"Vols" d’Olga Tokarczuk, Trad. Jennifer Croft

«Flights», d’Olga Tokarczuk, a été publié en 2007 à Cracovie, en Pologne. Il a été traduit en anglais en 2017 par Jennifer Croft et a reçu le prix international Man Booker 2018. Olga Tokarczuk a également remporté le prix Nobel de littérature 2018 pour son travail avec «Flights». Ce roman de fiction littéraire aborde les thèmes du mouvement, des voyages et du rôle de l’écriture dans la préservation de la vie humaine et de la mort. «Flights» combine les fragments d’écriture de voyage du narrateur avec des vignettes fictives qui explorent les observations du narrateur à travers la perspective d’un personnage spécifique.

Dans «Flights», le narrateur anonyme combine une série de fragments d’écriture de voyage avec des vignettes fictives. Ces vignettes sont centrées sur des personnages basés soit sur des étrangers que la narratrice a rencontrés au cours de ses voyages, soit sur des personnages historiques. Sans chapitres distincts, le texte du roman n’est rompu que par le passage de fragment à fragment ou de fragment à fiction. Cela permet à la narratrice d’explorer la dissolution des frontières et du temps linéaire - des idées qu’elle a rencontrées lors de conférences données par des psychologues du voyage dans divers aéroports du monde. La narratrice discute de sa propre écriture, de la moralité de raconter des histoires et de l’impact possible de ces histoires sur une société capitaliste mondiale avec laquelle elle est fortement en désaccord; selon elle, le mouvement et la curiosité sont des impulsions humaines innées que la société moderne a supprimées. L’écriture et les voyages constants permettent à la narratrice de se distancer des effets de la société moderne et de vivre en dehors de ses influences. Dans ses fragments d’écritures de voyage, la narratrice répète la phrase «[c]hacun de mes pèlerinages vise un autre pèlerin» (19 ; première occurrence). Les «pèlerins» associés à ses destinations correspondent aux expositions de curiosité anatomique et humaine qu’elle visite à travers le monde. Le narrateur est attiré par les organes préservés et les présentations anatomiques qui présentent des différences par rapport à la forme humaine moyenne; sa curiosité s’étend aux anatomistes et aux universitaires qui ont développé les techniques de conservation utilisées dans ces expositions. Le narrateur est surtout intéressé par la pratique relativement nouvelle de la plastination, une méthode par laquelle l’organe ou le corps conservé conserve une apparence presque réaliste. La narratrice associe sa curiosité pour la préservation anatomique à ses pratiques d’écriture, qui cherchent à préserver les personnes, vivantes et décédées. Tant la préservation anatomique que la préservation de l’identité par l’écriture permettent au narrateur d’atteindre un degré d’immortalité. La préservation est également liée au voyage car un corps préservé, ou la mémoire d’une personne dans l’histoire, peut voyager vers de nombreuses personnes différentes. La narratrice capture ce lien entre la préservation et le voyage avec ses vignettes fictives sur les personnes qu’elle a rencontrées au cours de ses pérégrinations. Chacune de ces personnes modernes rencontre la mort, la préservation ou le voyage d’une manière ou d’une autre. Les personnages sur lesquels le narrateur écrit incluent : Kunicki et sa famille ; Eryk, le capitaine du ferry ; le spécialiste de l’anatomie Philip Verheyen ; Annushka, une mère; Charlotta, la fille d’un célèbre anatomiste ; un biologiste travaillant sur la stabilisation des écosystèmes ; et Karen, l’épouse d’un professeur influent. Dans certaines vignettes, comme l’histoire d’Eryk le capitaine du ferry, la narratrice révèle sa présence dans la scène en tant qu’observatrice. Dans d’autres, on ne sait pas comment la narratrice a rencontré les personnages sur lesquels elle écrit ou si leurs histoires représentent des expériences qu’elle a elle-même vécues. Dans les vignettes de Kunicki ainsi que dans la vignette sur le biologiste, les personnages principaux viennent de Pologne, ce qui les relie au narrateur et suggère que ces nouvelles pourraient concerner des vies que le narrateur aurait pu mener. Le personnage de la narratrice relie les fragments d’écriture de voyage à ses vignettes fictives. Elle utilise les personnages qu’elle crée pour explorer des aspects de sa personnalité ou des philosophies de vie qu’elle mentionne dans les fragments; donc, beaucoup de ses personnages démontrent un ou plusieurs de ses propres traits de personnalité. De cette façon, «Flights» est une exploration d’un seul personnage à travers le prisme d’une communauté d’autres. Ceci est significatif étant donné le désir d’anonymat et de solitude du narrateur. L’écriture de la narratrice lui permet de créer la communauté dont elle souhaite faire partie, ainsi que d’explorer comment vivre en dehors de la société moderne. Cependant, l’influence de la société moderne ne disparaît jamais complètement, car la narratrice inclut souvent des scènes de dégradation et de pollution de l’environnement dans ses fragments. Parmi les écrits du narrateur figurent des cartes tirées du «Agile Rabbit Book of Historical and Curious Maps», publié en 2005. Il s’agit de cartes ou de dessins historiques qui, bien que n’étant pas directement liés à l’écriture du narrateur,