« L’Ancien :
Le Règlement de comptes » de Sergueï Tarmashev, résumé

Ce roman de science-fiction a été publié en 2011. L’intrigue relate le réentraînement forcé d’une humanité pacifiste aux techniques militaires de base, face à une menace d’annihilation totale orchestrée par une coalition de races extraterrestres agressives secrètement dirigée par une entité hostile supérieure. Il fait partie du cycle de science-fiction « Ancient » et en est le cinquième tome.

L’assaut des agresseurs et les compétences perdues

Le paisible Commonwealth de l’Humanité fait face à une invasion massive des armadas Insectorates et des flottes Vaarsi. Terrifiés, les citoyens fuient en masse vers l’espace désert, espérant survivre à la guerre sur des stations autonomes isolées. Centrospas forme à la hâte des flottes de défense improvisées composées de volontaires, utilisant des vaisseaux de sauvetage « Inébranlables » modifiés et d’imposants exosquelettes de construction et d’assemblage « Titan ». L’humanité est entièrement dépendante d’interfaces neuronales virtuelles, facilement brouillées par les systèmes de guerre électronique ennemis, et la maîtrise du pilotage direct des véhicules de combat a été irrémédiablement perdue il y a un millénaire.

Lena Niss, ancienne employée de musée, suit un programme de formation accélérée de quatre jours utilisant des hypnogrammes et est promue lieutenant. Elle obtient une authentique combinaison de combat du musée Ros sur Terre, où elle fait ses adieux au gardien vétéran, Pyotr Serebryakov. Pendant ce temps, l’ambassadeur du peuple Riul, le prêtre Eauuris, qui a appris à Lena à piloter manuellement, quitte précipitamment le système solaire, répondant à l’appel de la Voix des Ancêtres.

Une flotte alliée, composée à la hâte d’humains et de l’Empire Delphi, tombe dans une embuscade dans le système Myrnaya. L’ennemi déploie de puissantes technologies de brouillage des communications et perce les champs de camouflage des régiments d’embuscade. L’escadron subit une défaite cuisante et le commandant suprême des forces de Delphi, le prince héritier, périt sous le feu des cuirassés lourds. Le vaisseau de Lena est détruit, mais une combinaison spatiale antique lui sauve la vie, plongeant la jeune fille grièvement blessée en stase biorégénératrice. Les vétérans survivants, dont les corps ont été restaurés grâce aux modules ESS, insistent sur la reconstitution de la Première Flotte de Sauvetage, prêts à se battre jusqu’à la mort.

De retour dans son espace d’origine, Eauuris découvre les mondes des Riuls dévastés par les armées des alliés de Vaarsi : les civilisations de Gredrin et de T’Hassmoa. Les survivants de son peuple se sont réfugiés dans la nébuleuse de la Mort, mortelle et inaccessible. Grâce à un artefact sacré, la Tablette, le Gardien découvre la véritable cause de la guerre. Les anciens Ennemis des Créateurs, les soi-disant Ennemis Invisibles, ont exterminé la race Vuzei et contrôlent désormais à distance l’esprit des dirigeants de l’Insectorat.

Sommet secret et échec diplomatique

Le synode de Rhyul prend une décision stratégique risquée. Eauuris intercepte le commandant de la flotte, Vaarsi Vaau, attirant son vaisseau amiral dans un piège et le forçant à organiser un sommet secret réunissant les dirigeants de toutes les civilisations. L’objectif de cette réunion est de démontrer de manière irréfutable le contrôle mental exercé par l’Ennemi Invisible sur les agresseurs.

Après une convalescence complète dans un hôpital de l’anneau orbital martien, Lena Niss s’engage dans la Première Flotte de Secours récemment reconstituée. Contre toute attente, le Conseil des Dirigeants la nomme en mission diplomatique. Une réunion secrète se tient dans un observatoire spatial abandonné de Riul. Eauuris présente aux dirigeants une vision holographique de la Tablette, mais la réunion est interrompue par l’arrivée soudaine du Fondateur-Général Vaarsi Ivva et du Premier Conseiller de l’Insectorate.

La tablette révèle que le cerveau des dirigeants arrivés a été entièrement remplacé par des amas parasitaires de l’Ennemi Invisible. Prenant conscience de cette révélation, les pantins assassinent les hiérarques de haut rang de Riul et de Delphes grâce à une puissante attaque mentale. Des soldats insectoïdes font irruption dans la pièce et massacrent tous les délégués présents. Seuls Eauuris, son pilote et Lena survivent à la mêlée sanglante.

Le Gardien remarque que l’attaque mentale de l’Ennemi Invisible n’a provoqué chez la jeune fille qu’un violent mal de tête. Les humains possèdent une immunité génétique absolue contre le contrôle télépathique et les meurtres similaires. Comprenant cela, l’Ennemi Invisible ordonne l’éradication immédiate du Commonwealth de la surface de la galaxie. Riul et la jeune fille se frayent un chemin jusqu’aux sas, s’échappent à bord d’une navette, simulent habilement leur mort dans une explosion de réacteur et mettent le cap sur la Terre à bord d’un vaisseau de reconnaissance dissimulé sous un champ de réfraction sécurisé.

Révélations du Primordial

Une entité se faisant appeler le Primordial fut emprisonnée dans un confinement cosmique aux confins de l’univers pendant des milliards d’années, tourmentée par une faim insatiable. Ayant échappé à la négligence du peuple Wuzei, elle consuma entièrement leur galaxie. Les mécanismes de défense des Créateurs – les Exécuteurs – laissent le Primordial en paix tant qu’il ne s’attaque pas directement à d’autres formes de vie. C’est pourquoi le parasite emploie la tactique d’infiltrer subrepticement l’esprit des dirigeants des civilisations.

Des dirigeants infectés déclenchent des guerres galactiques sanglantes d’annihilation mutuelle, tandis que des Inses obéissants congèlent des milliards de captifs pour servir de nourriture. Le Primordial ne craint que les Enfants (les flottes de sécurité automatisées des Créateurs) et les Humains, dont les émanations lui rappellent de façon terrifiante les Créateurs haïs. C’est pourquoi les marionnettes obéissantes reçoivent l’ordre direct d’incinérer rapidement le Commonwealth de l’Humanité.

À la recherche de ses ancêtres

Eauuris et Lena percent les lignes ennemies de Delphes, âprement disputées, et atteignent la Terre. La flotte de sabotage de Vaarsi a déjà lancé une frappe orbitale massive sur le musée de Ros, le réduisant en ruines. Cependant, une colonie de chauves-souris intelligentes – les Lemov – active de manière inattendue d’anciennes fortifications défensives automatisées et incinère complètement les forces de débarquement de Vaarsi. L’académicien Piotr Serebryakov découvre, au milieu des décombres fumants, un ancien appareil de communication, « Fil », que tous les historiens avaient pris pour un simple accessoire décoratif. Eauuris en déduit qu’il s’agit d’une véritable clé électronique donnant accès aux archives ultra-secrètes de la Flotte de Combat.

Le Prêtre et Lena se dirigent vers une anomalie gravitationnelle mortelle, vestige de la Tragédie de l’Exode, lorsque l’armée des Anciens disparut sans laisser de trace dans les profondeurs de l’espace. La puissance monstrueuse du trou noir menace de réduire leur minuscule éclaireur en particules subatomiques, mais Lena parvient à activer le « Fil » récupéré. L’anomalie s’effondre instantanément, révélant la gigantesque planète artificielle de Deya. Les héros, stupéfaits, sont accueillis par des forces spéciales armées du Commonwealth.

La planète utilise une technologie de compression temporelle unique : sur les douze siècles qui se sont écoulés à l’extérieur, seules six années complètes se sont écoulées ici. Lena apprend que le Commandant Treize et sa légendaire armée n’ont pas péri, mais se préparaient activement à un retour triomphal.

Le retour de la légende

Les flottes combinées des agresseurs fondent sur le berceau de l’Empire Delphes, la planète Iilatu. Le jeune prince Oeaoo prend le commandement de la flotte impériale après la mort héroïque de son père et mène une défense désespérée, mais vaine. Les défenseurs sont inévitablement vaincus, la flotte de guerre électronique ennemie parvient à révéler des champs de mines invisibles, et les cuirassés lourds de l’Insectorate se préparent à ravager méthodiquement la surface de la planète.

À un moment critique, la trame spatiale se rompt et l’Ancienne Flotte de Bataille apparaît. Des centaines de milliers d’intercepteurs et de croiseurs d’attaque lourds, extrêmement maniables et armés des redoutables Larmes d’Argent, réduisent en cendres radioactives, en quelques minutes seulement, les armadas extraterrestres, fortes de plusieurs millions d’hommes.

Pendant ce temps, une ultime tragédie cosmique se déroule dans le système solaire. Les anneaux orbitaux de la Terre et de Vénus sont entièrement détruits par les tirs ennemis. Le chef Fatno, ayant échappé de justesse à la planète Prime en flammes, dérive au milieu des débris sur un bateau-pompe délabré. Les équipes de secours survivantes, équipées d’exosquelettes obsolètes, se sacrifient volontairement, repoussant les chasseurs ennemis omniprésents de T’Hassmoa et de Gredrin, dans l’espoir de donner au vaisseau une chance de s’échapper.

Soudain, d’anciens croiseurs de combat émergent de l’antique Porte Zéro. Ces intercepteurs légendaires anéantissent les escadrons d’envahisseurs en quelques secondes, faisant preuve d’une maîtrise du pilotage manuel d’une précision extrême, inaccessible aux pilotes modernes. Le Commandant Treize diffuse un message sur toutes les fréquences, annonçant la destruction totale des forces d’invasion. L’ancienne et invincible armée humaine est revenue triomphante, sauvant la Galaxie d’une destruction certaine.