de boutiques multimarques. Ce roman fait partie de la série « Sentimental Prose » de l’auteure et en est le troisième tome (après « Crystal Heart », « The Backstreet Millionaire », « Deadly Tango » et « You, Me, and Paris »).

Pari et exil

Klim Pankratov, étudiant de vingt-deux ans, fait un pari cynique avec ses amis. C’est Dasha, dix-sept ans, la sœur cadette de son ami Viktor, qui l’a lancé. Amoureuse de Klim, Dasha tente d’attirer son attention par des comportements capricieux. Klim considère le chiffre cinq comme son porte-bonheur et jure donc de passer le week-end avec la cinquième fille qui sortira de l’institut. Il s’agit d’Alisa Volkova, dix-sept ans. Élevée dans une secte ultra-religieuse, ses parents l’obligent à prier des heures durant devant une lampe et la punissent cruellement en la privant de nourriture pour la moindre bêtise. Alisa porte une longue jupe et cache son visage derrière des lunettes.

Lassée d’être constamment contrôlée, Alisa accepte de partir en voyage. Dans une maison de campagne, de jeunes gens brillants et arrogants se moquent ouvertement d’elle, la traitant de petite souris ridicule. Les invités l’enivrent de champagne puis la poussent dans la piscine. Ne sachant pas nager, elle coule au fond. Klim plonge et la ramène sur le bord. Il lui donne sa chemise et la laisse sécher dans la chambre d’amis.

Cette nuit-là, Klim, ivre, entre dans la chambre et trouve Alisa endormie. Il remarque une cicatrice en forme de trèfle dans le bas de son dos. Klim la prend de force. Le lendemain matin, Dasha remet à Alisa cent dollars de la part de Klim. Alisa part en taxi.

Chez elle, ses parents, apprenant ce qui s’est passé, l’accusent d’adultère, détruisent ses affaires et la jettent à la rue. Le seul espoir d’Alisa réside en Zinon, une conductrice de taxi au caractère bien trempé, grande fumeuse et diplômée en psychologie.

Créer une entreprise

Zinon emmène Alisa chez le médecin pour faire constater l’agression. Le chauffeur de taxi élabore un plan de chantage. Alisa retrouve Klim au bord de la rivière. Elle exige vingt mille dollars, menaçant de porter plainte. Pankratov lui remet l’argent et prend un reçu.

Dix ans passent. Grâce aux bénéfices, les femmes créent une entreprise nommée « Alizi ». Elles commencent par importer des produits bon marché de Pologne, puis diversifient progressivement leur activité, en ajoutant des jeans turcs et en se tournant vers les vêtements européens haut de gamme. Zinon épouse un riche homme d’affaires âgé originaire du Caucase. Deux mois plus tard, son mari décède, lui léguant des biens immobiliers de luxe, un empire maraîcher et une fortune considérable. Zinon revend avec profit les marchés de légumes aux proches de son mari. Les amies investissent dans de nouveaux espaces commerciaux. Alisa obtient un diplôme d’économie par correspondance. L’entreprise dégage des bénéfices réguliers.

L’entreprise a besoin d’un local sur l’avenue Koutouzovski pour développer sa marque. Le bien est estimé à quatre millions de dollars. Zinon demande un prêt à son amant, le banquier Boris Remizov. Pendant ce temps, la sœur cadette d’Alisa, Melisa, réclame cinquante mille dollars, soi-disant pour racheter ses parts dans l’entreprise. Zinon fait réaliser un audit et découvre que Melisa a dilapidé l’argent au casino, au profit de gangsters locaux. Alisa rachète la dette de sa sœur, mais Melisa prend ce sauvetage comme une insulte personnelle. La situation se complique avec l’arrivée d’Olgerd, le directeur financier. Ce maniaque nordique fait une demande en mariage formelle à Alisa, mais elle refuse.

Feu et compétition

Lors de l’anniversaire de Remizov, Alisa et Zinon croisent par hasard Klim Pankratov, arrivé en compagnie de la sulfureuse Dasha. Klim a hérité d’un empire bancaire après la mort de ses parents en Thaïlande. Il apprend qu’Alisa souhaite racheter le magasin et, cherchant à se venger d’un chantage dont elle a été victime depuis longtemps, il fait capoter la transaction. Dasha, folle de jalousie, soupçonne Klim de renouer avec Alisa.

La situation se dégrade rapidement. Remizov meurt d’une crise cardiaque. Un article sponsorisé paraît dans la presse à scandale, accusant Zinon de la mort du banquier. Le soir même, Zinon fait une chute du cinquième étage, est grièvement blessé et tombe dans le coma.

Alisa arrive au bureau de Pankratov et le supplie de lui céder le magasin. Elle espère que cet achat tant attendu incitera Zinon à reprendre goût à la vie. Klim refuse brutalement, suggérant à Alisa de trouver un autre client âgé. La jeune fille le gifle alors.

Quelques jours plus tard, Alisa et Klim se retrouvent à un défilé du créateur Vitaly Topilsky au club underground « Blindage ». Un violent incendie se déclare. La foule se précipite dans une bousculade sanglante vers les portes bloquées. Alisa essuie les flammes à mains nues sur les vêtements de la jeune chanteuse Diana. Klim traîne les femmes dans une réserve. Le jeune homme brise une fenêtre avec une planche, mais une grille métallique empêche l’évacuation. Vitaly Topilsky sort le puissant 4x4 de Klim, fixe un câble et arrache les barreaux. Klim déverse vingt litres d’eau sur la porte en feu et sauve les femmes.

Le double dans le miroir

Pankratov finance les opérations de chirurgie esthétique de Diana. Il se rend régulièrement à la clinique où Zinon est soignée. La nuit, le banquier fait d’étranges rêves : Zinon lui apparaît sous la forme d’une chauve-souris géante, fumant et lui donnant des indices énigmatiques. Lors d’une de ses visites, Klim rencontre Alisa. La jeune fille se montre agressive et, surtout, Klim remarque que la cicatrice en forme de trèfle qu’elle portait dans le bas du dos a disparu.

Le banquier active son équipe de sécurité et quitte la ville en personne. Il découvre alors que la personne qui se trouve devant lui est Melisa. La jeune fille a comploté avec Olgerd, le directeur financier éconduit. Les amants ont jeté Zinon par la fenêtre, simulant une tentative de suicide. Melisa s’est teint les cheveux et a enfermé sa sœur dans une maison de campagne inachevée aux murs recouverts de miroirs. Les conspirateurs ont torturé Alisa en projetant des flashs lumineux depuis le plafond, exigeant qu’elle révèle les mots de passe des comptes bancaires de l’entreprise.

Klim découvre la maison aux miroirs et se retrouve face à Melisa, armée. Le criminel braque son arme sur la poitrine du banquier. Au moment critique, le designer Vitaly arrive et assomme Melisa d’un coup de barre de fer à l’arrière de la tête. Les hommes ligotent l’imposteur, défoncent la lourde porte du sous-sol et découvrent Alisa, épuisée. Melisa, qui a repris conscience, tente de s’enfuir dans la voiture de sa sœur, mais perd le contrôle du véhicule sur la route sinueuse. La voiture plonge dans un profond ravin, tuant le criminel. Olgerd est arrêté par les gardes de sécurité de Klim à sa sortie de son appartement.

Réveil

Alisa subit une neurochirurgie complexe. Zinon sort du coma, abandonne son air sombre et accepte les avances de son assistant, Alexandre. Klim réenregistre le magasin de l’avenue Koutouzovski, le cède à Alisa et part pour un long voyage d’affaires à Londres. Offensée, Dasha rompt finalement avec Pankratov.

À Londres, le banquier souffre de solitude et d’insomnie. Vitaly Topilsky lui envoie régulièrement des courriels avec des photos d’Alisa, les cheveux courts. Klim, à bout de nerfs, rentre à Moscou. Vitaly prépare son mariage avec Diana, qui s’est remise de ses problèmes de santé. Lors de son enterrement de vie de garçon au club Toska, Klim, après avoir bien bu, annonce à ses amis qu’il épousera la cinquième femme qui entrera dans la salle.

Alice est la cinquième à entrer dans la pièce. Elle a appris la dispute par Vitaly et est venue au club précisément pour mettre fin à la querelle et reprendre sa vie en main. Le couple se marie dans une petite église de village par une froide journée d’hiver, reconnaissant leur amour mutuel comme leur véritable destinée.