"Comment meurent les démocraties" de Daniel Ziblatt, Steven Levitsky Automatique traduire

«How Democracies Die» (Crown, 2018) est un livre non romanesque des politologues Steven Levitsky et Daniel Ziblatt. Les auteurs, qui sont tous deux professeurs à Harvard, explorent comment la démocratie américaine est menacée en examinant des exemples passés d’effondrement démocratique. Ce faisant, ils démontrent comment, depuis la fin de la guerre froide, la plupart des démocraties meurent non pas à cause d’un renversement violent du gouvernement, mais d’un affaiblissement progressif des normes et des institutions démocratiques. À l’aide de ces connaissances de l’histoire, ainsi que des outils de la science politique, les auteurs diagnostiquent la menace qui pèse sur les États-Unis au 21e siècle. Après sa publication, le livre a été un best-seller du «New York Times», un «New York Times Book Review» Editor’s Choice et l’un des «Best Books of the Year So Far» de «Newsweek» en 2018.

Le livre est structuré en neuf essais, chacun décrivant un élément différent de l’effondrement démocratique. Les premiers essais détaillent comment les démocraties d’autres pays ont été sapées par des dirigeants autocratiques et comment la démocratie américaine a évité ce sort. Les chapitres suivants explorent comment les États-Unis sont maintenant en danger. Dans le chapitre 1, les auteurs décrivent comment des cas passés d’effondrement démocratique ont commencé avec un titulaire qui s’est aligné sur un étranger populaire, dans l’espoir de capitaliser sur son attrait tout en contenant son influence. Dans ce genre de situation, un candidat insurgé peut apparaître comme un outil pour sécuriser la position d’un politicien face à des challengers d’autres partis. Au lieu de cela, c’est l’insurgé qui gagne le plus, en gagnant en légitimité aux yeux du public. Mais les politiciens peuvent éviter ce piège, d’abord en identifiant un autocrate potentiel – en utilisant le «test décisif» qu’ils ont mis au point pour évaluer les politiciens – puis en suivant l’exemple de pays comme la Belgique et la Finlande dans les années 1930, et l’Autriche au XXe siècle. Dans ces cas, les politiciens de l’establishment ont freiné la montée des candidats extrémistes en travaillant avec des rivaux, même si cela signifiait des pertes politiques à court terme. Dans les chapitres 2 et 3, les auteurs examinent comment la démocratie américaine a tenu à distance les candidats extrémistes, ce qui conduit à une discussion sur le rôle des partis politiques. La démocratie américaine a connu sa part de soi-disant autocrates, notent-ils. Mais ces candidats ont été empêchés d’accéder au pouvoir en raison de la fonction de gardien des partis politiques. Dans les années 1960, cependant, les changements apportés au système primaire ont commencé à permettre à davantage de candidats populistes de se faufiler. Avec l’un de ces candidats, Donald Trump, les républicains n’ont pas réussi à remplir leur fonction de gardien, malgré des tendances autoritaires évidentes ; en fait, les auteurs notent que Trump est positif pour tous les critères de leur test décisif pour les autocrates. Dans les chapitres 4 et 5, les auteurs explorent le rôle des institutions et des normes dans la préservation de la démocratie. Des institutions telles que les tribunaux sont censées contrôler les dirigeants autocratiques, mais elles peuvent être usées par petites étapes, souvent sous prétexte d’améliorer la démocratie. Les normes sont tout aussi importantes et vulnérables à la subversion par les autocrates. Les auteurs se concentrent sur deux en particulier – la tolérance mutuelle et l’abstention institutionnelle – et affirment que «certains des effondrements démocratiques les plus tragiques de l’histoire ont été précédés par la dégradation des normes fondamentales». Après avoir établi l’importance des normes, dans le chapitre 6, les auteurs examinent le rôle qu’ils jouent dans la démocratie américaine en particulier. Ils décrivent comment dans les premiers jours de la démocratie américaine, les normes n’étaient pas particulièrement fortes. Mais au fil du temps – et alors que les États du Sud ont été autorisés à retirer les droits civils et de vote aux Afro-Américains – les normes se sont renforcées, garantissant la démocratie et un système de freins et contrepoids. Au chapitre 7, cependant, ils explorent comment ces normes se sont effondrées au cours des dernières décennies, alors que les républicains et les démocrates ont fait obstruction aux nominations judiciaires, les politiciens ont qualifié leurs rivaux de traîtres et d’anti-américains, et les présidents ont utilisé l’action de l’exécutif pour contourner le Congrès. Le chapitre 8 explore également comment Trump a accéléré ce processus, détaillant comment il a tenté diverses stratégies du livre de jeu autoritaire au cours de sa première année au pouvoir. Au chapitre 9, les auteurs proposent un plan pour inverser le déclin démocratique aux États-Unis, notamment en renforçant les valeurs de tolérance mutuelle et d’abstention institutionnelle. Pour ce faire, les auteurs suggèrent la nécessité d’une coalition diversifiée de citoyens unis dans leur défense de la démocratie. Ils suggèrent également une réforme du Parti républicain, afin de réduire l’influence des donateurs extérieurs et des médias de droite ainsi que la dépendance du parti à faire appel au nationalisme blanc. Enfin, les politiciens doivent réduire les inégalités économiques croissantes qui alimentent la polarisation et le ressentiment. Ils suggèrent également une réforme du Parti républicain, afin de réduire l’influence des donateurs extérieurs et des médias de droite ainsi que la dépendance du parti à faire appel au nationalisme blanc. Enfin, les politiciens doivent réduire les inégalités économiques croissantes qui alimentent la polarisation et le ressentiment. Ils suggèrent également une réforme du Parti républicain, afin de réduire l’influence des donateurs extérieurs et des médias de droite ainsi que la dépendance du parti à faire appel au nationalisme blanc. Enfin, les politiciens doivent réduire les inégalités économiques croissantes qui alimentent la polarisation et le ressentiment.