« Le Don de Shavanakhola » de Max Fry, résumé

L’ouvrage de 2011, «Le Don de Shavanahola : Un conte raconté par Sir Max d’Echo», relate les mystères d’une bibliothèque magique et les secrets des textes de fiction. Max y partage des secrets mystiques sur la nature même de la fiction. La conversation dévoile l’histoire des livres cachés et des mondes invisibles. L’auteur invite le lecteur à une réflexion sur les frontières de la réalité.

Ce livre est le septième de la série « Les Chroniques d’Echo ». Les volumes précédents s’intitulent « La Mèche de la Terre », « Le Détective Tulan », « Le Seigneur de Mormora », « L’Insaisissable Habba Han », « Le Corbeau sur le Pont », « Le Chagrin du Seigneur Gro », « Le Rieur Gourmand » et « Le Jeu de Tubur ».

L’histoire commence à l’auberge Coffee Grounds. Max est assis à une table avec Frank, Trisha et Shurf Lonely-Lockley. Il commande un café « Paradis ardent » et promet, en échange, de raconter une histoire de fantômes effrayante. Le tic-tac de l’horloge sur la table égrène les secondes. Max commence alors à narrer les événements qui se sont déroulés après la transformation de Lady Tehhi Shekk en esprit désincarné.

Découvertes étranges au sous-sol

Après avoir perdu sa bien-aimée, Max emménagea à la Maison Ébouriffée. Le bâtiment avait autrefois abrité la bibliothèque universitaire. Max se sentait seul et déprimé. Il souffrait d’insomnie chronique. Shurf Solitaire-Lockley venait lire dans l’immense sous-sol presque tous les soirs. Un soir, Max y descendit à la recherche d’une lecture intéressante. Il trouva la littérature scientifique locale d’un ennui mortel. Il se plaignit bruyamment du manque de romans.

En réponse, Max entendit une voix et aperçut un fantôme qui planait dans les airs. L’esprit barbu se présenta comme Gulli Ultheoi, un ancien bibliothécaire. Le fantôme révéla à Max le principal secret de la Maison Ébouriffée : le bâtiment dissimule la Bibliothèque Invisible. Cette projection mentale est constituée de livres détruits entre les murs et est hantée par des bibliothécaires défunts. Seuls les mages les plus puissants peuvent voir ces grimoires fantomatiques sans un rituel particulier. Max promit de garder l’existence de ces esprits secrète vis-à-vis des autorités de la capitale.

Gully Ultheoy expliqua en détail le manque de fiction au Royaume-Uni. L’ancien magicien Uandouk, Hebulrich d’Ucumbia, méprisait la fiction. Il décida de prouver à un ami romancier les méfaits de l’écriture et matérialisa accidentellement des mondes fictifs. Il en résulta des réalités laides et moribondes, où de pâles ombres de personnages littéraires souffraient éternellement.

Plus tard, le puissant sorcier Chjolve Maitokhchi découvrit ces Mondes des Ténèbres Mortes. Horrifié, il imposa un bannissement magique à toute l’humanité. À jamais, les hommes perdirent l’envie d’écrire des romans. Chjolve entreprit alors de détruire ces réalités créées de toutes pièces pour mettre fin au tourment des ombres.

Mystères des mondes fictifs

Max se rendit à son travail à la Maison près du Pont. Là, Sir Kofa Yoh informa Juffin Halli des derniers faits divers. Une série de crimes étranges et absurdes s’était produite dans la capitale. Un groupe d’individus avait braqué une bijouterie et restitué des bijoux gravés de leurs initiales. Dans un magasin de musique de luxe, des voleurs avaient soigneusement changé les cordes des instruments. Des tourtes bon marché avaient été discrètement glissées dans le sac d’un livreur. Les criminels agissaient manifestement sans intention malveillante.

Kofa attribua ces incidents à un artefact magique. Le Livre des Crimes Non Commis consignait les projets avortés des criminels. Les entrées disparaissaient seulement après l’exécution du crime. Kofa avait reçu ce livre du vieux Maître Joyeux Jochi Shavanakhola. Plus tard, par négligence, Kofa remit l’artefact littéraire au général Bubuta Boh. Incapable de déchiffrer le texte magique, le gros carnet disparut sans laisser de trace des archives de la police.

La nuit suivante, Max retourna au sous-sol de la Maison Ébouriffée. Les fantômes lui enseignèrent le rituel de Kueyi Ahola. Max lança le sort et vit les rangées ordonnées d’étagères de la Bibliothèque Invisible. Il tenta de lire les mémoires de Ch’yolwe Maitokhchi, mais la magie se dissipa rapidement. Les lettres commencèrent à se brouiller devant ses yeux. Max décida de révéler le secret à Shurf Lonli-Lokli, un bibliophile passionné. Afin de protéger les fantômes de l’arrestation, Max apprit un sort d’interdiction complexe. Shurf accepta volontairement d’être privé de la capacité physique de nuire à la Bibliothèque Invisible.

Entre-temps, Lady Gleddy Achimurri se rendit de son plein gré à la Maison près du Pont. La riche héritière confia sans détour à Juffin avoir orchestré des crimes absurdes. Elle avait engagé des diplômés universitaires pour fouiller la vieille bibliothèque de son défunt mécène. Là, ils découvrirent par hasard le Livre des Crimes Non Commis. Les amis lurent les plans des uns et des autres et, pour s’amuser, en inventèrent de nouveaux. Leurs inventions se matérialisèrent instantanément sur les pages du grimoire.

Échappez-vous à une autre réalité

Lady Gleddy décida de devenir éditrice. Elle trouva les premiers crimes qu’elle inventa franchement faibles et maladroits. Il n’existait aucun moyen magique d’effacer les archives. Elle eut alors l’idée de donner littéralement vie à ses inventions. Les crimes furent commis physiquement, et le texte de piètre qualité disparut à jamais des pages. Lady Gleddy supplia en larmes qu’on ne punisse pas ses complices, arrêtés par la police municipale. Juffin refusa, invoquant des lois bureaucratiques strictes. Le Bureau de l’Exécution Rapide s’apprêtait à envoyer la jeune fille à la dure prison de Nundu.

Max offrit noblement à Lady Gleddy un refuge. La Maison Ébouriffée était considérée comme le territoire souverain de la tribu nomade et indépendante des Henha. Les lois capitales n’y étaient pas applicables. La police ne put donc procéder à aucune arrestation. Max conduisit la jeune fille dans sa voiture de fonction jusqu’à ses épouses, Heilah et Helvi, qui étaient sous sa protection. Les femmes accueillirent leur illustre invitée avec une joie sincère.

De retour de sa promenade, Max trouva Maître Shavanahola en personne dans le salon. L’ancien sorcier n’était autre qu’Hebulrich d’Ucumbia. Au fil des siècles, le magicien avait changé d’apparence et de nom à maintes reprises. Shavanahola demanda l’aide de Max. Le Vrai Maître pouvait anéantir d’un simple claquement de doigts les terribles Mondes des Ténèbres. Max craignait d’assumer la responsabilité du destin d’autrui. Il redoutait de donner vie, même involontairement, à des monstres de la littérature.

Max se coucha et invoqua délibérément Loiso Pondohva dans ses rêves. L’ancien grand méchant aspirait visiblement à la liberté et à l’oisiveté. Max proposa à Loiso de détruire les réalités littéraires. Pondohva accepta avec joie. La destruction de mondes entiers conférait au mage une puissance et une énergie inépuisables.

Lady Gleddy s’est introduite par inadvertance dans le rêve de Max, le réveillant. Depuis sa plus tendre enfance, elle rêvait d’apprendre à voyager entre les mondes. Dans son rêve, la jeune fille s’est évadée dans une réalité inconnue, évoquant la séduisante Tasher. Plus tard, Juffin Halli a confirmé à Max que la fugitive s’était instantanément adaptée à cette nouvelle dimension et qu’elle était parfaitement heureuse. Juffin a promis de faire évader les complices de Lady Gleddy de la prison d’Holomi.

Le magistère Shavanahola avoua personnellement à Max la supercherie. La Bibliothèque Invisible s’était révélée être une puissante illusion, certes, mais temporaire. L’ancien mage avait créé ces apparitions spécialement pour l’Exécuteur. L’illusion ne devait durer que trois jours. Shavanahola voulait adoucir le cœur de Max. L’Exécuteur révéla aussitôt la vérité à Shurf. Lonli-Lockli accueillit la nouvelle avec un calme imperturbable et se mit frénétiquement à lire les livres qui disparaissaient. Max, prévenant, apporta de la nourriture à son ami directement à la cave.

L’histoire reprend sans heurt à l’auberge du Café. Max achève son long récit. L’obsession s’est dissipée avec le temps, mais Shurf a réussi à lire les textes importants. Plus tard, la véritable Bibliothèque Invisible a bel et bien été découverte dans les profonds cachots de la prison de Kholomi. Le fantôme de Gully Ulteoy s’est révélé être un esprit bien réel. Loiso Pondohva a continué avec succès à voyager à travers le continuum espace-temps des mondes fictifs et à les réduire en poussière.

Trisha écoute attentivement Max, perchée sur une épaisse branche. Elle lui demande avec anxiété pourquoi ses amis ont soudainement cessé de fréquenter la taverne. Max lui explique en détail la nature de la nouvelle cité. La réalité commence à peine à prendre forme. Max est un instrument vivant de création du monde. La présence de ses anciennes connaissances entrave considérablement ce processus. Leurs souvenirs humains du Max terrestre limitent son potentiel magique illimité. Seul Lonely-Lockley Shaft fait exception, capable d’une foi inconditionnelle dans le pouvoir créateur de l’Exécuteur.

Max promet fermement à Trisha un avenir radieux pour la jeune ville. La réalité lui réserve bientôt une longue et riche histoire. L’histoire du soir s’achève paisiblement. La fillette promet d’être sage et s’endort tranquillement.