"Empire V" de Victor Pelevin, résumé Automatique traduire

Ce livre est un roman philosophique et satirique sur la structure secrète de l’univers, écrit en 2006. L’intrigue raconte l’histoire d’un jeune Moscovite ordinaire qui devient soudainement membre d’une race d’élite de vampires contrôlant l’humanité pour en extraire une énergie psychique spécifique. En 2007, l’ouvrage a remporté le prix littéraire national « Big Book », décerné par les lecteurs.

Transformation en vampire

Roman Shtorkin, un Moscovite de dix-neuf ans, se réveille dans un appartement luxueusement meublé. Il est solidement attaché à une barre murale. En face de lui est assis un homme portant un étrange masque. Cet inconnu se nomme Brama. Il prétend appartenir à la race des vampires et être à la recherche d’un successeur. Brama se mord la main, inscrit son nom en lettres de sang sur le front de Roman, puis le mord violemment au cou. La morsure transfère un organe invisible – une «langue» vampirique – dans le corps de sa victime. Son objectif atteint, Brama se tire une balle dans la tête.

Roman perd connaissance. Toute sa vie défile devant ses yeux. Il se souvient de son enfance dans un appartement avec sa mère dissidente, de l’éventail de palmiers effrayant au-dessus du lit et du vieux dessin animé «Sunny City», qui lui a fait prendre conscience de l’effondrement du monde soviétique. Il revit ses échecs de jeunesse. Il se souvient de son échec à l’examen d’entrée à l’université et de son travail pénible de manutentionnaire dans un supermarché. Peu de temps avant sa transformation, Roman errait dans Moscou en été et remarqua des flèches vertes sur le trottoir, accompagnées d’une pancarte annonçant une réelle opportunité d’intégrer l’élite. En les suivant, il se retrouva dans l’appartement de Brama.

Découvrir un nouveau monde

Après avoir perdu connaissance, Roman est accueilli par un jeune vampire, Mithra. Ce dernier lui offre une goutte de sang humain dilué. À peine l’a-t-il goûtée qu’il pénètre instantanément dans l’univers intérieur de cet administrateur système inconnu. Il perçoit les peurs et les désirs de l’autre. Mithra lui explique le mécanisme de ce processus et lui confère un nouveau nom : Rama II.

Rama continue de vivre dans l’appartement de feu Brahma. Bientôt, il reçoit la visite d’Enlil Maratovich, le coordinateur de la communauté vampirique. Ce dernier réfute les mythes humains concernant les suceurs de sang. Le conservateur affirme que les vampires ne tuent personne. Ils sont au sommet de la chaîne alimentaire et traitent les humains comme du bétail. Selon lui, l’humanité a été créée artificiellement dans le seul but d’être exploitée. Un animal ordinaire ne possède qu’un seul esprit, reflétant la réalité. Les humains, en revanche, ont été dotés d’un second système de signalisation : le soi-disant « Esprit B ». Ce mécanisme crée des concepts abstraits et contraint les individus à vivre dans une réalité illusoire.

Glamour et discours

Rama entame sa formation obligatoire. Deux mentors expérimentés, Balder et Jéhovah, arrivent chez lui avec des valises. Celles-ci contiennent des fioles de sang prélevées sur des personnes de diverses professions. En avalant ces gouttes mélangées à un fixateur spécial, Rama absorbe une grande quantité d’expérience humaine.

Il étudie deux sciences vampiriques fondamentales : le glamour et le discours. Ses maîtres lui expliquent l’essence de ces phénomènes. Le glamour est responsable du déguisement et de la consommation ostentatoire. Le discours limite la pensée humaine aux frontières du permis. Ensemble, ils contraignent les individus à poursuivre perpétuellement de faux objectifs, à éprouver de la honte et à générer de l’énergie. Les vampires nomment ce système le « Cinquième Empire », un régime de dictature cachée. Pour mettre sa théorie en pratique, Rama bénéficie d’un crédit illimité. Il achète des vêtements de luxe dans des boutiques huppées, s’efforçant d’être à la hauteur de son statut d’être supérieur.

Durant son temps libre, le jeune homme explore en secret la bibliothèque du défunt Brahma. Il analyse le sang d’un pilote allemand de la Seconde Guerre mondiale et tente d’écrire de la poésie après avoir ingéré une drogue contenant le souvenir de l’écrivain Nabokov.

Leçons pratiques

L’entraînement passe à la pratique. Mithra oblige Rama à sortir et à effectuer sa première morsure en solitaire. Rama choisit une femme séduisante dans la foule, la mord discrètement et lit une partie de sa mémoire. Grâce à ces informations, il se fait passer pour une vieille connaissance. La supercherie fonctionne à merveille. La femme l’invite chez elle. Cependant, au moment de l’intimité, elle reconnaît instinctivement la nature monstrueuse de son amant et le repousse. Rama se souvient alors des paroles de ses aînés : le véritable amour entre un vampire et un humain est impossible.

Au même moment, le jeune homme reçoit une lettre d’Héra, une autre jeune convertie. Ils commencent à échanger des messages et une sympathie se développe entre eux.

Loki, le mentor, enseigne à Rama l’art du combat et de l’amour. La technique de combat des vampires repose sur une cruauté absolue et l’utilisation de « bonbons mortels ». Il s’agit d’une sucette spéciale, créée à partir du sang de taoïstes chinois. Elle confère brièvement au vampire des réflexes surnaturels et une force physique incroyable. Quant à l’amour, il se résume à la répression impitoyable de toute tentative d’une femme de simuler le plaisir par intérêt matériel.

Société des jardiniers

Enlil Maratovich et Mithra emmènent Rama à un événement privé. Il s’agit d’une réunion entre vampires et Chaldéens. Ces derniers sont unis au sein de la « Société des Jardiniers ». Ils constituent l’élite humaine qui contrôle la politique, les médias et les grandes entreprises. En échange de ce pouvoir, les jardiniers servent fidèlement leurs maîtres nocturnes. Lors de cette réunion, ils portent des masques dorés à l’arrière de la tête et discutent des tendances culturelles et des méthodes de contrôle des masses.

Pour réussir l’épreuve, Rama doit lire dans les pensées d’un des fonctionnaires présents. Son choix se porte sur l’arrogant bureaucrate Semnyukov. Rama le mord et révèle publiquement ses secrets les plus intimes, prouvant ainsi la supercherie de ses affaires. Fou de rage, Semnyukov se bat. Rama utilise une sucette taoïste, esquive aisément les coups et place le masque déchiré directement sur le visage de son adversaire, lui brisant le nez. L’épreuve est réussie haut la main.

Vérité et argent

Rama est tourmenté par des questions philosophiques sur le sens de la vie. Sur les conseils de ses aînés, il rend visite au vampire Osiris, considéré comme le gardien des légendes antiques. Osiris vit dans un appartement communautaire sordide. Il explique au jeune homme la nature de l’univers. Il s’avère que les humains sont dotés d’un appareil mental particulier qui crée une réalité illusoire. La religion, la science et l’art n’existent que pour maintenir le processus de production constante d’énergie. L’homme souffre et se réjouit, tandis que son cerveau fonctionne comme un générateur.

Ce produit d’une valeur inestimable s’appelle « bablos ». C’est un concentré pur d’énergie vitale, sublimée par la soif d’argent. Pour goûter au bablos, Rama descend dans les profondes catacombes souterraines. Là réside la déesse suprême des vampires, Ishtar Borisovna. Son véritable corps physique est dissimulé dans l’obscurité. Seule une tête humaine interchangeable, reliée à d’anciens mécanismes, communique avec les visiteurs. Ishtar offre le bablos au jeune homme. Après en avoir avalé une goutte, Rama disparaît du monde physique pendant quelques instants. Il se sent comme le créateur de l’univers, en proie à une paix et un bonheur absolus. Mais l’extase s’estompe rapidement, laissant place à une douloureuse dépendance.

Duel poétique

Rama rencontre Héra dans un restaurant chic. Le rendez-vous est difficile. Héra lui confie que Mithra l’a déjà mordue, établissant un lien invisible entre eux. Rongé par la jalousie, Rama tente de la séduire. Héra utilise les techniques de combat que lui a enseignées Loki et assène un violent coup de genou à Rama dans l’entrejambe.

Désireux d’éliminer un rival, Rama défie Mithra en duel vampirique. Loki et Balder organisent un duel à distance. Les concurrents ne croisent pas le fer. Des seringues contenant un puissant paralysant sont insérées dans leurs veines. Les jeunes hommes s’affrontent dans un concours de poésie. Héra, qui reçoit les textes anonymement, doit désigner le vainqueur. Rama boit le sang de Fiodor Tioutchev et compose un poème alambiqué dans un argot déformé. Mithra crée une œuvre classique, célébrant avec élégance la beauté de la jeune fille.

Héra choisit Mithra. Rama, vaincu, reçoit une injection de tranquillisant. Les termes du duel stipulent que Mithra oblige son adversaire paralysé à assister à son combat contre Héra grâce à une caméra cachée.

Renouveau de la Déesse

Mithras descend dans les cachots de Hartland, espérant une rencontre amoureuse. Héra l’attire dans une salle d’autel vide. Là, des hommes en blouse blanche attendent déjà le vainqueur. Ils s’emparent de Mithras et lui tranchent la tête.

Rama fixe l’écran avec horreur. Au bout d’un moment, les chirurgiens déposent la tête bandée d’Hera sur l’autel et la connectent à l’appareil. Ishtar Borisovna vient d’échanger son corps humain vieillissant contre le visage juvénile d’une jeune fille.

L’effet du médicament paralysant se dissipe. Rama reçoit une lettre de la déesse ressuscitée. Ishtar révèle qu’elle avait planifié l’élimination de Mithra à l’avance. Elle déclare Rama son favori et lui promet un pouvoir illimité. Le héros accepte les nouvelles règles du jeu. Ayant perdu toute illusion de jeunesse, il déploie ses ailes et survole Moscou sous la neige. Désormais maître incontesté du pouvoir, il contemple le monde humain agité du haut de sa solitude glaciale.