« Des filles comme nous :
se battre pour un monde où les filles ne sont pas à vendre » par Rachel Lloyd

«Girls Like Us: Fighting For a World Where Girls Are Not For Sale», est un mémoire de Rachel Lloyd qui remet en question la façon dont les filles exploitées sexuellement sont traitées et perçues dans la société. Le livre a été initialement publié par Harper Perennial en février 2012 avec des critiques positives de diverses sources et personnalités telles que «Elle», «Marie Claire», Demi Moore, Harlem Children’s Zone et Sarah Jones, dramaturge primée aux Tony Awards et ambassadrice itinérante de l’UNICEF.

Rachel Lloyd, une survivante de l’exploitation sexuelle des enfants, a fondé Girls Educational and Mentoring Services (GEMS) en 1998 à l’âge de 23 ans. GEMS est maintenant la plus grande organisation du pays offrant des services directs aux victimes de l’industrie du sexe domestique de 12 à 24 ans. Lloyd est un Ashoka Fellow, un lauréat du Reebok Human Rights Award et un expert reconnu à l’échelle nationale sur la question de l’exploitation sexuelle des enfants. Elle a joué un rôle clé dans l’adoption de la Safe Harbor Act for Sexually Exploited Youth de l’État de New York, qui a été la première loi aux États-Unis à mettre fin à la criminalisation des enfants victimes de trafic sexuel. Le travail de Lloyd au GEMS est le sujet du documentaire de 2008 «Very Young Girls», distribué par Showtime et réalisé par David Schisgall et Nina Alvarez. Lloyd a été présenté dans des médias tels que CNN, ABC, le « New York Times », le «Washington Post» et le «New York Magazine». Elle a été nommée l’une des «50 femmes qui changent le monde» par «Ms. Magazine» et l’une des «100 femmes qui façonnent New York» par le «New York Daily News». « Girls Like Us » tisse l’expérience personnelle de Lloyd en matière d’exploitation sexuelle des enfants avec les méthodes qu’elle a utilisées pour lancer GEMS, telles que le leadership des jeunes, le développement professionnel, le mentorat et la formation au plaidoyer. Dans les premiers chapitres du livre, Lloyd explique comment l’influence de la famille, le manque de ressources socio-économiques et la stigmatisation publique influencent l’implication des enfants dans l’exploitation sexuelle. Elle illustre ces problèmes interconnectés à travers sa propre expérience de grandir pauvre dans un foyer violent, d’être forcée de travailler à un jeune âge et d’entrer dans l’industrie du sexe pour survivre. L’histoire de Lloyd n’est pas différente de celle de nombreuses filles avec lesquelles elle travaille, qui sont confrontées à la mort ou à la dépendance de leurs parents, au manque de protection des agences sociales et gouvernementales qui sont censées les soutenir et au mépris du grand public. La section centrale du livre présente les acteurs clés de l’industrie du sexe et leurs différents rôles, tels que les proxénètes, les Johns, les flics et les victimes. Lloyd soutient que si les proxénètes sont souvent glorifiés dans les médias de masse, les filles victimes d’abus sexuels sont criminalisées, surtout si ce sont des filles de couleur. Lloyd souligne que «Johns», un raccourci pour les clients de l’industrie du sexe, est rarement tenu responsable de sa participation à l’exploitation sexuelle des enfants. Elle soutient que même le surnom «Johns» normalise leur implication. Alors que les Johns et les proxénètes sont les auteurs de violences sexuelles et de maltraitance d’enfants, les forces de l’ordre interviennent rarement. Lloyd décrit son expérience typique avec les flics comme indifférente au mieux et agressive au pire. Elle précise que tous les flics avec lesquels elle a travaillé n’ont pas répondu; cependant, elle souligne qu’il s’agit de l’exception à la règle. La dernière section de « Girls Like Us » trace les voies possibles de guérison pour les filles qui ont été exploitées sexuellement. Lloyd insiste sur la nécessité d’un environnement accueillant dans lequel les filles ne sont pas honteuses de leurs expériences ou de leurs transitions parfois difficiles hors de l’exploitation. Lloyd explique que c’est un sous-produit naturel du traumatisme pour les personnes qui ont été maltraitées de manquer leur agresseur lorsqu’elles sont confrontées aux réalités et aux difficultés de l’existence quotidienne, comme trouver un emploi et un logement. L’approche de Lloyd à travers GEMS a été de mettre le pouvoir de changer et d’honorer leurs récits entre les mains des filles elles-mêmes. Le livre se termine par la lutte réussie de GEMS pour l’adoption de la loi Safe Harbor pour les jeunes sexuellement exploités après quatre ans de plaidoyer.