« Le Jardin des melons » de Mikhaïl Cholokhov, un résumé Automatique traduire

Ce livre relate avec une grande brutalité la déchirure d’une famille ordinaire sur fond de guerre civile dans la région du Don. Écrit en 1925, le récit ne cherche pas à atténuer la violence des événements. L’auteur décrit la vie quotidienne dans un village cosaque avec une précision terrifiante. La violence qui se déroule au sein d’un foyer reflète avec force la catastrophe collective de toute une époque.

Ce livre fait partie du cycle des « Contes du Don ». Ce cycle comprend de nombreuses autres œuvres de l’auteur, dont « La Tache de naissance », « Le Berger », « La Semence de Shibalkovo », « Le Cœur d’Aliochka », « L’Insolent » et « Sang étranger ». Ce livre ne possède pas de numéro de série précis. Le recueil s’est constitué progressivement. Tous les textes du cycle sont unis par le thème des conflits de classes dans les pays cosaques.

Le retour du commandant et la querelle

Le père rentre de chez le chef du village d’une humeur inhabituellement joyeuse. Il n’avait pas manifesté de joie depuis longtemps, depuis son retour du front. Un rire se dissimule sous ses sourcils broussailleux. Anisim Petrovich donne même un petit coup de coude à son fils Mitka, quatorze ans, et lui dit d’appeler sa mère pour le dîner. Au cours d’un repas frugal, le père annonce la nouvelle à sa famille : il a été nommé commandant du tribunal militaire du village. Ses services et son grade d’officier pendant la guerre contre les Allemands ont été dûment reconnus par ses supérieurs.

Soudain, l’humeur d’Anisim Petrovitch change. Il lance un regard furieux à son fils de vingt ans, Fiodor. Son père accuse le jeune homme de fréquenter les bolcheviks. Le commandant hurle : « Parle, espèce d’enfoiré ! Tu vas trahir les paysans ? » Fiodor avoue ouvertement ses liens avec les bolcheviks. Son père menace de fusiller les amis de Fiodor dès le lendemain. Une tasse en cuivre vole en plein visage de l’aîné. Le bord tranchant lui lacère la peau au-dessus de l’œil. Le sang gicle. Sa mère accourt pour protéger le blessé. Anisim Petrovitch renverse un banc avec fracas et quitte la maison.

L’évasion du frère aîné

La mère s’affaire longuement dans la maison. Elle ramasse du poisson séché et des biscuits dans un sac. Puis elle s’assoit pour repriser le linge et pleure en silence. Le soir, le père rentre du bureau. Il se couche tout habillé. Cette nuit-là, Fiodor se glisse discrètement dans la cour et prépare la selle. Il appelle Mitka et lui demande de l’aide. L’aîné décide de fuir en traversant le Don pour rejoindre les Gardes rouges. Fiodor demande à son cadet de voler les clés de l’écurie sous l’oreiller de leur père. Le jeune homme veut se battre pour l’égalité et les pauvres.

Mitka accepte sans hésiter. Il entre prudemment dans la pièce sombre. Les ronflements lourds et gargouillants de son père ivre résonnent dans la pièce. Le garçon glisse sa main sous l’oreiller gras. Soudain, Anisim Petrovitch saisit son fils par le col. Mitka ment à propos des chevaux agités. Son père le croit et jette le trousseau de clés par terre. Mitka tend les clés à son frère. Fiodor fait sortir le poulain. Avant de partir, il demande à Mitka d’être patient et promet de se venger cruellement de son père pour la moindre offense.

Représailles brutales contre un garçon

Le matin, Mitka monte Gnedy, son cheval de trait, jusqu’au Don. Il se baigne dans l’eau froide. Le garçon entend au loin le grondement de l’artillerie et pense à son frère. Sa joie cède rapidement la place à la peur du retour. Mitka comprend l’inévitabilité de son châtiment.

De retour à la maison, le père demande aussitôt pourquoi le poulain a disparu. Mitka répond d’un air absent, ignorant. Anisim Petrovitch cherche la selle et Fiodor. Il entre dans la cuisine, une ceinture de cuir à la main. La mère tente de protéger son plus jeune fils. Elle supplie son mari d’épargner l’enfant. Le commandant repousse brutalement sa femme. Il jette Mitka à terre et commence à le rouer de coups de pied méthodiquement. Le supplice se prolonge. Bientôt, même les gémissements étouffés ne parviennent plus à s’échapper de la gorge du garçon.

Gardes rouges capturés

La guerre se rapproche inexorablement. Chaque matin, des trains de ravitaillement chargés de munitions traversent le village. Ils ramènent des cosaques estropiés, qu’ils abandonnent sur la place, juste à côté de la mairie. Des poules curieuses picorent les bandages ensanglantés. Mitka évite son père. Le garçon passe ses journées à pêcher sur les rives du Don et ne rentre chez lui qu’à la tombée de la nuit.

Le soir venu, une foule de soldats capturés est conduite au village. Ils marchent pieds nus et vêtus de haillons. Des cosaques du village les insultent et leur crachent au visage. Mitka court après la colonne, scrutant chaque visage épuisé. Le garçon craint d’apercevoir son frère Fiodor parmi eux.

Les prisonniers sont arrêtés près de la grange commune. Anisim Petrovitch sort sur le perron. Il ordonne à tous d’ôter leur chapeau. Le commandant fait entrer les hommes dans l’entrée sombre de la grange. Le père frappe le dernier soldat blessé sur la tête ensanglantée avec le fourreau de son sabre. L’homme s’effondre lourdement au sol. La foule éclate de rire. Mitka se couvre le visage de ses mains et s’enfuit de la place.

Assistance secrète aux prisonniers

Le lendemain, sa mère prépare des beignets. Mitka demande la permission d’apporter la nourriture aux prisonniers. Sa mère, les larmes aux yeux, accepte. Elle espère que des inconnus feront preuve de la même clémence envers Fyodor.

Après avoir attendu la tombée de la nuit, Mitka se dirige vers la grange. Le garde l’arrête d’un cri sévère. On découvre alors les origines de Mitka. Le vieux cosaque craint la colère du commandant et menace de dénoncer son père. Le jeune garde intervient en faveur de l’enfant et prend le paquet de nourriture. Il autorise Mitka à apporter de la nourriture les mercredis et vendredis pendant ses gardes. Le garçon effectue régulièrement ses livraisons. Il escalade prudemment les barbelés et livre les paquets. Il rentre chez lui par des chemins secrets.

Tragédie dans la maison

Chaque nuit, des groupes de prisonniers sont conduits hors de la grange. Ils sont emmenés dans la steppe, en direction des ravins. Les coups de feu et les salves de tirs parviennent jusqu’au village. Si un grand nombre de prisonniers sont emmenés, un chariot équipé d’une mitrailleuse suit. Une demi-heure plus tard, le chariot retourne au bureau du commandant.

Un mercredi, son père ordonne à Mitka de mener Gnedoy en pleine nuit. Anisim Petrovitch interdit formellement au cheval d’entrer dans les cultures d’autrui. Le garçon parvient à murmurer une requête à sa mère : il lui demande d’apporter elle-même la nourriture à l’étable.

Le matin, Mitka rentre chez lui. Il entre dans la cuisine et découvre une scène d’horreur. Du sang frais macule le sol et les murs. Sa mère gît à terre, le visage atrocement tuméfié. Ses cheveux sont collés par le sang. La femme gémit, incapable de prononcer un mot. Le revolver ensanglanté de son père est posé à proximité. Horrifié, Mitka embrasse les mains de sa mère. Il s’enfuit dans la rue. Un voisin lui crie de se sauver. Son père avait appris l’existence de la nourriture réservée aux prisonniers et avait battu sa femme à mort.

Travailler dans le champ de melons

Un mois passe. Mitka est engagé pour garder les champs de melons du village. Il vit dans une cabane au sommet d’une montagne. De là-haut, il aperçoit le ruban blanc du Don et le village. Longtemps, les Cosaques ont hésité à prendre le fils de la femme assassinée. Ils ont proposé de pendre le garçon à un tremble. L’ataman a persuadé les villageois. Mitka a accepté de travailler pour un simple morceau de pain. Cet avantage immédiat a convaincu les Cosaques.

Le garçon passe ses journées à chasser les corbeaux en faisant retentir leur bec. Il erre d’un pas abattu entre les rangées de pastèques et de melons. Une route d’été sinueuse longe les champs de melons. La nuit, des soldats capturés y sont conduits pour être fusillés. Mitka entend souvent des cris et des hurlements de chiens.

Un jour, un convoi de soldats se met en route plus tôt que d’habitude. Le soleil se couche encore sur le fleuve. Mitka observe depuis une hutte. Soudain, des coups de feu éclatent. Les Gardes rouges dévalent la route en courant. Les Cosaques tirent à genoux. Deux gardes rattrapent un fugitif à terre. Un sabre claque et l’homme est abattu net. À cette vue, la vision de Mitka s’obscurcit.

Le retour du frère

À minuit, trois cavaliers arrivent à la cabane. Ils recherchent les soldats en fuite. Mitka nie leur présence. Les cosaques repartent fouiller la forêt. Le garçon ne s’endort qu’à l’aube. Un violent orage éclate. Il pleut des cordes.

Avant l’aube, un gémissement étouffé se fait entendre près de la hutte. Mitka sort. Un homme gît, affalé sur le sol. L’étranger implore qu’on l’aide : « Ne me livrez pas… ne me laissez pas périr… » Il a échappé au peloton d’exécution. Les Cosaques lui ont tiré une balle dans la jambe. Mitka tombe à genoux. Il reconnaît dans cet homme épuisé et blessé son frère aîné, Fyodor.

Le cadet porte Fiodor jusqu’à la cabane. Il le cache sous un tas de tiges de tournesol sèches et de mauvaises herbes. Pendant la journée, Mitka erre dans le champ de melons. Les frères conviennent de s’enfuir la nuit, en traversant le fleuve Don.

La mort du commandant et le sauvetage

Des patrouilles cosaques sillonnent la route toute la journée. Vers le soir, Mitka aperçoit un cavalier solitaire. Il avertit son frère de ne pas bouger. Le cavalier s’approche lentement. C’est Anisim Petrovitch. L’uniforme bleu de son père est trempé de sueur et sent fortement la naphtaline.

Le père arrête son cheval près de la cabane. Il interroge brutalement Mitka à propos de Fiodor. Mitka nie tout. Le commandant remarque des traces de sang sur le sol sec. La rage s’empare du cou écarlate d’Anisim Petrovitch. Il ordonne à son fils de rentrer dans la cabane.

Anisim Petrovitch examine attentivement les recoins. Il écarte lentement un tas de tiges sèches. Le père aperçoit le pied nu de son fils aîné chaussé d’une guêtre de soldat. Le commandant fouille l’étui du revolver. Mitka s’empare aussitôt d’une lourde hache. Le garçon frappe violemment son père à l’arrière de la tête avec la lame acérée.

Les frères recouvrent le corps du défunt d’herbes sèches. Ils descendent de profonds ravins jusqu’au fleuve. Ils doivent nager environ huit kilomètres pour se mettre en sécurité. Le Don emporte les fugitifs rapidement vers l’aval. Fiodor, blessé, s’accroche désespérément à l’épaule de son jeune frère. Ils parviennent à traverser le fleuve à la nage. Ils posent le pied sur du sable dur et granuleux et pénètrent dans la forêt dense. L’aube se lève. Une frange rabougrie et rougeâtre s’étend à l’est.