"Hôtel Oyunsu" de Sergey Tarmashev, résumé Automatique traduire

Cette œuvre, créée en 2012, est un récit d’horreur mystique mêlant technofantasy slave et survie réaliste. Le livre, à la structure cyclique, relie des événements modernes à ceux d’il y a dix mille ans et narre l’histoire d’un mal ancestral tapi dans une vallée de taïga isolée d’Extrême-Orient. L’auteur joue sur le contraste entre les jeunes privilégiés d’aujourd’hui et les lois impitoyables de la nature sauvage, punissant l’avidité, l’orgueil et la cruauté. Ce roman s’inscrit dans le cycle de récits d’ethno-horreur de l’auteur, mais se distingue de ses séries fantastiques par son exploration des légendes anciennes et la destruction psychologique des personnages sous l’emprise de peurs primales.

Arrivée de l’entreprise d’élite

Par une nuit d’hiver à Moscou, Roman Senkevich, vingt-trois ans, fils d’un haut fonctionnaire influent, s’ennuie dans les embouteillages en route pour un club huppé du quartier de Krasny Oktyabr. Après s’être frayé un chemin à travers la foule grâce à ses gardes du corps, il rejoint un groupe d’amis : des étudiants du MGIMO issus de familles oligarchiques de haut rang. Une ambiance particulière règne à la table VIP : Ruslan Agayev somnole, Zarina Gaishalova danse devant lui, Max Smirnov et Edik Bazoyan pianotent sur leurs téléphones, et Marina Miroshnichenko et Irina Kulich bavardent nonchalamment. Garik Gabazov et Roza sont également parmi eux.

Max est un snowboardeur professionnel et champion de freestyle, issu d’une famille modeste de province, et considéré par ses pairs fortunés comme un simple moniteur bénévole. Suite à un conflit entre Edik et son père, le groupe a perdu son voyage à Courchevel, les comptes de Bazoyan ont été gelés et il est interdit de quitter la Russie. Roman, désireux de tromper l’ennui, montre à ses amis le site web d’un nouvel éco-hôtel, Oyunsu, situé à 300 kilomètres de Khabarovsk. Les photos présentent une vallée isolée avec des chalets en bois et une montagne de marbre insolite, évoquant une pyramide aztèque avec une cascade de corniches. L’hôtel promet une intimité absolue, l’absence de passeport à l’arrivée et une piste de ski exclusive. Roman loue le domaine entier pour une semaine et le groupe décide de s’y rendre à bord de son jet privé.

Durant un long vol, Marina Miroshnichenko s’ennuie et songe à sa relation avec Max. Il lui plaît, mais la distance et la crainte de la réaction de son père les empêchent d’être intimes. Irina Kulich tente en vain de flirter avec Edik Bazoyan et l’entraîne dans une partie de backgammon. Garik Gabazov passe un bon moment avec Roza, qui lui fait un massage. Marina met ses écouteurs et rêve que le vol se termine bientôt.

Le chemin vers la «coupe des douleurs»

À l’aéroport de Khabarovsk, trois puissants Range Rover immatriculés au nom de Garik attendent le groupe. Se débarrassant de leurs gardes du corps, les jeunes hommes s’enfoncent dans la taïga enneigée. Leur route est bloquée par d’imposants poteaux métalliques portant un panneau signalant une zone interdite. Max découvre un panneau enfoui sous la neige, Roman entre le code d’accès, les poteaux s’abaissent et le convoi reprend sa route. Bientôt, toute communication et toute navigation sont totalement perdues.

S’arrêtant dans une clairière, les jeunes hommes se lancent dans une bataille de boules de neige. Leur amusement est interrompu par l’apparition d’une vieille jeep japonaise, d’où sort un homme sombre en uniforme militaire. Max tente de lui demander son chemin pour l’hôtel. L’étranger affirme qu’il n’y a pas d’hôtel dans la vallée et que le mot « Oyunsu » lui-même appartient à une langue aborigène aujourd’hui oubliée et se traduit par « Coupe des Chagrins ». Il accepte de les accompagner jusqu’à la bifurcation. Max monte dans sa voiture. Le garde forestier explique qu’il n’y a pas de réseau à cause des brouilleurs militaires. Arrivés à un carrefour, le garde forestier reprend la route vers chez lui et le groupe aperçoit au loin les terrasses de marbre scintillantes de la montagne. Bientôt, les 4x4 arrivent à une rivière gelée, devant un pont en béton armé et des barrières fermées portant l’inscription « Hôtel Oyunsu ».

Un vieux gardien, vêtu d’un manteau de peau de mouton et de bottes de feutre, sort du corps de garde, s’incline avec obséquiosité et ouvre les grilles, assurant aux clients que l’hôtel est à leur entière disposition. Tandis que les voitures passent, le gardien referme les grilles et, haut dans le ciel, un étrange et grand oiseau aux ailes griffues, évoquant une chauve-souris ou un dragon, les observe. Dans la neige, au-delà du corps de garde, la trace de bottes de feutre s’interrompt brusquement par trois empreintes de pieds nus, comme si une personne s’était envolée.

Les premiers jours de repos

L’hôtel accueille ses clients dans d’élégants cottages à deux étages. Petr, le gérant, jovial et vêtu d’un costume de marque, vient à leur rencontre. Il leur annonce qu’il cumule les fonctions de DJ, de barman et de guide, étant le seul employé sur place afin de garantir une confidentialité absolue. Le reste du personnel arrivera uniquement le jour du départ.

Marina s’installe dans la luxueuse suite numéro dix-sept, au deuxième étage, attirée par le jacuzzi aux parois de verre offrant une vue imprenable sur la montagne. Irina occupe la chambre voisine, la numéro seize. Le soir même, une grande fête commence au bar, décoré de tambours chamaniques, de masques et de torches. Petr prépare des cocktails avec brio. Edik, Ruslan et Max discutent de la descente prévue le lendemain. Marina, ayant trop bu, accepte d’essayer une pipe «à l’aneth» proposée par Edik. Sous l’effet de l’alcool et de la fumée, sa perception est altérée : la musique lui paraît interminable, les mouvements de ses amis ralentis. Elle se livre à un strip-tease suggestif sur le bar, retirant son T-shirt et son soutien-gorge. Max la rattrape dans sa chute et l’aide à se rhabiller. S’ensuit un concours de T-shirts mouillés, les jeunes s’aspergent de champagne, et Olya, Natasha et Rosa retirent également leurs sous-vêtements.

Par la fenêtre du bar, un oiseau aux griffes acérées se perche sur une branche. L’hôtel lui apparaît comme une bâtisse délabrée et affaissée, grouillante d’asticots, où des gens se baignent dans un liquide nauséabond et putride. L’oiseau pressent la présence d’une force sinistre tapie dans l’obscurité et s’envole.

Le lendemain matin, le groupe se dirige vers la montagne. Ruslan et Zarina restent dans leur chambre pour un moment d’intimité. Max fait la démonstration de son adresse en luge entre des dalles de marbre. Marina, décidée à passer à l’action, s’assoit avec lui dans le téléphérique, laissant transparaître ouvertement leur attirance. Au sommet, Petr organise une séance photo pour le groupe. Pendant ce temps, un oiseau dans le ciel aperçoit le flanc de la montagne comme une pyramide d’ossements et de crânes, maculée de sang.

Le début du cauchemar

Tôt le matin, Ruslan Agayev est réveillé par d’étranges murmures sous sa fenêtre. Croyant que ses amis fument dehors, il s’habille et sort. Zarina se rendort. Quelques heures plus tard, à son réveil, elle découvre le lit couvert de sang et Ruslan étendu à côté d’elle, la gorge tranchée et le ventre ouvert. Ses lèvres mortes implorent son aide, et une main cadavérique se tend vers son corps. Paniquée, Zarina s’enfuit nue dans la rue.

Max et Edik retrouvent Zarina, hystérique, dans la neige. Marina et Ira la nettoient dans la chambre de Max et lui administrent un sédatif. Zarina sombre dans la stupeur, répétant sans cesse : « Il vient la chercher. » Max, Edik et Garik partent à la recherche de Ruslan et du gérant. Dans la chambre d’Agayev, ils découvrent les murs couverts de sang, mais le corps a disparu. Derrière eux, une masse noire informe commence à s’épaissir dans un coin de la chambre.

Pendant ce temps, Irina Kulich monte dans sa chambre chercher des vêtements pour Zarina. Roman Senkevich verrouille la porte derrière elle. Marina aide Zarina dans la salle de bain, mais soudain, au lieu d’eau, les pommeaux de douche crachent un flot de sang chaud et collant. La cabine de douche se bloque et le niveau de l’eau monte rapidement. Olya et Natasha appellent Roman à l’aide, mais il ne parvient pas à ouvrir la porte. Roza brise la paroi de verre avec une chaise, sauvant ainsi les filles.

Max, Garik et Edik découvrent, au coin du chalet, une traînée d’empreintes de pieds nus peu profondes dans la neige, menant à une croix macabre en forme de X. Le corps de Ruslan Agayev y gît, crucifié la tête en bas, les entrailles à l’air. Comprenant qu’un fou sévit dans l’hôtel, les jeunes hommes courent à leur chalet chercher des armes, mais les épées sur l’armure du chevalier s’avèrent être de fausses pièces de métal. Max prend le poignard décoratif.

De retour auprès de ses amis, ils découvrent que l’eau est coupée. Max décide de partir à la recherche d’Irina, accompagné de Garik, Rosa et Marina. Dans la chambre de Kulich, ils trouvent son corps crucifié en forme de X contre le mur, la gorge tranchée. Garik fouille les pièces, mais le meurtrier est introuvable. Paniqués, le groupe se dirige vers la pièce suivante ; Garik et Edik sont prêts à s’entretuer, se méfiant mutuellement. Max oblige tout le monde à déposer leurs armes sur le tapis. Marina prend le poignard et fait part de ses soupçons : Garik et Edik sont des toxicomanes, Max est un parasite sans le sou, Roman est un Américain mystérieux, et Olya et Natasha pourraient s’être vengées de Ruslan et Irina par jalousie.

Garik agresse Rosa, ce qui rappelle à Olya et Natasha qu’elle avait quitté la salle de bain pendant l’inondation. Edik vide son sac à main et y trouve les cartes de crédit de Ruslan, Zarina et Irina. Rosa, en larmes, jure qu’elle ne l’a pas tué, mais qu’elle a seulement volé les cartes et l’argent dans le sac d’Irina. Elle avoue être une prostituée engagée par Garik dans une agence d’escortes, sous prétexte d’être une camarade de classe. Garik la roue de coups, l’attache avec des serviettes et la jette dans la chambre. Max et Garik se dirigent vers le bâtiment principal pour trouver le téléphone satellite.

En quête du salut

Luttant dans la neige épaisse, Max et Garik atteignent le bâtiment principal. Les portes sont verrouillées, les fenêtres brisées. À l’intérieur, ils découvrent des routeurs hors service, des câbles coupés et aucun téléphone. Ils courent vers une vieille bâtisse en bois à la périphérie, mais il s’agit en fait d’un pavillon de chasse abandonné avec un poêle à bois et une bouilloire. Arrivés à la maison du gérant, ils voient la porte calée par une pelle à neige. Dans le couloir, Pyotr gît dans une mare de sang, la mâchoire fracturée et une plaie par arme blanche. Un satellite hors d’usage gît à proximité. Pyotr reprend conscience et murmure qu’il est le seul employé et que le gardien se trouve à cinq kilomètres, à travers la neige profonde. Toute communication est coupée.

Max et Garik traînent Pyotr jusqu’à la chambre de ses amis à l’aide d’une pelle. Roman Senkevich suggère de prendre les 4x4 jusqu’à la limite de la zone interdite. Zarina, dans un coin, se met à rire de façon schizophrénique, affirmant que le tueur se cache parmi eux dans l’obscurité. Les filles et Pyotr, blessé, sont installés dans les voitures. Max démarre la première jeep, mais les roues patinent : le 4x4 est embourbé dans la neige vierge. La deuxième voiture s’embourbe juste derrière, et l’électronique de la voiture de Roman tombe complètement en panne. La neige tombe de plus en plus fort, et Max décide d’attendre la fin de la tempête dans le bâtiment principal, où il y a des provisions au restaurant. Plus tard, ils prévoient de gravir la montagne pour récupérer les motoneiges qu’ils y ont laissées.

Piotr est allongé sur un canapé au restaurant. Garik déclare que Rosa n’aurait pas pu commettre d’autres crimes ligotée et suggère de déposer les armes. Edik et Garik se remettent à se disputer, épées à la main, jusqu’à ce que Max les calme avec une chaise. Roman Senkevich décide d’aller dans sa chambre chercher des somnifères américains pour Zarina. Olya et Natasha, excédées par les jérémiades de Gaishalova, se proposent de l’accompagner, espérant obtenir du whisky. Laissant Zarina seule dans la chambre fermée à clé, le trio s’en va. Derrière eux, l’obscurité s’épaissit dans le couloir et s’infiltre dans le mur.

Dans la chambre de Roman, les jeunes hommes se livrent à une orgie arrosée, avec strip-tease et dégustation de Crystal. Pendant ce temps, dans sa chambre, Zarina Gaishalova décide de faire gémir Rosa pour distraire la Chose. Elle ouvre la porte et découvre des serviettes dénouées au sol et le corps de Rosa crucifié en forme de « X » sur la porte. La porte de la salle de bain claque et les stores se referment avec un bruit métallique. Le cadavre de Rosa agrippe la jambe de Zarina, implorant son aide. Gaishalova se dégage et court dans le salon, mais la porte d’entrée est verrouillée. Elle entend des pas mesurés dans le couloir. Zarina saisit un poignard et se fige. La poignée tourne, la porte s’ouvre et, dans un cri, Zarina plonge la lame dans la gorge de l’intrus.

Le nouveau venu se révèle être Roman Senkevich, revenu chercher les somnifères. Du sang gicle sur le visage de Zarina, et Roman s’effondre aux pieds d’Olya et de Natasha. Zarina dévale le couloir en hurlant, poursuivie par des hallucinations où elle voit les cadavres réanimés de ses amis. Elle se réfugie dans une des chaumières, se glisse sous une couverture de soie, mais découvre à côté d’elle quelque chose avec une main rongée par les vers. Ses cris s’éteignent lorsque des griffes acérées lui tranchent la gorge et lui déchirent le ventre sur le sol pourri de la cabane délabrée.

La disparition des motoneiges

Max, Edik, Garik et Marina entreprirent l’ascension du Mont Marbre à pied, en suivant un sentier bien tracé. La montée était difficile et Marina était hantée par la sensation d’un regard malveillant. Max lui murmura qu’il apercevait un brouillard sombre derrière les buissons. À mi-chemin, Garik s’effondra, hurlant que Ruslan avait posé la main sur son épaule. Parvenus aux terrasses supérieures, les jeunes gens furent figés par la stupeur : le sommet était complètement désert ; les vingt motoneiges avaient disparu sans laisser de trace, ne laissant derrière elles qu’une étendue de neige immaculée.

Marina aperçoit un oiseau aux serres acérées, haut dans le ciel, planant au-dessus d’une structure en bois inconnue dans la taïga, qui n’était pas là la veille. Max suppose qu’il s’agit de la maison du garde-chasse. Edik juge la descente de la falaise dangereuse à cause du risque d’avalanches et propose de retourner à l’hôtel. Le jeune couple tente d’arracher les sièges suspendus du téléphérique pour s’en servir de luges. Garik donne un coup de pied dans une petite congère et la tête ronde et gelée de Ruslan Agayev est projetée au loin. Marina hurle hystériquement et dévale la pente en courant.

La descente au crépuscule vire au cauchemar. Marina se laisse distancer, entendant le rire rauque d’Irina. La trace sous sa planche ressemble à une pyramide écarlate d’ossements et de crânes. Arrivée à l’hôtel, elle aperçoit de longs poteaux formant un «X» avec le corps crucifié de Roman Senkevich. Elle percute le cadavre de plein fouet et perd connaissance.

Dîner sanglant au restaurant

Au restaurant, Garik, Olya et Natasha attendent le retour de leurs amis. Garik est persuadé que Zarina, devenue folle à cause de la drogue, est responsable de tout. Olya et Natasha commandent à manger, et Garik tente de réveiller Pyotr, affalé sur le canapé, mais découvre que la plaie dans son dos grouille de vers blanchâtres et que le gérant lui-même dégage une odeur cadavérique. Garik le recouvre d’une nappe et traîne son corps dans le bureau.

Des cris retentissent dans la rue. Garik accourt, une épée à la main, et trouve Edik qui tente de défaire ses fixations de snowboard. Ensemble, ils libèrent Marina de sa planche, près du corps crucifié de Roman. De retour au restaurant, Marina essuie le sang de Senkevich sur sa veste avec des serviettes. Garik prend le pouls de Pyotr et le déclare mort, laissant le corps dans le bureau.

Olya, Natasha et Marina se rendent au garde-manger pour faire des provisions, mais n’y trouvent que de la viande crue et des légumes non lavés. Natasha sort des bocaux de caviar noir et une bouteille de vin. Le groupe s’installe à table, les stores baissés. Au beau milieu du dîner, Olya grimace de douleur et retire une boucle d’oreille en diamant de sa bouche. Garik reconnaît le bijou exclusif de Roman Senkevich, trempe une cuillère dans le bocal et en sort une oreille humaine. Des doigts et des globes oculaires sectionnés se répandent sur la nappe. Olya vomit et Natasha pousse un cri strident. À cet instant, les lumières s’éteignent, plongeant l’hôtel dans l’obscurité.

Le triomphe des forces sinistres

Le plancher grince dans le couloir. Marina rampe vers la cuisine, espérant y trouver refuge. Le gérant, Piotr, surgit de la porte de la cuisine, une lampe torche à la main, implorant de l’aide. Garik lui arrache l’objet des mains et éteint la lumière, mais le rire moqueur du fou résonne déjà depuis l’entrée principale. La porte vole en éclats, Garik rallume la lampe torche, mais l’entrée est vide. Se retournant, il aperçoit derrière lui les corps réanimés de Ruslan, Roman et Zarina. Agayev réclame un «coup», du sang jaillissant de sa gorge. Garik le frappe de son épée, la lame s’enfonçant dans la chair putréfiée. Gabazov s’effondre, laissant tomber la lampe torche.

Le cadavre d’Irina Kulich émerge de sous la table et enserre Olya et Natasha, les entraînant avec lui. Les filles s’enfuient dans le couloir en hurlant. Le cadavre de Rosa agrippe Garik par la cheville, lui infligeant un «massage des pieds» et lui brisant les os de la jambe avec ses griffes. Garik, rampant dans le couloir, tente de repousser les cadavres qui avancent avec une lampe torche, se réfugie dans la suite présidentielle et verrouille les portes. Sa confiance en sa survie s’effondre lorsque des râles stridents résonnent dans l’obscurité de toutes parts. La lampe torche s’éteint et un garde invisible, vêtu d’un manteau de peau de mouton, utilise des gants à longue lame pour couper la main de Garik, lui tranche la gorge et l’éventre sur le parquet pourri de la cabane en ruine.

Natasha se réfugie derrière le canapé dans l’espace détente, écoutant les derniers cris de Garik. Le cadavre de Roman la cherche dans l’obscurité, murmurant des mots d’amour. Natasha sent une démangeaison à la cheville et éclaire sa jambe avec un briquet : sa peau est criblée de trous d’où grouillent des asticots. Un Senkevich mort l’arrache des ténèbres. Elle court vers la piscine et se cache sous une échelle métallique dans l’eau. Les corps de ses amis émergent de l’eau, l’appelant à eux. Natasha jette sa veste trempée et tente de grimper sur le bord, mais le gardien la taillade à la gorge avec des lames de rasoir et lui ouvre le ventre, lui suggérant ironiquement de « maigrir vite ».

Le final de Marina et Max

Edik Bazoyan se cache derrière le fourneau de la cuisine, laissant Marina passer la première. Elle se cogne la tête contre le métal et perd connaissance. Edik verrouille la porte, laissant Marina sur le seuil, comme un appât vivant. Il se réfugie dans les vestiaires, calant la porte avec des bancs. Le cadavre d’Irina Kulich l’enlace par derrière, enfonçant ses griffes dans sa gorge. Edik la poignarde, la lame se fichant dans le cou du cadavre. Se libérant de sa veste, Bazoyan court à travers les congères jusqu’à la rue. Il saute dans un SUV non verrouillé, mais le corps de Natasha tombe sur lui. Edik monte dans une troisième voiture et démarre le moteur, mais les roues patinent. L’obscurité sur le siège passager lui lacère la gorge et l’estomac.

Marina reprend conscience, transie de froid sur le sol de la cuisine. Elle rampe jusqu’au restaurant, découvre le corps sans vie de Pyotr, se cache dans la pièce, puis court vers les 4x4 où elle tombe sur le corps crucifié d’Olya. Un garde-chasse apparaît, fracasse le corps avec la crosse de son fusil, vide le coffre et en sort deux bidons d’essence. Ils emmènent Marina et se réfugient dans un pavillon de chasse. Le garde-chasse ordonne à la jeune fille de rester tranquille, puis lui et Max partent à la recherche du maniaque, munis de torches.

Marina se retrouve seule dans l’obscurité totale. On frappe à la porte et Peter, blessé, apparaît sur le seuil. La jeune fille hurle qu’elle connaît son secret. Le gérant change instantanément de visage et se transforme en un monstre gris terrifiant, couvert de vers. Il déclare être invulnérable aux balles et qu’une épingle à cheveux faite du métal sacré des Géants Blancs, capable de détruire le mal, a été perdue dans la maçonnerie de la cheminée il y a dix mille ans. Le monstre lève ses pattes griffues, mais Marina laisse tomber le briquet enflammé sur le sol imbibé d’essence. La cabane s’embrase. Le garde-chasse se précipite à l’intérieur, précipite le monstre dans les flammes avec une torche et traîne Marina dehors. Max met le feu aux murs de la cabane en rondins avec une seconde bonbonne et les cris du monstre sont étouffés par les flammes.

À l’aube, les trois survivants traversent la taïga à ski. Marina se retourne et, au lieu d’un hôtel luxueux, aperçoit neuf cabanes délabrées, couvertes de lambeaux de peau et d’asticots. Au-dessus d’elles se dresse une pyramide écarlate de crânes et d’ossements, surmontée de neuf crucifix noircis, la lettre « X », contenant les corps encore chauds de ses amis. La jeune fille vomit une mixture putride et infestée de vers, et Max subit le même sort. Haut dans le ciel, un oiseau-griffe hurle, les regardant s’éloigner.

Dans l’épilogue, quatre 4x4 flambant neufs s’arrêtent devant la barrière de la zone interdite. Les jeunes gens composent le code d’accès et les portes s’ouvrent. Une heure plus tard, ils pénètrent dans le luxueux éco-hôtel « Oyunsu », admirant les cerfs apprivoisés et la montagne de marbre. À l’entrée du bâtiment principal, ils sont accueillis par Petr, le gérant, arborant un large sourire et vêtu d’un costume Brioni, qui leur propose les services d’un DJ, d’un barman et d’un guide.

Événements de l’Antiquité

Il y a dix mille ans, Litsuro, chasseur de la petite tribu Vinpan, tomba éperdument amoureux de Chiuka, la plus belle femme de la région, convoitée par Hesuda, fils du chef et meilleur guerrier des contrées environnantes. À la tête d’une caravane de dragons, Litsuro se rendit au marché des Géants Blancs, des hommes colossaux de deux mètres de haut aux yeux bleus. Là, il marchanda avec la jeune fille du marchand Lyubava une épingle-dague magique en métal sacré, enchantée par un chaman pour protéger des maladies et des mauvais esprits.

Pendant ce temps, le chef de la perfide tribu Xinziao pille le temple sacré des Géants Blancs, massacrant guerriers et artisans pour s’emparer d’or et de baguettes de métal sacré. Ils capturent Lyubava, mais elle parvient à s’échapper en route vers le camp. Dans la taïga, elle est presque attaquée par un pard, mais Litsuro la sauve grâce à sa propre épingle à cheveux, qui invoque des chiens fantomatiques. Les guerriers blancs, menés par Ratimir, retrouvent Lyubava, remercient Litsuro et lui offrent une amulette en bois, après quoi ils réduisent le camp des Xinziao en cendres.

Litsuro rentre secrètement chez lui, offre à Chiuka la moitié du sanglier qu’il a tué et, lors des festivités, lui présente l’épingle sacrée des Géants Blancs. Chiuka la place dans ses cheveux et choisit publiquement le chasseur, simple mortel, plutôt que les nobles prétendants. Le chef furieux et le chaman corrompu déclarent que la victoire de Litsuro est le fruit de la magie noire des Géants Blancs et organisent un duel à mort entre le chasseur et Hesuda dans un cercle de flammes. Le couteau de cuivre d’Hesuda se fiche dans l’amulette de bois des Géants Blancs, fixée sur la poitrine de Litsuro, et le chasseur enfonce son kort d’os dans le foie de son adversaire. Le guerrier, pourtant supérieur, s’effondre, mort.

La mère de Chiuka surprend les conseils du chef, qui complote pour arracher le cœur de Litsuro sur un bûcher sacrificiel, et aide les amants à s’enfuir. Les Géants Blancs permettent au couple de s’installer dans la vallée isolée de Su (le Bol), les avertissant d’un ancien tabou : un mal terrible peut se réveiller dans la vallée durant l’hiver. Si un oiseau aux ailes de dragon apparaît dans le ciel, ils doivent partir immédiatement, et si le mal attaque, ils doivent allumer des feux aux alentours et appeler à l’aide le mystérieux chevalier-chasseur, capable de lire dans les cœurs humains.

Litsuro et Chiuka vivent heureux dans la vallée. Chiuka aménage une hutte et construit quatre petits foyers aux angles pour leurs danses nuptiales protectrices. Mais Vinpan, le chef vengeur, les retrouve, s’infiltre dans la vallée et abat Litsuro sur le seuil de la maison, puis l’achève avec la lance d’Hesuda. Chiuka est ouverte avec son propre couteau et crucifiée la tête en bas sur des poteaux croisés en forme de «X», face au corps de son époux, forcée de contempler sa dépouille. Avant de mourir, Chiuka murmure des mots d’amour à l’apparition de Litsuro, son âme maudissant la vallée et emplissant le Calice d’un chagrin éternel. Le chef Vinpan se réfugie dans la hutte pour attendre la fin d’une soudaine tempête de neige, mais l’obscurité s’épaissit dans un coin, révélant le fantôme d’un mort. Dans le tourbillon, toute la troupe du chef disparaît sans laisser de trace, ne laissant derrière elle que leurs armes et leurs vêtements.

Un mois plus tard, les chasseurs Vinpan pénètrent dans la vallée de Su et découvrent les corps crucifiés des amants ainsi que les affaires abandonnées de leur groupe. Entendant les cris de Chiuki et les rires de Litsuro sous le regard d’un oiseau aux ailes de dragon, ils prennent la fuite et nomment l’endroit « La Coupe du Chagrin » (Oyunsu). Le chaman se proclame chef et conduit la tribu vers le sud.

Les survivants de la tribu Xinjiao, vaincue et menée par leur chef, cherchent refuge dans la vallée d’Oyunsu. Ce dernier, persuadé que la légende des esprits est une invention des lâches chasseurs Wingpan et que leur disparition est un piège tendu par les Géants Blancs, décide de s’y installer. Se proclamant chaman, il conduit son peuple épuisé dans la vallée. Sous ses ordres, les guerriers dégagent la neige de la Montagne Pourpre, qui se révèle être une pyramide à degrés. Xinjiao pille les tribus voisines, fait des prisonniers et les crucifie seuls, la nuit, au sommet de la montagne, en forme de «X», les éventrant pour nourrir la Pyramide Pourpre de leur sang.

Les guerriers de Xinjiao, partis incendier la hutte d’hiver des Géants Blancs découverte dans la taïga, tombent sur un campement appartenant à une tribu étrangère. Ils tuent une femme, mais un oiseau aux ailes de dragon s’abat du ciel et transperce le crâne de Yuo. Un puissant Géant Blanc aux yeux verts apparaît à la lisière de la clairière et, par sa sorcellerie, contraint Heu à se planter un couteau dans la gorge. Les guerriers survivants s’enfuient vers l’hôtel, mais une tempête de neige les bloque dans la vallée.

La nuit venue, le camp de Xinziao est en proie à une horreur primordiale. Litsuro, le mort-vivant grouillant de vers, descend de la Montagne Pourpre avec les cadavres des prisonniers exécutés et les massacre un à un. Femmes et enfants tentent de fuir dans la tempête, mais les torches s’éteignent et ils gèlent sous la neige. Le chef de Xinziao se débat de peur dans sa hutte tandis que l’obscurité s’épaissit dans un coin, révélant le fantôme de Litsuro. Un monstre aux griffes acérées tranche le bras de Xinziao et l’éventre près du foyer. Le chef blessé, les doigts engourdis, tente en vain de déterrer une épingle à cheveux des Géants Blancs tombée de la pierre – le seul artefact capable de briser l’ancienne malédiction. L’esprit de Litsuro s’empare de sa vie et se transforme en Maître éternel de la Vallée, attirant de nouvelles victimes sous l’apparence de l’intendant Peter.