« Gens énergiques » de Vassili Choukchine, résumé Automatique traduire

Cette nouvelle satirique, écrite pour le théâtre en 1974, décrit avec précision le quotidien et la psychologie de riches spéculateurs en période de stagnation, justifiant habilement leurs manœuvres par des préoccupations économiques. La pièce connut un immense succès grâce à sa mise en scène réussie par Gueorgui Tovstonogov au Théâtre Bolchoï de Leningrad en 1974.

Festin et vols

Aristarkh Kuzkin tient une boutique et sa femme, Vera Sergeyevna, travaille comme vendeuse à la bijouterie Saphir. Le couple vit dans un trois-pièces, meublé avec une profusion d’objets rares et coûteux. Aristarkh organise régulièrement des fêtes bruyantes et arrosées avec ses amis. Ces individus dynamiques se livrent constamment à des activités illégales. Actuellement, ils célèbrent leur dernier butin : cinq pneus de voiture gisent dans le couloir. Les invités trinquent au champagne et dégustent du caviar de luxe.

Les invités ont beaucoup bu et se livrent à d’étranges divertissements. Ils font semblant d’être des oiseaux migrateurs, battant des ailes et roucoulant en passant d’une pièce à l’autre. Aristarkh, à la tête de cette joyeuse bande, fait ses adieux, avec emphase, à ses chers bouleaux. Vera Sergueïevna, qui déteste profondément ces beuveries, s’enferme dans sa chambre et monte le son de la télévision à fond pour interrompre leurs festivités. Les compagnons se lassent vite de voler, et Bryukhaty propose de prendre le train. Il klaxonne bruyamment, imitant habilement une locomotive, et le groupe arrive dans l’appartement de Vera à bord de wagons.

L’épouse les accueille avec hostilité et les traite ouvertement de parasites. Les hommes se retirent précipitamment dans la pièce voisine, où l’homme ordinaire exige de la vodka ordinaire au lieu d’un cognac millésimé. Vera Sergueïevna, de son côté, rédige une plainte cinglante à l’attention du procureur. Elle y détaille les revenus illégaux de son mari, les pièces détachées volées pour sa voiture et ses beuveries nocturnes. Elle exige catégoriquement la fin des agissements de ces spéculateurs. La cause de sa rage incontrôlable n’était pas seulement une simple fatigue, mais aussi une intense jalousie féminine.

justification économique

Le matin, Aristarkh souffre d’une terrible gueule de bois. Il découvre par hasard une copie du formulaire sous son verre d’eau et court se réfugier chez sa femme, terrifié. Vera est habillée et s’apprête à poster le document dans une boîte aux lettres. Elle lui montre avec joie un mot d’une certaine Sonya, trouvé dans la veste de son mari. Aristarkh tente pitoyablement de se défiler, appelant Sonya par le surnom que lui donnait son vieil ami barbu, mais elle ne le croit pas. L’homme lui arrache son sac à main contenant le formulaire.

Aristarkh verrouille la porte et se lance dans un long discours savant. Avec assurance, il livre à sa femme un exposé économique interminable, expliquant qu’un État rationnel tolère délibérément le vol. Il décrit ses revenus illicites comme une récompense parfaitement légitime pour son esprit d’entreprise. Selon sa logique tordue, les pneus n’existent même pas, puisqu’ils sont fabriqués à l’usine au noir, grâce aux heures supplémentaires. Vera Sergueïevna reste sourde à ses arguments et promet sans ambages à son mari des travaux forcés dans une colonie pénitentiaire.

Négociations et menaces

Aristarkh appelle ses compagnons en urgence. Apprenant la menace d’une arrestation imminente, ils décident collectivement de dissuader Vera individuellement. Le gros homme entre le premier. Il joue le rôle d’un conseiller avisé et raconte avec force détails sa propre incarcération. Sa femme avait autrefois contribué à son arrestation, mais s’était finalement retrouvée sans le sou, sans maison ni biens. Vera refuse de céder aux manœuvres sournoises du vieux forçat endurci.

Le Nez-Ronflé entre ensuite timidement dans la pièce. Il se met aussitôt à quatre pattes, implore pitoyablement sa pitié pour le bien de ses cinq enfants mineurs et propose à Vera un marché avantageux pour les deux parties. Il promet avec ferveur de lui trouver un amant artiste magnifique au nez proéminent, afin de pouvoir se venger cruellement de l’infidèle Aristarkh et de ses cornes ramifiées. Il l’assure en larmes qu’une liaison secrète égayera sa vie morne. L’hôtesse indignée chasse le négociateur à grands cris.

Le Chauve choisit la voie de la pression légale et froide. Il explique calmement à Vera les dures normes du droit pénal soviétique. Tous les meubles importés, les objets en cristal et son coûteux manteau de fourrure d’astrakan ont été achetés avec de l’argent sale, volé. Le Chauve déclare catégoriquement qu’ils iront tous en prison ensemble, puisqu’elle a sciemment utilisé ces biens volés pendant des années. Vera réfute cette menace avec assurance, affirmant naïvement que l’argent pour ces objets de valeur provenait de ses honnêtes parents, issus de la classe ouvrière.

Chantage armé

Terrifiés, les escrocs décident de prendre des mesures radicales. Ils prévoient de mettre en scène un massacre sanglant et méticuleusement orchestré afin de contraindre physiquement la femme à signer une rétractation. Nez-Ronflé s’empare d’un énorme couteau de cuisine, Aristarkh d’un couperet à viande bien aiguisé, Ventre-Beurk d’un lourd chandelier en métal et Tête-Noire d’un coussin moelleux. Chauve, avec sagesse, reste les mains vides, ce qui lui permet de jouer avec crédibilité le rôle d’un pacifiste apeuré.

Une foule armée et enragée prend d’assaut l’appartement de Vera Sergueïevna. Ils avancent lentement, la menaçant de la découper en morceaux et de l’emporter dans de solides sacs de courses si elle refuse de signer le document. Vera se jette aussitôt sur le rebord de la fenêtre ouverte. Elle promet désespérément de sauter du deuxième étage et de se briser les deux jambes, mais de dire toute la vérité à la police. Horrifiés par leur propre comportement sauvage, les hommes prennent la fuite, couverts de honte.

La sortie idéale

Une profonde tristesse et des insultes acerbes règnent parmi les hommes. Soudain, un homme simple apparaît, portant une lourde caisse de cognac de grande qualité. Il apprend aussitôt l’imminente arrestation massive, pleure longuement et avec émotion devant les précieuses bouteilles de verre, puis s’approche résolument de Vera. Il lui pose une simple question d’ordre juridique concernant le propriétaire légitime de l’appartement. La perspective de la confiscation totale de ce luxueux logement coopératif oblige la femme, d’ordinaire inflexible, à réfléchir sérieusement.

Le rusé Chernyavy trouve soudain l’échappatoire idéale et s’enfuit précipitamment. Il revient bientôt triomphant avec une femme ravissante : Sonia, sa véritable amante. Chernyavy lui a promis, en échange d’un petit service théâtral, une bibliothèque yougoslave rare. Sonia, docile, se rend chez Vera et endosse sans hésiter la responsabilité du billet d’amour. Elle ment ouvertement, avouant avoir voulu briser une famille par une banale vengeance féminine, car le fidèle Aristarque avait froidement repoussé ses ardents sentiments.

Les femmes trompées se réconcilient et trouvent un terrain d’entente avec une rapidité surprenante. Sonia sort de la chambre en véritable victorieuse et contraint Aristarkh à s’agenouiller devant tous les présents. Le mari humilié implore timidement le pardon de sa femme triomphante. Satisfait, l’Homme-Ventre organise avec brio une ronde humoristique. Les adultes respectables se serrent les doigts et chantent une comptine enfantine amusante sur la paix éternelle et une querelle futile. Le dangereux conflit familial semble définitivement résolu.

Fin tragique

Les spéculateurs sauvés dressent rapidement une somptueuse table de fête. Ils se réjouissent sincèrement de leur liberté retrouvée, boivent du cognac français et discutent philosophiquement de l’amour sublime et du respect absolu du prochain. La paisible Vera demande à son invitée d’aller chercher le tire-bouchon dans le placard voisin. La femme s’éloigne docilement et revient brusquement, serrant l’objet brillant à deux mains avec ténacité, comme s’il s’agissait d’une véritable arme.

Sonya hurle sauvagement : «Haut les mains! Je suis de l’OBEHS!» L’atmosphère détendue se fige instantanément, saisie d’une terreur primitive et animale. Le décapsuleur en acier ressemble vraiment beaucoup à un pistolet de police. Sonya rit de bon cœur, longuement, de sa plaisanterie réussie. Les hommes, terrifiés, reprennent peu à peu leurs esprits, essuyant nerveusement leur sueur froide et se disputant les pensées les plus sombres dans cet instant de terreur mortelle. Soudain, la sonnette retentit, stridente et anormalement longue.

Vera Sergueïevna ouvre la porte d’un air assuré, attendant que sa voisine vienne chercher de nouveaux patrons. Trois policiers à l’air sévère, en uniforme et en civil, se tiennent silencieusement à la porte. Ils demandent d’un ton ferme à chacun de rester assis et de présenter immédiatement son passeport. L’un des inspecteurs remarque aussitôt les pneus volés entassés dans le couloir. Les spéculateurs se figent dans un silence de mort. Un passant scrute lentement l’assistance et demande à voix basse qui a réellement rédigé la dénonciation.