"Le Dernier des Mohicans" de James Fenimore Cooper

"Le dernier des Mohicans : un récit de 1757" (1826) de James Fenimore Cooper est le deuxième d’une série de romans historiques connus sous le nom de "Leatherstocking Tales" qui décrivent les aventures de Natty Bumppo, pionnier américain du XVIIIe siècle. « Le Dernier des Mohicans » se déroule en 1757, dans le nord de l’État de New York, pendant la guerre française et indienne. Le livre suit les tentatives de Bumppo, de ses amis mohicans Chingachgook et Uncas, et d’autres partisans alors qu’ils escortent les filles d’un colonel britannique à travers le désert pour retrouver leur père à Fort William Henry, et les conséquences de la chute du fort. forces françaises. Le roman a joué un grand rôle à la fois en influençant les stéréotypes sur les Amérindiens et les pionniers et en défendant la diversité de l’Amérique frontalière, y compris les éloges pour les Amérindiens.

Ce guide fait référence à l’édition 2014 Signet Classics du roman. La violence, le racisme et les préjugés culturels sont présentés tels qu’ils sont décrits dans le roman et contextualisés dans les analyses. Le roman commence alors qu’Alice et Cora Munro, filles du colonel Munro, sont escortées par le major Duncan Heyward jusqu’à Fort William Henry. Magua, un natif huron, leur sert de guide à travers la nature sauvage perfide de l’Hudson, les forces françaises et leurs alliés amérindiens étant toujours une menace. En cours de route, le groupe est rejoint par David Gamut, professeur de chant. Le groupe rencontre ensuite le pionnier Natty Bumppo (également connu sous le nom de Hawkeye et «La Longue Carabine», ou «The Long Rifle») avec son ami Chingachgook et le fils de Chingachgook Uncas - deux membres restants de la tribu Mohican. Le groupe soupçonne que Magua les trahit et les égare intentionnellement. Ils tentent de capturer Magua, mais il s’échappe. Le reste du groupe se cache dans une grotte pour la nuit. Le lendemain, Magua et ses forces huronnes attaquent le groupe. Bumppo et les Mohicans s’échappent, mais Cora et Alice sont capturées avec Heyward et Gamut. Ils apprennent que Magua cherche à se venger du colonel Munro, qui l’a humilié après avoir été initié à l’alcool par des colons blancs. Magua veut aussi forcer Cora à venir vivre avec lui. Les Mohicans et Bumppo interceptent le groupe de Magua et une escarmouche commence. Alice, Cora et les autres retrouvent leur groupe, mais Magua s’échappe. Ils finissent par arriver à William Henry, et Alice et Cora retrouvent le colonel Munro. Le fort est assiégé par les Français. Le colonel tente de négocier avec le commandant français, Montcalm, mais Montcalm révèle que le commandement britannique a décidé de ne plus soutenir le fort assiégé, et donc Munro se rend. Alors que les Britanniques sortent du fort, les alliés amérindiens des Français attaquent à la fois les soldats et les civils. Magua reprend Cora et Alice, et Gamut les suit. Bumppo, les Mohicans, Heyward et Munro suivent leur trace. Ils retrouvent Gamut, qui explique que Magua a séparé les sœurs, avec Alice dans un camp huron, et Cora dans un camp de la tribu Delaware. Heyward se déguise en guérisseur français et se rend au camp des Hurons pour sauver Alice. Bumppo, déguisé en ours apprivoisé, l’assiste. Uncas a également été capturé par les Hurons, et Gamut se porte volontaire pour se faire passer pour lui afin que le Mohican puisse s’échapper. Le groupe se rend au camp du Delaware et trouve non seulement Cora mais aussi Magua. Le chef des Hurons tente de condamner Bumppo et le reste de son groupe, mais son plan est interrompu lorsqu’un vieux chef du Delaware, Tamenund, arrive. Tamenund écoute attentivement les deux parties au conflit, mais il est très ému par le discours compatissant d’Unca sur la noblesse de la tribu Mohican. Tamenund accepte que Bumppo et le reste de son groupe soient libérés, mais il décide que Cora doit rester avec Magua. Néanmoins, le groupe de Bumppo tente de récupérer Cora, menant à une bataille sanglante. Un Huron tue Cora, Magua tue Uncas et Bumppo tue Magua. Le roman se termine par la scène des funérailles d’Uncas et de Cora. Bumppo professe sa dévotion éternelle à son ami Chingachgook et à la mémoire d’Uncas. Tamenund propose un discours qui clôt le roman,