"Une vue pâle sur les collines" de Kazuo Ishiguro

«A Pale View of Hills» (1982) est le premier roman de Kazuo Ishiguro. Né à Nagasaki en 1954, Ishiguro a immigré avec sa famille au Royaume-Uni à l’âge de cinq ans. Malgré les origines japonaises de sa famille, l’auteur déclare fréquemment dans des interviews que son expérience de la culture japonaise est très limitée, car il a passé toute sa vie d’adulte en Angleterre. Simultanément, cependant, grandir dans une famille japonaise a développé à Ishiguro une perspective différente par rapport à ses pairs anglais. Le résultat est un style d’écriture unique qui s’appuie sur des narrateurs conspirateurs et des dialogues de personnages pour parler de la condition et de la mémoire humaines.

En 1980, Ishiguro a obtenu une maîtrise en écriture créative de l’Université d’East Anglia. Il a publié huit romans, dont «The Remains of the Day» (1989), récompensé par le Booker Prize, et «Never Let Me Go» (2005), nommé par le magazine «Time» comme l’un des 100 meilleurs romans de langue anglaise. depuis 1923. Ishiguro a reçu le prix Nobel de littérature en 2017 et a été fait chevalier pour services rendus en littérature en 2018. «A Pale View of Hills» suit deux points temporels spécifiques, l’un dans l’Angleterre moderne (années 1980) et l’autre dans l’après-Monde. Le Japon de la Seconde Guerre mondiale, relié par les souvenirs à la première personne du narrateur, Etsuko. L’histoire commence par une visite de la fille cadette d’Etsuko, Niki, dans leur maison de campagne en Angleterre. Etsuko est japonaise, et elle a rencontré et épousé son mari anglais lorsque sa fille aînée, Keiko, avait sept ans. Ils ont déménagé en Angleterre, mais Keiko n’a pas pu s’adapter au nouvel endroit et est devenu un reclus. Elle a finalement déménagé à Manchester et s’est suicidée peu de temps avant le début du récit. Lors de la visite de Niki, Etsuko se souvient de l’été où elle était enceinte de Keiko. La narration se déplace vers son passé, quand elle et son premier mari, Jiro, vivent dans un nouveau lotissement à la périphérie de Nagasaki. Elle se lie d’amitié avec une femme plus âgée, Sachiko, qui vit seule avec sa fille, Mariko, dans une vieille maison au bord de la rivière voisine. Sachiko néglige son enfant, alors Etsuko tente de se lier d’amitié avec la fille et de la superviser. Mariko, cependant, n’est pas une enfant très amicale ou adorable, et les deux sont incapables de se connecter. À travers les conversations d’Etsuko avec Sachiko, il devient clair que la femme plus âgée est issue d’une famille éduquée et aisée; son père voyageait souvent et avait des relations d’affaires avec l’Amérique. Mais après la mort de son mari, et vraisemblablement de sa famille, elle a perdu son statut social. Elle désire plus de la vie et envisage d’immigrer en Amérique avec l’aide de son amant américain, Frank. En attendant, le beau-père d’Etsuko, Ogata-san, arrive pour une visite. Il est veuf, mais plutôt que de vivre avec la famille de son fils, comme c’est la tradition, il vit dans une autre ville. Etsuko aime beaucoup Ogata-san car il est aussi son père adoptif. Après avoir perdu toute sa famille et son amour, vraisemblablement lors du bombardement de Nagasaki, son directeur d’école, Ogata-san, l’a accueillie. Elle a ensuite rencontré et finalement épousé son fils, Jiro. La raison de la visite d’Ogata-san est un article qu’il a récemment lu dans un journal d’éducation dans lequel son ancien ami, Shigeo Matsuda, soutient que l’ancien système éducatif et ceux qui le soutiennent devraient être supprimés et un nouveau institué. Ogata-san a consacré sa vie à l’éducation des jeunes, il est donc profondément blessé par une telle déclaration de quelqu’un qu’il a aidé dans le passé. Il veut que Jiro écrive à Shigeo et demande une rétractation ou une explication. Jiro, cependant, semble être d’accord, au moins dans une certaine mesure, avec Shigeo. Enfin, lors d’une sortie à Nagasaki avec Etsuko, Ogata-san rencontre Shigeo et le confronte. Shigeo explique qu’il respecte l’ancien directeur, mais il pense que l’ancienne génération d’enseignants est mal avisée. Il blâme le système éducatif traditionnel pour l’implication du Japon dans la Seconde Guerre mondiale et les bombardements atomiques qui ont suivi. Après la confrontation avec Shigeo, Ogata-san se prépare à retourner dans sa ville. A cette époque, l’amant américain de Sachiko l’abandonne, et elle commence à travailler dans un magasin de nouilles appartenant à l’une des connaissances d’Etsuko. Sachiko pense qu’un tel travail est en dessous d’elle, mais elle est prête à le faire pour avoir le temps de rechercher Frank. Elle finit par le trouver et ils se réconcilient. Frank promet qu’ils déménageront bientôt à Kobe, où il obtiendra une place sur un navire à destination de l’Amérique et enverra ensuite de l’argent pour les billets de Sachiko et Mariko. Pendant qu’elle fait ses bagages, Sachiko dit à sa fille qu’ils ne peuvent pas amener les chatons nouveau-nés dont Mariko s’est occupée. Sachiko prend la boîte avec les animaux, va à la rivière et les noie. Le souvenir d’Etsuko de cet été au Japon forme une grande partie du récit, mais il est entrecoupé des conversations qu’elle a avec Niki lors de sa visite de nos jours. Ils vont au village pour prendre le thé, et Etsuko remarque une fille sur une balançoire. Elle rêve plus tard de l’enfant mais se rend compte qu’elle rêve d’une autre fille, vraisemblablement Mariko. Lorsqu’ils rencontrent un voisin lors d’une de leurs sorties, Etsuko est incapable de lui parler de la mort de Keiko et laisse simplement entendre qu’elle est toujours absente à Manchester. Niki reçoit un appel de Londres et décide de revenir. Etsuko mentionne la vente de la maison, mais sa fille semble opposée à l’idée. Elle demande également une photo du Japon à transmettre à un ami qui s’intéresse à l’histoire de la vie d’Etsuko. Etsuko trouve un vieux calendrier avec vue sur le port de Nagasaki, qui lui rappelle de bons souvenirs d’une sortie avec Keiko alors qu’ils montaient sur le téléphérique du port. Niki part et Etsuko se tient à la porte du jardin et s’occupe d’elle. Etsuko déplace la narration vers un dernier souvenir : En cherchant Mariko une nuit, Etsuko traverse le pont sur la rivière. Elle y trouve l’enfant et ils se disputent. Etsuko parle à Mariko de l’immigration prochaine de la fille en Amérique, mais ses pronoms passent de «vous» à «nous», et promet à la fille que si elle ne l’aime pas dans le nouvel endroit, elle reviendra. L’enfant semble effrayé et fuit Etsuko, qui observe Mariko courir vers la vieille maison.