Un résumé de "Le cœur d’Alioshka" de Mikhaïl Sholokhov Automatique traduire

L’histoire tragique d’un garçon survivant à la famine et au chaos social qui règnent dans le sud de la Russie. Écrit en 1925, ce livre offre un récit d’un réalisme saisissant, décrivant l’épuisement physique et la déchéance morale des populations durant la guerre civile. L’auteur restitue l’esprit de l’époque à travers le regard d’un enfant, où la cruauté des villageois contraste avec le sauvetage inattendu apporté par les représentants du nouveau gouvernement.

Ce texte fait partie du célèbre cycle des « Contes du Don » de Cholokhov. Ce cycle comprend des œuvres traitant de la lutte des classes et de la destruction du mode de vie cosaque traditionnel. Parmi les autres œuvres connues de ce cycle figurent les nouvelles « Nakhalyonok », « La Tache de naissance », « Sang étranger », « Le Jardin des melons » et « La Semence de Shibalkovo ». Ce texte ne porte pas de numérotation précise au sein du cycle, car le recueil a été constitué de manière hétéroclite à partir des premières publications éparses de l’auteur.

Le visage de la faim

Depuis deux ans, la sécheresse ravage les champs des paysans. Un vent d’est brûlant souffle des steppes kirghizes. Après la sécheresse vient la famine. Aliochka, quatorze ans, l’imagine comme un homme immense et sans yeux errant dans les fermes, étranglant les gens. Le garçon n’a pas mangé de pain depuis cinq mois. Son corps est horriblement déformé par la malnutrition : son ventre est flasque, ses jambes sont enflées. La peau tendue sur les os de son visage, comme de l’écorce de cerisier desséchée, et ses yeux enfoncés semblent des orbites vides. En appuyant sur son orteil, il y laisse une marque blanche qui se remplit lentement de sang noir.

Tôt le matin, Aliochka s’approche de la clôture. Il est fou de joie. Non loin de là gît la carcasse encore chaude d’un poulain. La jument gestante du voisin a été encornée par le taureau de la ferme, et l’animal a perdu son poulain. Aliochka essaie de soulever le poulain, mais il n’a pas la force. Le garçon rentre chez lui chercher un couteau. À son retour, il aperçoit une meute de chiens. Les bêtes sont déjà en train de dévorer la chair rosée. Poussant un cri de « Ah-ah-ah… », l’adolescent se jette sur la meute, brandissant son couteau. Il parvient à détacher une partie de la carcasse et à traîner les entrailles jusqu’à la maison.

Le soir même, la petite sœur du garçon, Nyuratka, se gave de viande crue et filandreuse et meurt. La mère, épuisée, ordonne à son fils de prendre la fillette par les jambes. Ils transportent le corps jusqu’à un fossé derrière le jardin et le recouvrent légèrement de terre. Le lendemain, un garçon du voisinage annonce la terrible nouvelle à Aliochka : des chiens ont déterré Nyuratka et l’ont dévorée. Il ajoute que les démons tourmenteront en enfer ceux qui seront enterrés sans prêtre.

L’atrocité de Makarchikha

Une semaine plus tard, les gencives de l’adolescent commencent à s’infecter. La faim le pousse à ronger l’écorce des arbres, et ses dents se déchaussent. Sa mère, alitée depuis trois jours, lui demande d’aller cueillir de l’asclépiade. Les jambes du garçon flanchent, et il refuse.

Ce jour-là, la sœur aînée de Polka remarque que leur riche voisine, Makarchikha, est sortie désherber le jardin. Affamée, la fillette se faufile chez l’étrangère. Elle boit la soupe au chou du Carême directement dans la marmite en fonte et en retire les pommes de terre. Enivrée par le repas, Polka s’endort sur le poêle. Makarchikha, forte et furieuse, revient pour dîner. Apercevant l’intruse, elle la saisit par les cheveux. De l’autre main, elle serre un lourd fer à repasser. La voisine la bat silencieusement à mort.

Aliochka observe le meurtre à travers les fissures de la clôture. Makarchikha traîne le corps ensanglanté du perron par les pieds. Les cheveux de la morte soulèvent la poussière, laissant une traînée de sang. La femme jette le corps de Polka dans un vieux puits effondré et le recouvre de terre.

Cette nuit-là, Aliochka se faufile dans la cour du meurtrier. Il a faim. L’adolescent calme le chien de garde et descend à la cave. Dans l’obscurité, il boit goulûment du lait à la cruche. Soudain, Makarchikha apparaît. Elle retire une goupille métallique de la charrette et regarde dans la fosse. Effrayé, le garçon laisse tomber la cruche qui se brise. La voisine saute lourdement dans la cave. Après avoir roué de coups l’enfant, elle porte son corps inerte jusqu’à la rivière et le jette dans la boue.

Le lendemain, dimanche de la Trinité, Makarchikha se rend chez Anisimovna, la mère d’Aliochka. La femme est morte, des mouches lui grimpent sur le visage. Makarchikha se signe et, d’un ton neutre, interroge le cadavre sur la vente de la maison. À cet instant, Aliochka, ensanglanté, apparaît sur le seuil. Il s’agrippe au chambranle et supplie : «Mais je suis vivant, tante… ne me tuez pas… Je ne le ferai pas!»

Sauvetage au détachement de ravitaillement

Le soir venu, le garçon erre dans le village. Près de l’école, il croise un prêtre qui porte un sac de viande salée et de tourtes. L’adolescent lui demande l’aumône, mais le prêtre lui répond sèchement : « Dieu pourvoira ! » et poursuit son chemin.

Aliochka arrive aux granges en briques. C’est là que se trouve le bureau de Donprodkom, l’agence gouvernementale chargée de la collecte des denrées alimentaires. Des grains s’écoulent à travers les fissures de la grange. Le garçon ramasse le blé dur dans sa main et le mâche goulûment. Un homme grand et portant des lunettes l’interpelle. C’est le commissaire politique Sinitsyne. Au lieu de le punir, le commissaire emmène l’enfant affamé dans sa chambre. Sinitsyne lui donne un pot de blé cuit à la vapeur et d’huile de tournesol.

À l’aube, Aliochka est de nouveau assis sur le seuil du bureau. Sinitsyne perçoit une odeur nauséabonde. Le garçon explique qu’après avoir été battu par Makarchikha, des asticots ont proliféré dans son crâne fracturé. L’adolescent retire une touffe de chanvre ensanglantée du haut de sa tête. Le commissaire politique aperçoit une plaie purulente, grouillante d’asticots blancs. Sinitsyne réprime difficilement sa nausée. Il nettoie la plaie avec un bâton pointu et la rince au kérosène. Dès lors, une profonde amitié se noue entre eux. Aliochka vient au bureau chaque jour, mange du gruau et sent le regard à la fois curieux et affectueux du commissaire posé sur lui.

Travaillez pour un homme riche

Aliochka garde les chevaux de la ferme dans la steppe. Il s’aventure souvent dans les fourrés de seigle, s’allonge sur le dos et mange les grains laiteux directement sur les épis. Un jour, Ivan Alexeïev, le riche propriétaire de la ferme, l’aborde. L’homme lui propose de travailler pour lui en échange de nourriture. L’adolescent accepte aussitôt.

Le valet de ferme ne possède rien. Sa mère a vendu la maison et la ferme pour acheter de la farine avant de mourir. Il ne porte que le zipun (un manteau paysan) de son père et de vieilles bottes de feutre. La femme du valet est mécontente de son nouveau langage, mais Ivan Alexeïev la fait taire.

Le travail s’avère exténuant. Aliochka fauche le foin, nettoie le bétail et se rend au moulin. Il doit dormir sous l’avant-toit de la grange. Le valet de ferme exploite cruellement l’adolescent. Un voisin reproche à Ivan Alexeïev de faire travailler l’enfant comme une bête de somme. En guise de réponse, le valet de ferme profère des injures et entreprend de se venger de son protecteur. La charge de travail d’Aliochka s’alourdit encore. Au moindre faux pas, le riche homme le frappe à coups de poing.

Le garçon endure les coups et ne se plaint pas à Sinitsyn, de peur de perdre son pain quotidien. Le soir, il se faufile jusqu’au club du Komsomol. Là, les garçons lisent des livres à voix haute et discutent des droits des travailleurs. Le commissaire avertit l’adolescent : une bande a fait son entrée dans le quartier. En cas d’attaque, Aliochka devra venir défendre le club.

Le matin, le valet de ferme surprend le garçon de ferme en train de tondre. Ivan Alexeïev apprend ses absences nocturnes au club. Bogatey lui assène un violent coup derrière la tête. Aliochka s’écrase le torse contre les ailes métalliques de la tondeuse, répandant de l’huile de lubrification. Le valet de ferme le menace de le chasser de la cour s’il continue à fréquenter les bolcheviks. Aliochka a peu de dents et un cœur simple ; il ne garde pas rancune. Sa mère disait souvent qu’avec une nature aussi douce, il finirait vite par se faire picorer à mort.

Invités de nuit et trahison

Avant l’aube, le garçon est réveillé par le bruit des sabots. Deux hommes armés, vêtus de longs manteaux, s’approchent du porche. Ivan Alekseyev sort pour accueillir les visiteurs nocturnes. Le valet de ferme fait semblant de dormir, mais écoute attentivement.

Des bribes de conversation parviennent à travers l’obscurité. Les invités s’enquièrent de la présence des mitrailleuses rouges. L’hôte fait le point sur la situation : seuls deux pelotons, le commissaire politique et les peseurs sont stationnés dans la cour du bureau. L’inconnu promet d’arriver la nuit suivante de la forêt domaniale et d’exterminer tout le détachement de ravitaillement. Avant l’aube, les cavaliers s’éloignent au galop.

Au matin, Aliochka touche à peine à sa nourriture. Après avoir patiemment attendu son heure, il saute par-dessus la clôture et court au bureau aussi vite qu’il le peut. Faisant irruption dans la chambre de Sinitsyne, l’adolescent révèle le complot de la nuit. Le commissaire arrête aussitôt Ivan Alexeïev. Le riche homme est enfermé dans une grange en briques, malgré ses piètres excuses.

Combat et exploit

Sinitsyne montre à Aliochka comment fonctionne un fusil. Le commissaire lui apprend à armer la culasse et à insérer un chargeur. Cette nuit-là, un détachement de soldats de l’Armée rouge prend position près de la grille de l’église. Le garçon s’allonge en rang à côté du commissaire politique.

À minuit, on entend le bruit de sabots venant du cimetière. Sur l’ordre de Sinitsyn, la compagnie ouvre le feu. La panique s’empare des lieux au bout de la large rue, mêlée aux hennissements et aux sifflements des chevaux. Les balles sifflent au-dessus de nos têtes, faisant voler des éclats de brique de la clôture. Les bandits battent en retraite.

Les soldats de l’Armée rouge se lancent à leur poursuite. Sinitsyne et Aliochka sont les premiers à fuir. Deux bandits qui les suivaient de près se réfugient dans la cour et se cachent dans une solide cabane en pisé. Les fenêtres sont calfeutrées avec des coussins. Un long échange de tirs s’ensuit. Les soldats de l’Armée rouge se mettent à couvert dans le jardin, derrière des groseilliers humides. Avant l’aube, Sinitsyne propose aux assiégés de se rendre. Des coups de feu retentissent en réponse.

Le commandant politique sort une grenade de sa ceinture et la tend à Aliochka. Du fait de sa petite taille, le garçon doit ramper le long du fossé et lancer l’engin directement vers la porte. La distance est courte, et les balles passent à soixante-dix centimètres au-dessus de sa tête. L’adolescent parvient à se réfugier dans la grange et dégoupille la grenade.

À cet instant, la porte de la maison s’ouvre brusquement. Deux bandits apparaissent sur le seuil. L’un d’eux est blessé et agrippé au chambranle. L’autre tient dans ses bras une petite fille de quatre ans vêtue d’une chemise de lin blanc. L’homme leur crie de se rendre et les supplie d’épargner l’enfant. Une femme accourt du fond de la pièce. Se tordant les bras, elle recouvre la fillette de son corps.

Aliochka se retourne. Il aperçoit Sinitsyne, blême. Le garçon comprend qu’un drame est sur le point de se produire. L’homme au cœur tendre prend la seule décision juste. L’adolescent se jette face contre terre sur une grenade et se protège le visage avec ses mains pour sauver l’enfant innocent.

Sinitsyn se précipite vers le garçon. D’un coup de pied sec, le commissaire repousse Aliochka, s’empare d’une grenade et la lance au loin. Une explosion assourdissante retentit. Une colonne de feu s’élève au-dessus du jardin. Aliochka sent l’odeur suffocante du soufre, une douleur aiguë lui transperce la poitrine et il perd connaissance.

Billet pour une nouvelle vie

Le garçon reprend conscience. Le visage fatigué de Sinitsyn se penche sur lui. L’adolescent tente de relever la tête, gémit de douleur, mais rit joyeusement, réalisant qu’il est encore en vie.

Le commissaire politique lui montre un petit livret. C’est une carte de membre du RKSM, délivrée à Alexeï Popov. Un éclat de grenade a frôlé son cœur à deux centimètres près, mais les médecins ont sauvé le héros. Sinitsyne serre fermement la main du paysan. À travers les verres ternis de ses lunettes, Aliochka aperçoit deux larmes argentées. Le commissaire esquisse un sourire ironique et prononce les mots cruciaux : désormais, ce cœur sauvé doit battre encore longtemps, pour le bien de la force ouvrière.