"Libre de choisir" de Milton Friedman, Rose Friedman

"Free to Choose" est un livre de non-fiction publié pour la première fois en 1980 et écrit par Milton et Rose Friedman. Le texte prône les principes du marché libre et a été transformé en une série télévisée en dix épisodes. « Libre de choisir » tente de répondre à des questions telles que : pourquoi les programmes gouvernementaux échouent-ils si souvent à atteindre leurs objectifs ? Pourquoi les enfants réussissent-ils moins bien à l’école alors que les contribuables paient de plus en plus pour soutenir leur éducation? Pourquoi devons-nous remplir un enchevêtrement de formulaires et demander de nombreuses licences juste pour obtenir un emploi ? Pourquoi les prix que nous payons au magasin continuent-ils d’augmenter?

Milton Friedman est un économiste lauréat du prix Nobel, et le livre explique au grand public certaines des idées novatrices qui lui ont valu le prix Nobel et qui peuvent aider à résoudre de nombreux problèmes qui affligent la gouvernance moderne. La principale raison de la complexité et du coût croissants de nos vies, déclarent les Friedman, vient des programmes gouvernementaux qui commencent de manière prometteuse mais se transforment en projets gigantesques qui profitent à des intérêts particuliers et interfèrent avec les personnes mêmes qu’ils sont censés aider. Pourquoi, alors, les électeurs l’acceptent-ils? Au fil des décennies, l’Amérique a subi un changement radical dans l’opinion publique sur le rôle du gouvernement, passant d’une institution limitée destinée strictement à protéger ses citoyens à un directeur et un gestionnaire de la société. Les Friedman nous expliquent l’histoire de ce changement et comment il a engendré l’énorme croissance du gouvernement et les problèmes qui en résultent. Les chapitres 1 et 2 expliquent comment fonctionnent les marchés libres et comment les programmes gouvernementaux ont tendance à entraver le bon fonctionnement du marché. Nous apprenons que la coopération volontaire apporte la prospérité et que le système des prix accélère ce processus. Nous découvrons que les effets secondaires des projets gouvernementaux peuvent fausser les prix, restreindre les opportunités et rendre la prospérité plus difficile à atteindre. Les chapitres 3 à 5 décrivent la catastrophe économique des années 1930 qui a conduit à un contrôle considérablement accru du gouvernement sur l’économie, dans le but de protéger les gens du malheur. Le gouvernement élargi continue de croître au fil des décennies à mesure que son objectif s’élargit pour inclure la quête de l’égalité des résultats pour tous. Dans les chapitres 6 à 8, les Friedman se concentrent sur des projets gouvernementaux spécifiques - écoles, protection des consommateurs et avantages sociaux - qui illustrent le gonflement et le gaspillage des programmes qui tendent à enrichir des intérêts particuliers et à négliger les groupes qu’ils sont censés aider. Des solutions à ces problèmes sont également présentées. L’inflation occupe une place importante dans le chapitre 9, où ses causes et son impact destructeur font l’objet d’un examen approfondi. Enfin, le chapitre 10 présente une proposition de déclaration des droits économiques complète qui inscrirait dans la Constitution des dépenses publiques limitées, une faible inflation, un impôt forfaitaire et la liberté professionnelle. Le livre comprend un court ensemble d’annexes, des notes de bas de page détaillées et un index complet. Il est écrit dans une prose simple facilement accessible au lecteur général. «Free to Choose» s’oppose à ceux qui dénigrent la libre entreprise et défend ceux qui chérissent la liberté individuelle. Il suggère un certain nombre de façons dont les Américains peuvent arracher leurs libertés à la horde croissante d’intérêts particuliers et de bureaucrates qui empiètent quotidiennement sur la vie privée des gens.