« 2,00 $ par jour : Vivre avec presque rien en Amérique » par Kathryn J. Edin, H. Luke Shaefer Automatique traduire

Publié en 2015, « 2,00 $ par jour : vivre avec presque rien en Amérique » est une enquête non romanesque sur l’émergence d’une nouvelle forme de pauvreté pratiquement sans argent liquide aux États-Unis. Les auteurs Kathryn J. Edin et H. Luke Shaefer sont tous deux des universitaires ayant une vaste expérience de la recherche sur la pauvreté, mais ce n’est que ces dernières années qu’ils ont rencontré des ménages n’ayant pratiquement aucun revenu en espèces. Il y a maintenant 1,5 million de familles avec enfants aux États-Unis qui doivent survivre avec moins de 2 dollars par personne et par jour. C’est un niveau de dénuement extrême dont la plupart des Américains ignorent l’existence aux États-Unis. Edin et Shaefer retracent l’augmentation de la pauvreté de 2 dollars par jour à une réforme de l’aide sociale en 1996, qui a élargi l’aide aux travailleurs pauvres tout en tuant le système d’aide sociale en espèces.

Comment ces familles sont-elles devenues si pauvres alors qu’elles vivaient dans la nation la plus riche du monde? Comment font-ils pour survivre avec si peu d’argent? Edin et Shaefer discutent de la vie de huit familles qui vivent dans la pauvreté de 2 $ par jour. Ils ont mené un travail de terrain pendant plusieurs mois en visitant ces familles chez elles, en observant comment elles vivaient et en discutant avec elles de leur vie quotidienne. Leurs récits forment l’épine dorsale du livre, donnant des noms et des visages aux membres les plus pauvres de la société. Les auteurs montrent certaines des adversités inimaginables que ces familles ont dû endurer, les décisions difficiles qu’elles ont dû prendre et comment les inégalités structurelles les empêchent pratiquement d’échapper à leur situation.

Dans l’introduction, Shaefer analyse les données d’enquête pour montrer comment la pauvreté de 2 dollars par jour a augmenté dans les ménages avec enfants depuis la réforme de l’aide sociale de 1996, tandis que le chapitre 1 montre comment le système d’aide sociale est devenu si impopulaire parmi le public américain en premier lieu.. Les chapitres 2 à 5 examinent comment vivent les pauvres de 2 dollars par jour, étudient leurs difficultés d’emploi, leur insécurité en matière de logement, les abus et les traumatismes qu’ils subissent, comment ils trouvent des moyens de survivre et l’effet de l’extrême pauvreté sur les enfants. Malgré le travail acharné que ces familles déploient pour essayer d’améliorer leur vie, elles ne semblent jamais pouvoir échapper à la pauvreté. Ils endurent des choses que personne ne devrait avoir à endurer.

Il n’y a pas de raison unique pour laquelle ces familles sont si pauvres, mais il existe de nombreux points communs entre leurs histoires. Ils sont désavantagés lorsqu’ils essaient de trouver des emplois, qui sont bien trop peu nombreux. Tout emploi qu’ils trouvent ne leur rapporte jamais un salaire décent. Les loyers sont bien plus élevés qu’ils ne peuvent se le permettre et l’aide gouvernementale au logement est beaucoup trop difficile à obtenir, de sorte que de nombreuses familles restent chez des parents ou dans des refuges pour sans-abri. Ils ont recours à des moyens de gagner de l’argent qui entraînent des conséquences physiques, juridiques et psychologiques, par exemple en vendant du plasma, en vendant du sexe ou en vendant illégalement des prestations gouvernementales. Les parents et les enfants de ces familles souffrent de diverses manières. Dans le dernier chapitre, Edin et Shaefer recommandent un nouveau système de lutte contre la pauvreté conforme aux valeurs américaines, qui permette aux pauvres d’obtenir des emplois et un logement décents,