« Ancienne :
Catastrophe » de Sergueï Tarmashev, résumé Automatique traduire

Ce livre, publié en 2008, est un récit poignant et réaliste de la survie de l’humanité après une guerre nucléaire mondiale. Il décrit avec force le déclin rapide d’une civilisation puissante, victime du manque de ressources énergétiques, et la lutte acharnée pour la survie dans des bunkers souterrains. L’auteur y détaille les tactiques militaires, les conditions extrêmes d’un hiver radioactif et la psychologie des populations au bord de l’anéantissement. Le texte évite tout romantisme excessif et met l’accent sur le pragmatisme et les décisions difficiles des commandants.

Ce roman inaugure la vaste série de science-fiction « L’Ancien ». Le premier tome a été suivi de suites, dont « Corporation », « Guerre » et d’autres volumes, développant l’histoire de la survie des derniers humains et révélant le destin final du protagoniste. L’œuvre a rencontré un vif succès auprès des amateurs de science-fiction militaire et a donné naissance à un univers littéraire immense. Elle n’a reçu aucun prix prestigieux et n’a fait l’objet d’aucune adaptation cinématographique.

Au bord de la mort

Durant l’été 2111, l’humanité est confrontée à une grave crise énergétique. La seule source de pétrole restante est le plateau continental du Pacifique en eaux profondes. Le différend concernant ce gisement dégénère rapidement en un conflit armé mondial entre les principales puissances, dont les États-Unis, la Chine et la Coalition arabe. Pendant ce temps, le milliardaire russe Eduard Shretsky inspecte son luxueux bunker souterrain, « Podzemstroy-2 ». Ce refuge est dissimulé au cœur des falaises du mont Medvezhya, dans l’immensité sibérienne. Shretsky compte s’y réfugier pour attendre que la tempête politique se calme. Il est accompagné d’une petite suite et de son jeune fils capricieux. La sécurité du bunker est assurée par un ancien officier des forces spéciales taciturne surnommé « Le Treizième ». Shretsky se distingue des autres gardes par le regard froid et scrutateur d’un combattant professionnel.

Frappes venues du ciel

Le conflit à la surface dégénère rapidement. Les pays s’échangent des frappes thermonucléaires massives. Les responsables du bunker, dont le directeur général, le chef du département scientifique et le directeur médical, violent les règles strictes. Ils ouvrent les portes pour tenter de sauver leurs familles de la ville voisine. La panique s’installe. Treize prend la tête de l’opération de sauvetage à la surface. Avec d’autres membres de la sécurité, il extrait des personnes terrifiées des décombres de la forêt en flammes. Les fugitifs parviennent à se mettre à l’abri derrière des sas blindés quelques secondes avant qu’une bombe atomique surpuissante ne frappe de plein fouet le mont Medvezhya. Le sommet de la falaise fond et le bunker se retrouve complètement coupé du monde extérieur par une épaisse couche de roche radioactive.

Création d’une société

Environ 25 000 personnes sont sauvées à l’intérieur de l’abri. Les dirigeants créent une société pour gérer cet afflux massif de personnes et répartir les ressources. La monnaie conventionnelle est abolie et un système strict de quotas de travail et de rationnement alimentaire est instauré. Treize et les autres participants à l’opération de sauvetage reçoivent de fortes doses de radiations après leur arrivée à la surface. Le service médical, dirigé par un professeur aux cheveux gris, se bat pour leur survie. Les soldats survivants sont surnommés le Groupe Extérieur. Ils entament une longue convalescence en quarantaine. Les médecins confirment de graves dommages génétiques chez ces personnes, que les traitements classiques ne parviennent pas à soigner.

Invités non désirés

Quelques semaines plus tard, des capteurs sismiques détectent des explosions près de la sortie de secours. Le conseil du bunker envoie une petite expédition scientifique pour établir le contact avec d’éventuels sauveteurs. À peine arrivés à la surface, les scientifiques tombent entre les mains de soldats irradiés, sous les ordres du général Ladeynik. Les ennemis exigent l’ouverture des portes et menacent de faire exploser une ogive nucléaire dans la cage d’ascenseur. Treize prend le commandement de l’opération tactique de riposte. Avec quatorze autres soldats du Groupe Extérieur, il émerge à la surface contaminée, vêtu de combinaisons légères et isolantes. L’armure lourde standard limite les mouvements au combat, et chaque seconde compte.

Bataille dans le désert radioactif

Un hiver nucléaire impitoyable règne en maître, accompagné de tempêtes de cendres et de neige. L’unité Treize fait preuve de ruse et de discrétion pour contrer les forces supérieures du général. Les soldats éliminent silencieusement les patrouilles, s’emparent d’un véhicule blindé de transport de troupes ennemi et minent les camions ennemis. Le groupe de Ladeynik tombe dans une embuscade, est aveuglé par des explosions et décimé par les tirs d’une mitrailleuse capturée. Le groupe extérieur libère les otages détenus par le général et récupère l’engin nucléaire à l’intérieur de l’abri. La victoire a un prix terrible. Les soldats reçoivent des doses critiques de radiations intenses. Leurs os commencent à briller sous l’effet des radiations. Le médecin-chef place le groupe extérieur en hibernation profonde. Ce procédé permet de congeler les organismes jusqu’à la mise au point d’un remède efficace.

Sept siècles plus tard

Plus de sept cents ans s’écoulent. Le bunker, baptisé Ros, devient le centre mondial de référence en matière de technologie médicale. Seuls quelques abris subsistent sur la planète, dont une serre souterraine canadienne et le Rhombus australien, dissimulé sous des dômes de protection. L’environnement muté a donné naissance à des créatures terrifiantes. La surface est peuplée de raies volantes carnivores sécrétant de l’acide et d’ours géants aux mâchoires de requin. Les habitants du bunker ont depuis longtemps oublié le Groupe Extérieur. Le souvenir de ses combattants ne subsiste que sous la forme de contes pour enfants racontant l’histoire de Héros Endormis, prêts à se réveiller en cas de grand péril. L’abri est gouverné par un Conseil conservateur.

Ambition et complot

L’ambitieux fonctionnaire Artorius rêve de pouvoir illimité. Né au plus bas niveau, dans ce qu’on appelle la Ruche, il a gravi les échelons jusqu’au poste de troisième directeur adjoint. Artorius méprise le Conseil vieillissant pour son refus de renforcer son monopole sur la médecine et son désir d’aider les autres abris. Il découvre par hasard des informations sur le Groupe Extérieur et des armes nucléaires dissimulées dans les bases de données. Le fonctionnaire s’aventure personnellement dans une impasse désertée du département d’analyse. Là, il découvre un mécanisme secret et ouvre les chambres anabiales cachées des anciens guerriers.

La tromperie du dormeur

Artorius sort Thirteen et ses hommes de leur hibernation. Il simule la panique avec brio et ment aux soldats réveillés. L’officier prétend que le bunker a été envahi par d’impitoyables ennemis de Rhombus. Il ajoute que ces dictateurs ont interdit tout traitement pour le Groupe Extérieur et tué le fils d’un des soldats. Stupéfaits, les soldats croient à ce mensonge savamment orchestré. Ils récupèrent leurs vieilles armes et nettoient rapidement les niveaux administratifs. Ils éliminent les gardes et abattent le Conseil d’administration, les prenant sincèrement pour de cruels occupants.

Frappe sur le losange

Après avoir pris le pouvoir à Rosa, Artorius envoie ses soldats, dupés, à bord d’un turboréacteur vers le Rhombus australien. Les chefs de tous les abris survivants s’y rassemblent. Le groupe extérieur se fraye un chemin à travers les unités de police locales et détruit le gouvernement dans le bâtiment du Sénat. Au cours d’un violent échange de tirs, un des soldats vétérans se sacrifie et déclenche une bombe nucléaire sale. Le centre du Rhombus est soumis à une contamination radioactive monstrueuse. Treize et les survivants de son escouade survivent à l’intérieur des murs de pierre, mais sont exposés à une nouvelle dose de radiations.

Le piège parfait

Artorius apparaît au monde en sauveur. Il prétend avoir vaincu les mutants sanguinaires du passé et offre des soins médicaux aux Rhombus infectés. Le dictateur arrive dans la cité en ruines et ramène les soldats épuisés sur Ros. Treize croit que le dictateur a tenu parole et qu’ils seront désormais guéris. Artorius ordonne de placer les soldats dans des capsules scellées, soi-disant pour la greffe de moelle osseuse finale. En réalité, il plonge une fois de plus les sauveurs du bunker dans une hibernation éternelle, se débarrassant à jamais de tout témoin de son triomphe sanglant. Ayant remporté la victoire absolue, le nouveau souverain s’apprête à devenir le maître absolu de la Terre.