"Je suis Regina" de Sally M. Keehn

«I Am Regina» (1991), un roman historique de l’auteure britannique Sally Keehn, raconte l’histoire vraie de Regina Leninger, une fillette de dix ans qui a été enlevée par des Indiens du Delaware dans la Pennsylvanie coloniale au début de la Révolution française. et la guerre indienne en 1755. Le contexte historique de «I Am Regina» implique le massacre de Penn’s Creek en 1755. Bien que les Indiens du Delaware aient été pacifiques et principalement inoffensifs pour les colons européens pendant des décennies avant la guerre française et indienne, l’armée française a encouragé diverses tribus pour perpétrer des raids sanglants contre des campements non français. Ce fut le catalyseur du raid de Penn’s Creek et d’autres raids du genre. Les Indiens ont également été enhardis par une défaite clé de l’armée du général Edward Braddock à Fort Duquesne en juillet de la même année. Cette victoire a déclenché une réaction en chaîne de raids qui ont commencé à Buffalo Valley et ont duré des mois jusqu’en octobre, lorsque la tribu, parée de peintures de guerre, est arrivée à Penn’s Creek. Là, ils ont massacré plus de vingt personnes appartenant à différentes familles et kidnappé au moins deux enfants, dont Regina Leninger. Un seul homme de la colonie s’est échappé de sa vie pour atteindre les autorités locales avant d’être arrêté. Les chercheurs disent que les tribus indiennes ont pu attaquer les colons en toute impunité parce que le gouvernement provincial de Philadelphie a refusé d’intervenir au nom des victimes. Un seul homme de la colonie s’est échappé de sa vie pour atteindre les autorités locales avant d’être arrêté. Les chercheurs disent que les tribus indiennes ont pu attaquer les colons en toute impunité parce que le gouvernement provincial de Philadelphie a refusé d’intervenir au nom des victimes. Un seul homme de la colonie s’est échappé de sa vie pour atteindre les autorités locales avant d’être arrêté. Les chercheurs disent que les tribus indiennes ont pu attaquer les colons en toute impunité parce que le gouvernement provincial de Philadelphie a refusé d’intervenir au nom des victimes.

Regina est emmenée, avec sa sœur, Barbara, après avoir vu son père et son frère massacrés aux mains des Indiens. Peu de temps après, Barbara et Regina sont séparées, mais Regina se fait un nouvel ami dans une autre captive qu’elle appelle Sarah. Après quelques voyages difficiles, Regina et Sarah sont emmenées par Tiger Claw, qui les considère comme sa propriété, dans son village où elles rencontrent la cruelle mère de Tiger Claw, Wolefin. Afin d’assimiler les filles à leur nouvelle tribu, Tiger Claw les renomme, leur interdisant de parler dans leur langue maternelle. Regina s’appelle Tskinnak, ce qui signifie «merle», et Sarah s’appelle Quetit, «petite fille». Ils sont formés comme agriculteurs, mais bientôt ils apprennent qu’ils doivent fouiller pour se nourrir,

Tout au long de l’épreuve, Regina essaie de son mieux de se souvenir de sa propre vie. Lorsqu’elle est seule, hors de portée de voix de Tiger Claw et d’autres Indiens, elle entonne à plusieurs reprises "Je suis Regina", afin qu’elle n’oublie pas qui elle est. Avant longtemps, cependant, conserver ces souvenirs devient trop difficile. Le mantra "Je suis Regina" est remplacé par "Je suis Tskinnak". Tskinnak avoue à Quetit qu’après tout ce temps, elle ne se souvient de rien de sa mère. Avec le temps, Tskinnak trouve une nouvelle figure maternelle sous la forme de son ami plus âgé, Nonschetto. Avant longtemps, elle commence à craindre les attaques des colons blancs, s’étant complètement immergée dans la nouvelle culture, bien que faire partie de la nouvelle culture s’accompagne de nouveaux défis. Par exemple, après que près d’une décennie se soit écoulée et que Tskinnak atteigne la majorité à l’âge adulte, Tiger Claw commence à la convoiter comme sa compagne sexuelle. Pour compliquer encore les choses, Wolefin souhaite désespérément que les deux se marient.

Avant que cela n’arrive, Tskinnak est miraculeusement réunie avec sa mère biologique. Néanmoins, même si Tiger Claw et Wolefin l’ont maltraitée de nombreuses manières (y compris en l’enlevant), à ce stade du roman, elle a passé la moitié de sa vie en compagnie des Indiens. Par conséquent, elle est déchirée à l’idée de rejoindre sa mère. À la fin, cependant, elle décide de retourner auprès de son peuple. Le livre s’arrête là, plutôt que d’expliquer la transition vers la culture européenne, qui serait probablement aussi difficile que la transition vers la tribu indienne du Delaware.

«Je suis Regina» est, en fin de compte, une fiction historique destinée aux jeunes adultes qui met en lumière les relations indo-européennes à l’époque pré-révolutionnaire.