"28 ans" d’Elin Hilderbrand, résumé

Le roman «28 ans. Every Summer» («28 Summers», 2020) a été écrit par l’écrivaine américaine Elin Hilderbrand. Le roman est un exemple de la fiction féminine au début du 21e siècle. En avril 2021, Hilderbrand est l’auteur de 26 romans et vit sur l’île de Nantucket depuis 1993, où se déroulent nombre de ses livres.

À 24 ans, Mallory Blessing, qui vit à New York et aspire à travailler dans le domaine littéraire, hérite de manière inattendue d’un cottage sur l’île de Nantucket de sa tante Greta. Parce qu’elle n’est pas satisfaite de sa vie à New York et qu’elle a toujours eu un lien émotionnel avec l’île, Mallory déménage définitivement à Nantucket. Au cours de son premier été, elle organise un enterrement de vie de garçon pour son frère Cooper et ses amis Frazier et Jake. Mallory et Jake s’étaient déjà parlé plusieurs fois au téléphone et étaient intrigués à l’idée de se rencontrer.

Jake vient de rompre avec sa petite amie de longue date Ursula, et lors d’un enterrement de vie de garçon, des étincelles romantiques volent entre Mallory et Jake, au cours desquelles divers incidents se produisent, conduisant au fait qu’ils restent ensemble. Ils succombent à leur attirance mutuelle et décident de se rencontrer à Nantucket chaque week-end de la fête du Travail car Mallory ne veut pas être dans une relation formelle.

Mallory obtient un emploi à temps plein dans une école secondaire locale en tant que professeur d’anglais et s’installe rapidement dans le mode de vie et la société de Nantucket. Jake, quant à lui, retrouve Ursula, une avocate qui a un emploi du temps chargé et qui est émotionnellement éloignée de Jake, et ils finissent par se marier. Cependant, Mallory et Jake se rencontrent chaque année pour un rendez-vous secret. Ursula continue de gravir les échelons et les nombreux mariages de Cooper conduisent les trois héros du triangle amoureux à se rencontrer au cours de la prochaine décennie. Frasier et Mallory ont une aventure d’un soir à l’un des mariages de Cooper, entraînant la naissance d’un fils nommé Link.

Au même mariage, Mallory apprend qu’Ursula est enceinte. En raison de l’histoire d’amour, Ursula ne sait pas si l’enfant sera de Jake ou de son amant, mais Jake devient un père merveilleux pour la fille, à qui elle a donné naissance et qu’elle a nommée Bess. Mallory se rend compte que ses sentiments pour Jake sont si forts qu’elle refuse d’avoir une relation amoureuse avec quelqu’un d’autre, préférant simplement profiter de leur week-end annuel ensemble.

Encore 15 ans passent. Ursula décide de quitter le domaine juridique et d’entrer en politique, inquiète du monde dans lequel sa fille va grandir. Elle remporte les élections au Congrès et finit par remporter un siège au Sénat. Jake a utilisé un week-end avec Cooper à Nantucket comme façade pour rencontrer Mallory, et finalement Cooper le découvre. Horrifié par la nature adultère de la liaison entre Mallory et Jake, Cooper rompt ses relations avec Jake.

Mallory s’est bien adaptée à être une mère célibataire pour Link, mais perd ses parents dans un tragique accident de voiture. Tout au long du livre, Mallory forme et poursuit des relations avec d’autres personnages, dont Cooper, les autres habitants de l’île, les hommes avec qui elle sort et son ami Leland, qui révèle finalement la liaison d’Ursula Mallory avec Jake.

Jake découvre une tache étrange sur le dos de Mallory, qui s’avère être un mélanome. Mallory suit un traitement et les médecins déclarent que le cancer ne s’est pas propagé. Ursula décide de se présenter à la présidence. Lorsqu’elle découvre la liaison entre Mallory et Jake, elle demande à Mallory d’arrêter de voir Jake afin que le scandale n’éclipse pas sa campagne.

Lorsque Jake arrive sur l’île la même année, Mallory insiste sur le fait qu’ils ne peuvent plus se voir, et les deux se séparent à contrecœur pour ce qu’ils supposent être la dernière fois depuis plusieurs années, en fonction de la trajectoire politique d’Ursula. Lorsque Link termine ses études secondaires et entre à l’université, Mallory commence à avoir des problèmes de vision et apprend que son cancer est revenu, s’est propagé au cerveau et est incurable.

À la demande de Mallory, Link contacte Jake pour lui parler du cancer de Mallory, et Jake se précipite à Nantucket pour dire au revoir à son amant. Il emmène Bess avec lui, et tandis que Mallory et Jake profitent d’un dernier au revoir tendre, Link et Bess se rencontrent et deviennent attirés l’un par l’autre. Bien que Mallory et Jake n’aient jamais pu être ensemble en public, cette histoire implique que leurs enfants peuvent commencer leur propre histoire d’amour.

Le roman explore les thèmes du mariage, de la famille, de la parentalité, de l’infidélité, de la transgression, de l’amour et de la perte.